запястье на миг усилилась. Дракон осмотрелся, пытаясь понять, где находится и что происходит, а затем горячие пальцы скользнули по моей коже, отпуская, разрывая контакт.
– Хорошо, я останусь, – ответил Аргвар.
На целительницу и Саада он не смотрел, только на меня.
Взгляд сапфировых глаз прожигал насквозь, проникая в каждую клеточку тела. Хотелось зажмуриться, убежать… Но я так устала, что замерла на краю постели, словно загипнотизированный кролик перед удавом.
– Девушка тоже останется, – продолжил Владыка.
– Разумеется! – Ванда окинула Саада злорадным взглядом. – А вы, господин командир, покиньте палату. Вы мешаете лечению.
На лице некроманта заходили желваки, но это не произвело на наставницу ни малейшего впечатления. Узнав кого я, ах нет, МЫ спасли, целительница ощутила себя всемогущей и бессмертной.
– И двери починить не забудьте! – нахально добавила ведьма, едва дракон вышел в коридор. – Всё-таки казённое имущество, сами понимаете.
– Как пожелаете, – тяжёлый взгляд и вкрадчивый голос Саада не предвещали ничего хорошего.
Драконы существа мстительные. Как бы выходка Ванды не обернулась проблемами для всего монастыря…
– Лейри! – из-за кровопотери и ран голос Владыки звучал сипло, но от сквозивших в нём повелительных интонаций хотелось забиться в дальний угол. – Ярд аргаах!
Драконий диалект я знала неплохо и без проблем перевела: «Без глупостей». Интуиция не подвела, некромант закусил удила, и если бы не вмешательство Владыки, неизвестно чем всё могло закончиться.
– Ваше слово – закон! – командир поклонился и, по-армейски щёлкнув каблуками, удалился.
Из коридора тут же донеслись перешёптывания сестёр. Кое-кто даже попытался подкрасться и заглянуть внутрь, но напоролся на новых охранников.
– Нам нужно пройти! – обиженно протянула Лизетта. Её капризный высокий голосок я узнала сразу.
– Приказано никого не впускать, – коротко ответили.
– Но нам нужно исполнять свои обязанности! – нагло соврала целительница.
К ней тут же присоединилась ещё одна. Желание увидеть легендарного дракона затмевало здравый смысл, девушки пытались любой ценой прорваться в палату.
Всё как обычно! Когда Владыка скрывался под личиной простого солдата и умирал без медицинской помощи, всем было плевать. А сейчас прямо столпотворение! И всё ради призрачной возможности стать источником для Нери.
– У нас приказ, – настойчиво повторили.
Голос стража звучал монотонно, без капли эмоций. Словно дамы разговаривали с големом, а не с живым мужчиной.
– Ваши люди парализуют работу госпиталя, – нервно хихикнула Ванда.
– А ваши слишком любопытны, – отрезал Владыка.
Целительница обиженно поджала губы и начертила в воздухе несколько рун. Палату накрыло куполом тишины, а на месте выбитой двери возникла плотная чернильная пелена.
К лечению эти манипуляции не имели ни малейшего отношения, только создавали видимость комфорта. Если Ванда потратила на них Силу, то никаких проблем с магическими резервами у неё и не было. Выходит, она соврала, чтобы пристыдить меня и подчеркнуть собственную важность.
– Мы должны закончить, – настоятельница подошла ближе и положила руки мне на плечи.
По коже ледяной волной скользнула чужая магия, липкая и очень неприятная. Я вздрогнула, будто мне за шиворот бросили живую жабу, но ведьма лишь усилила хватку.
Пресветлая, что ж в меня сегодня все клещом впиваются?!
– Вам идеально подошла энергия Лори, – Ванда принялась не спеша вливать в меня свою Силу, – поэтому она останется основным донором. А я прослежу, чтобы вы случайно не выпили мою ученицу досуха, и в случае необходимости буду восстанавливать её резервы.
– Интересная методика, – задумчиво протянул Аргвар.
– Моя разработка, – гордо ответила целительница, – с её помощью мы быстро поставим вас на ноги.
Ведьма не соврала. После полного формирования привязки драконам подходила только энергия своих источников. Но Ванда придумала обходной путь. Научилась вливать Силу в донора, восстанавливая его магические резервы и подлечивая пациента переработанной энергией.
Методика была спорной, не все её признавали. Некоторые и вовсе утверждали, что подобные переливания магии делают Силу донора менее питательной и целебной. Но на практике заклинание работало великолепно.
А в моём случае было единственным шансом скрыть от Нери правду о его чудесном исцелении.
– Вы… сразу использовали этот метод? – недоверчиво уточнил дракон.
– Разумеется! – выпалила Ванда.
Врала она безупречно. Ещё немного, сама поверю, что всё так и было.
Слово настоятельница пока держала, старательно избегая разговоров о привязке и делая акцент на том, что Владыке просто подошла моя Сила. Такое тоже случалось. И я надеялась, что Нери не станет копать глубже, а исчезнет из моей жизни сразу после лечения.
– Пожалуй, мне стоит поблагодарить вас и извиниться за поведение командира Лейри, – дракон скользнул по моему лицу цепким, пронизывающим взглядом.
Сердце забилось чаще, отдавая в ушах грохотом горной реки. Ладони моментально вспотели. Почему он так смотрит? Неужели действительно рассмотрел крылья?!
Нет… Глупости! Я почти развеяла их, когда дракон очнулся. И вообще, он на секунду в себя пришёл, даже если и видел, то ничего не запомнил!
А то, что имя моё повторил, так это ничего не значит. Всегда можно соврать, что бредил, ему привиделось… Да! Так и сделаю!
Отдам все лавры Ванде. Скажу, что она его лечила, а я только батарейкой выступала. Наставница непременно ухватится за эту идею, как охотничья собака за лисий хвост.
– Мне нужно отдать распоряжения по поводу новой палаты и навестить остальных пациентов, – мурлыкнула настоятельница.
Погрузившись в размышления, я потеряла нить разговора и теперь судорожно соображала, что происходит.
– Меня вполне устраивает эта палата, – отрезал дракон.
– Но ваш статус… – просипела Ванда.
Ведьма наверняка в красках представила, как будет объяснять императору, почему Владыка оказался в палате для безнадёжных.
– Я не нуждаюсь в особых условиях, – с нажимом повторил Аргвар.
Всего несколько фраз, а я моментально прониклась к дракону симпатией. Он выгодно отличался от алчной настоятельницы, думающей только о себе.
– Как прикажете, – смиренно процедила ведьма, – мне нужно осмотреть остальных раненых. Лори пока обработает ваши раны и поможет переодеться.
В смысле помогу переодеться?!
Этим должны заниматься младшие послушницы, а не жрицы. Но Ванда никого не хотела подпускать к Владыке. Будто боялась, что
