засверкали, скулы перестали прорывать желтоватый пергамент кожи… да и сам желтоватый пергамент уступил место благородной аристократической бледности.
— Хорошо хоть не на эльфа, — криво усмехнулся тот. — Меня домой не пустят.
— До эльфа тебе все равно далеко, — развеселился Вас. Ему нравились перемены и во внешнем виде, и в настроении друга.
— Да, кстати, давно хотел спросить… — игриво поинтересовался Виль. — Что за фигня, почему ты начал носить в обычной жизни маску полного олигофрена? Я бы к такому и на полшага не подошел!
— Оно мне надо? — пожал плечами Вас. — Я и так с трудом выдерживаю эти толпы. Все-таки отсутствие магии плохо влияет на человечество. Даже я заметил за эти пару сотен лет… Давит. Мысли гнилые, чувства гнилые… мало чистых душой… И главное лезут все, как медом им намазано! И девицы ещё эти… пластикой искорёженные. Кошмар! Проще прикинуться аутистом. Шикарная маска! Ты не представляешь, какие спектакли я разыгрываю! Сам ухохатываюсь! Короче, человеческие особи успешно отпугиваются.
Он вздохнул и продолжил:
— А та, которая не совсем человеческая… ту, похоже, никакой маской не отпугнёшь. Такие сердцем чувствуют. Вот же засада!
— Ты о Дарье? — понимающе вздохнул вампир.
— О ней, о ком ещё, — в тон ему вздохнул Вас.
— Как она?
— Потрясающе, — выдохнул Вас. — Такой потенциал! Прирождённый Проводник. Надо её будет тётушке отдать. Она ей найдёт подходящего учителя. Вот…
— Кстати, ты там о каких-то хороших новостях говорил… — перебил его Виль. — Что там?
— Ну, я к ним и приближаюсь, — усмехнулся Вас. — В прошлом году сестрица наконец объявилась.
— У тебя есть сестра? — удивился вампир. — Ты никогда о ней не упоминал.
— Да, — вздохнул Вас. — Не упоминал. Потому что она была все равно, что мёртвая. А сейчас упоминаю. Она застряла лет с триста назад в равновесном мире. Один жутко талантливый сукин сын постарался. Я вообще тогда, считай, сопляком был. Всё это время мечтал: вырасту, выучусь, и убью мерзкую тварь… И так родителей нет, так ещё и единственную сестру в заложницы забрал, паскуда!
— Я понимаю, — угрюмо кивнул вампир, и воздух вокруг неожиданно хлопнул мрачными чёрными крыльями.
— Эээ, не напрягайся! — невесело усмехнулся Вас. — Всё хорошо, что хорошо кончается. Там какая-то запутанная история, но, как я понимаю, появился Демон Судьбы — аж сам Хранитель вмешался в этот бардак! — каким-то образом нашёл и освободил из заточения моего дядю… так что у моей любимой тётушки сейчас вообще бурная семейная жизнь… И — самое главное! — восстановил каким-то хитровывернутым образом баланс между нашими мирами! Это вообще круто! Ты представляешь?! Мы теперь не заперты! Ещё немного подождать пока все нормализуется, и ты сможешь спокойно возвращаться к себе, в нижние вуали!
— Ты серьезно? — Виль был готов буквально прослезиться. — После почти полутора сотен лет в этом кошмаре?! Правда!?
— Да, — кивнул Вас. — Я сам в полном шоке. Все эти годы искать обходные пути… Нет, всё равно придется подождать. Лет двадцать-тридцать максимум. Что нам-то?
— Ну да, — грустно кивнул Виль. — Хотя, конечно, хотелось бы пораньше.
— И тут мы возвращаемся к Дарье, — заметил Вас.
— И что насчет Дарьи?
— Дарья уже сейчас может помочь. Её отец явно из клана Хранящих Пути. Мать — ты помнишь — Любимец трех стихий. Ей все эти вуали будет — чихнуть и не заметить. А ближние, думаю, уже сейчас потянет. Я пытаюсь ее тренировать на виртуальных реальностях, начал подтягивать к вуалям по возможности. На Оранну она пару раз по касательной попадала… ну, ты помнишь, где вуали соприкасаются… Ей жутко нравится, но она всё это воспринимает как игру.
— Вот это да! — присвистнул вампир. — Завидую! Может просто надо ей всё рассказать? Это же может быть опасно!
— Не знаю, — пожал плечами полуэльф. — А вдруг в истерику ударится? У меня плохо получаются утешения. Она выглядит несколько привязанной к этому миру…
— Не может быть! Это невозможно!
— Ну так-то да… Я точно знаю, что у неё есть пространственное зрение… но, такое ощущение, что она твёрдо решила, что всё, что она видит, ей просто мерещится. Жаль, её мать умерла. Она-то уж ей объяснила бы, что Призрачные Гончие могут вполне себе реально порвать.
— Да-а… Сложно, — протянул вампир. — Может мне с ней поговорить?
— Да иди ты! — в притворном ужасе махнул рукой полуэльф. — Я вас даже знакомить боюсь, не знаю, как она отреагирует!
Помолчал и добавил:
— Жаль, её мать была совершенно безбашенная.
— Да, — кивнул вампир. — Я понимаю, почему тот эльф увлёкся…
Воцарилась гробовая тишина, во время которой оба погрузились в воспоминания. И почему вдруг? Наверное полная луна во всем виновата…
Глава 3. Знакомство. Около 150 лет назад
…В сферу ответственности герцогини Лýны Дель Аква Тор, тётушки Василиара, входила защита Серого мира Земля от засилья враждебных иномирных сущностей… Нечисти, грубо говоря. Надо отдать должное, для большинства серьёзных существ Тёмных Миров (тех же вампиров) Земля уже не представляла никакого интереса в силу как раз практически полного отсутствия магии: находиться тут тяжело, все силы уходят на поддержание собственного благополучия, мана утекает, как вода в песок… Овчинка выделки не стоит. Короче, нашествия Земле в кои-то веки не грозили.
Так что тётушка, вырастив племянника, тосковала от бездействия, сосредоточив свои интересы на попытках найти своего давно исчезнувшего мужа, которого сама же, давным-давно, в минуту невероятного гнева умудрилась запрятать так глубоко в вуалях, что найти его просто не представлялось возможным.
В тот памятный день тётушка умотала в очередной вояж по окрестным пространствам, доверив ему патрулирование, посетовав мельком, что по-хорошему надо бы пройтись по всем ближним равновесным мирам, но сейчас всё в особенном раздрае, а сил и умений у племянничка пока слишком мало… так что, что уж поделать, хоть тут помониторь! И остальным Стражам какая-никакая помощь, и ему практика… Надо же развивать полезные навыки.
На самом деле она уже несколько раз оставляла его «за старшего» в этом секторе — несколько воинов не в счёт… Но на этот раз она предупредила, что отправляется глубоко, и может не успеть, если что-нибудь случится.
Но что могло случиться в этом нудном тоскливом мире? И конкретно в этом наискучнейшем секторе? В Африке и то веселее! А уж в Австралии так постоянно что-нибудь интересное случается… А тут… Тьфу! И Вас, как обычно, засел за свое любимое занятие: моделирование уголка пространства. Но только он сосредоточился на попытке запустить в действие созданный им в сфере визуализации кусочек леса, как всю его сущность сотряс дичайший всплеск магии — невороятный по силе в Сером мире. Это было невозможно!
