глаза…
Такой глубокий сапфировый цвет радужки был только у Заклинателей смерти. Некроманты черпали свою силу из благословения морских ведьм, и чем сильнее становился их Дар, тем насыщеннее был цвет глаз.
Такой бездонной штормовой синевой мог похвастаться лишь Аргвар Нери…
– Чёрный дракон, – словно в трансе повторила настоятельница, вырывая меня из размышлений, – и ты… Нет, мы! Мы спасли его!
Ванда щёлкнула пальцами, закрывая двери.
Я едва не задохнулась от возмущения, но вовремя вспомнила о мстительном характере целительницы. Первые три года выпускники всецело зависели от воли наставницы, и ведьма могла с лёгкостью лишить меня всего.
– Именно так, ваше светлейшество, – смирение далось с огромным трудом. – Мы спасли чёрного дракона.
Внутри всё закипало от ярости, и дело вовсе не в тщеславии. Меня не волновали внутренние разборки Орденов и бесконечная борьба за титул Верховной. Но как быстро Ванда сменила гнев на милость, заметив для себя потенциальную выгоду!
Узнай император, что целители не оказали помощь дракону, от монастыря не осталось бы и кучки пепла. Зато смерть обычного солдата никто бы не заметил.
Подобное лицемерие ужасало. Я никогда не делила пациентов на «простых» и «особенных». Боги даровали нам магию, чтобы мы помогали нуждающимся, но…
– Бестолочь с приёмника уволю, – с чувством прошипела Ванда, – а ты молодец, вовремя сообразила и оказала помощь. Не зря я тебя в ученицы взяла.
– Кхе-кх! – я сдавленно крякнула.
До этой секунды даже не подозревала, что так высоко летаю. Ученица самой матери-настоятельницы, надо же, какая честь!
– Напортачила ты, конечно, знатно, – тут же добавила целительница, оплетая дракона сканирующей сетью, – магические потоки нестабильны, но привязка уже сформировалась.
– Привязка?! – ужаснулась я.
Нет… Пресветлая, помилуй! Только не это, у меня же свадьба через неделю!
– Тебе что-то не нравится? – Ванда удивлённо изогнула бровь.
Что-то?! Да мне всё не нравится! Никто не поверит, что мы не любовники, а привязка сформировалась во время лечения.
– Лори, – голос наставницы стал пугающе мягким и вкрадчивым, – через неделю выборы в Совет. Этот пациент и благосклонность Владыки – мой шанс обойти настоятельницу монастыря Святой Лавинии.
– Но моя честь… свадьба…
– Поможешь мне – я тебя прикрою, – отрезала Ванда, – сорвёшь мои планы – уничтожу. Я понятно объяснила?
– Более чем, – горло сдавило спазмом и голос прозвучал сипло и жалко.
Отныне моя судьба всецело зависела от воли наставницы и… Нери. Если дракон заметил мои крылья, если понял, КАК именно я спасла его – мне конец.
– Умница, – удовлетворённо кивнула целительница, – а теперь за дело. Будешь слушать меня – никто не узнает о привязке.
ГЛАВА 2: Скрытое пламя
Ванда подошла ближе и окинула мага оценивающим взглядом. Знаки различия на форме, лицо, раны… именно в такой последовательности. Словно прикидывала, как много можно взять от ситуации, не упустив ни грамма выгоды.
– Странно, – нахмурилась магесса, – не могу сконцентрироваться на лице. Образ стирается из памяти, едва отводишь глаза.
Пресветлая, ну какое это имеет отношение к лечению?! Между прочим, из меня до сих пор Силу тянут!
Я в третий раз попыталась вырваться из захвата и разжать пальцы дракона, но Ванда метнулась ко мне разъярённой фурией:
– С ума сошла?! Он без твоей подпитки умрёт!
– А если он продолжит, умру я! Нужен ещё один донор.
Холёное лицо ведьмы пошло пятнами. Она явно не ожидала подобной дерзости, а я больше не могла молчать. Хотели спасти чёрного дракона, госпожа настоятельница? Пожалуйста! Присаживайтесь с другой стороны и наполняйте его своей Силой.
– Первый раз привязку видишь, да? – в голубых глазах заплясали недобрые огни.
Тон Ванды не предвещал ничего хорошего, но договорить она не успела. Из коридора донёсся странный шум. От мощного удара дверь слетела с петель, и в палату ввалились три чёрных дракона.
Судя по знакам различия на форме – очень высокопоставленных дракона.
– Вы… вы… – напоровшись на жёсткий, ледяной взгляд командира, Ванда судорожно крякнула и зыркнула на меня.
Можно подумать, я понимала, что происходит!
– Жив!
Заметив пациента и бледную, испуганную меня, высоченный дракон со шрамом над левой бровью облегчённо выдохнул и жестом приказал остальным выйти.
– Моё имя Саад Лейри, я командир некромантского корпуса. От имени всех Хранителей благодарю вас за спасение Владыки.
Дракон щёлкнул пальцами, и с лица Аргвара мигом слетела иллюзия. Словно гость хотел убедиться в правильности выводов.
– Кхе!
Наставница закашлялась и возвела глаза к небу, мысленно благодаря всех Богов. Я же едва не провалилась от стыда и безысходности.
Мне конец. Теперь окончательно и бесповоротно.
– Приношу глубочайшие извинения за столь бесцеремонное вторжение, – продолжил Саад, – но ситуация…
– Я всё понимаю, – взгляд Ванды снова стал уверенным, а в голосе проскользнули стальные нотки, – но прошу вас покинуть палату. Мы не закончили лечение.
– Вы продолжите его в замке Владыки!
Дракон шагнул вперёд, горой нависая над целительницей.
Огромный, широкоплечий, с бугрящимися мускулами, перекатывающимися под формой при малейшем движении. Ванда едва доставала ему до груди, но всё же не стушевалась и продолжала настаивать:
– Исключено! Состояние Владыки тяжёлое и нестабильное…
– Никто не собирается препятствовать лечению, но здесь небезопасно!
На висках Саада проступила чернильная чешуя, но у Ванды открылось второе дыхание.
– Так сделайте, чтобы стало безопасно! – безапелляционно объявила ведьма. – В конце-то концов, это ваша работа!
Лейри угрожающе зарычал. Я с надеждой посмотрела на Нери, но тот по-прежнему был без сознания. Бездна… Ну почему, когда не нужно он очнулся, а сейчас…
– Ты забываешься, ведьма! – Дракон отступать не собирался.
– Нисколько! Для меня важна каждая жизнь! Я готова на всё ради…
– Кх-хкх!
Судорожный кашель Аргвара положил конец спорам. Замолкли все. Казалось, даже в коридоре повисла гробовая тишина.
– Владыка…
– Вы должны остаться здесь! – затараторила Ванда, лисой проскользнув мимо опешившего Саада. – Ваши раны…
Хватка на
