База выглядела пустынно, что для рациональных дриддо естественно. Только одинокая фигура шагала в направлении водопада, что тоже выглядело не удивительно в утреннее время.
Что-то блеснуло слева, и Зарро настороженно повернулся. Стрелок, которого он преследовал, лежал за одиноким камнем и целился из лазерного ружья в дриддо, идущего к водопаду. «Вот тварь! — эмоционально прошептал Зарро и спросил у себя: — Он, что, стреляет и в многороссиян, и в дриддо?»
Оставив вопросы на потом, Зарро вскинул автомат и выстрелил в камень перед стрелком. Тот успел выстрелить раньше, и Зарро видел, как лазерный луч зажег кустик рядом с дриддо. Видимо, Зарро спугнул стрелка и у того дрогнула рука. Стрелок повернул голову в сторону Зарро, а потом неожиданно исчез. Увиденное лицо озадачило Зарро, но времени на размышления не осталось, так как дальше от стрелка раздались автоматные очереди, направленные на лежащего дриддо.
«Стрелок провоцирует многороссиян и дриддо на войну!» — догадался Зарро, но следующая мысль его ужаснула: «Отец может оказаться в опасности!» Не скрываясь, Зарро побежал назад, чтобы опередить стрелка, который, по-видимому, двигался в том же направлении. Когда он порядочно устал, словно специально, раздался возглас, чтобы он отдохнул.
— Стоять! — направляя на него автомат, сказал отец. Рядом с отцом стоял крепкий мужчина со старшинскими нашивками на рукаве.
— Кто ты и что здесь делаешь, — сурово спросил отец, вглядываясь в лицо Зарро.
— Здравствуй, отец, — сказал Зарро и увидел, как смущённое лицо отца странно передёрнулось, а старшина с ухмылкой посмотрел на своего начальника.
— У меня нет детей, юноша, — сказал отец и добавил: — Сдай оружие.
— Ты ошибаешься, отец, — сказал Зарро и отдал автомат. Старшина, смотревший вперёд, поднял руку и прошептал: « Кто-то ещё идёт».
Они затаились в редких кустах, а отец, находящийся сзади, прошептал Зарро: «Не советую тебе делать резких движений». «Хорошо, папа!» — прошептал в ответ Зарро и просто сел на землю, обхватив руками колени. Показался человек, в котором Зарро узнал стрелка. «Он опасен!» — прошептал Зарро отцу, но тот только прошипел: «Молчи!»
— Стоять! — не отличаясь разнообразием команд, сказал отец. Стрелок совсем не испугался, сразу же остановился, опустив руки.
— Исаева, что ты здесь делаешь, — сурово спросил отец
— Я не хотела тебе говорить, капитан Декуша, но твоим приказам я не подчиняюсь, — сообщила Исаева и вытянула удостоверение. Капитан взглянул на документ и молчаливо отдал его Исаевой.
— Что там произошло? — спросил Декуша у Исаевой, имея в виду перестрелку.
— На нас напали дриддо, — отрезала Исаева и посмотрела на Зарро.
— Этого доставите в администрацию, — показывая на Зарро, сказала она и, не дожидаясь, отправилась в сторону цирка Рибо.
— Кто она такая? — спросил старшина.
— Тебе лучше не знать, — промолвил Декуша, а потом, глядя в глаза старшины, сообщил:
— Майор Смерть.
Повернувшись к Зарро, капитан сказал:
— А теперь твоя очередь рассказать всю правду.
Зарро рассказал, как искал отца, как убежал из лагеря и всё, что произошло после побега. Декуша слушал его внимательно, но его лицо всё равно говорило о недоверии.
— Кто твоя мать? — спросил он. Зарро хотел ответить, но, неожиданно для себя, увидел, как из кустов на него смотрят глаза зверя
— Ониус! Как ты здесь оказался?
Огромный зверь, сливаясь зелёным отливом с окружающими кустами, подошёл ближе и рыкнул на Декушу, заметив движение его руки.
— Не двигайтесь! — воскликнул Зарро и добавил: — Он очень опасен, так как вас не знает.
Подойдя к зверю, он погладил его по голове и тот лизнул Зарро руку. Потом подошёл к Декуше и застыл, глядя ему в глаза.
— Ониус, это мой папа, — сказал Зарро, обнимая Декушу. Зверь подозрительно сверкнул глазами, но, всё же, провёл своим длинным хвостом, по животу Декуши.
— Погладь его, папа, — сказал Зарро и Декуша осторожно опустил руку на голову зверя.
Полузакрытые глаза хищника внимательно следили за Декушей, но всё-таки, зверь снисходительно лизнул его ладонь. Облегчённо вздохнувший Декуша посмотрел на Зарро и снова спросил:
— Кто твоя мать?
Ониус рыкнул и побежал в лес, откуда пришёл, поворачивая время от времени голову, как будто приглашая за собой.
— Мама! Она здесь! — догадался Зарро и спросил у Ониуса: — Что с ней случилось?
Зверь только рыкнул и побежал вперёд.
— Я должен идти, — сказал Зарро, — что-то случилось с мамой.
И побежал за зверем.
— Автомат захвати, — крикнул Декуша, но Зарро его не слышал.
— Где ты нагрешил, капитан? — спросил старшина Сидоренко.
— Я любил только одну женщину, — сказал Декуша и повернулся к старшине: — Пойдём и разберёмся со всем этим.
Они побежали за Зарро, опасаясь потерять его и необычного зверя, именуемого Ониусом.
***
Исаева ненавидела многороссиян, несмотря на то, что сама была многороссиянкой. Она никогда не думала, что может так ненавидеть своих соплеменников, но, после того, что произошло в её семье, ненависть к многороссиянам стала определяющей чертой её характера.
Её отец работал на корпорацию «ГоМноРосМет» и, так же как и она, служил бойцом внешней охраны на руднике в цирке Рибо. Однажды они проходили по тропе вдоль обрыва и напарник отца поскользнулся. В тот день в горах разразилась небывалая гроза, а ветер достигал такой сила, что сбивал с ног. В здешних местах такие погодные условия большая редкость, но бойцы, как всегда, несли службу, несмотря на ненастье. Напарник поскользнулся и полетел в пропасть, но отец успел схватить его за руку и неимоверным усилием вытащил наверх.
Боль, возникшую в спине, отец Исаевой списал на неловкое движение и ожидал, что она сама пройдёт, но, при следующей медицинской проверке, его комиссовали и сразу уволили за ненадобностью.
Отец не ожидал такого. Психологическая травма наслоилась на травму физическую, отчего он слёг окончательно. К тому же, за транспортировку его домой он остался должен корпорации «ГоМноРосМет» большую сумму, которую взыскали полностью через суд, забрав их квартиру в центре города. Они переехали в дачный домик, который едва отапливался зимой, перебиваясь собранным с огорода урожаем, да заготовленными летом грибами и ягодами.
Исаева к тому времени подросла и через напарника отца, ещё помнившего, кто спас его жизнь, устроилась в корпорацию «ГоМноРосМет» снайпером, так как с детства неплохо стреляла. К ней относились снисходительно, обращаясь покровительственным тоном, но такое обращение ей не нравилось, так как с такой репутацией много не заработаешь.
