Следом за магистром я вошла в башню. Только в этот раз мы поднялись выше по лестнице. Комнату, в которую я попала, можно было назвать книгохранилищем. Потому что слово библиотека было бы неуместно. Все стеллажи и полки были завалены свитками, какими-то папками с бумагами и книгами. И все это было покрыто толстым слоем пыли. Но магистр, кажется, прекрасно ориентировался в своих книжных завалах. Он прошел к одному из стеллажей и провел узкой ладонью по корешкам книг. Расчихался от повисшей в воздухе пыли.
- Ну, Сессиль! Будет тебе такой отбор! Совсем про свои обязанности забыла, одни женихи на уме!- в ворчании магистра не было ни капли злости, скорее стариковская привычка.
Он, наконец, вытащил одну из книг, перелистал и довольно закивал.
- Вот, это именно то, что нужно! В этой книге описаны редкие виды магии. Не знаю, относится ли ваша примесь к одному из них, но вполне возможно. Вы, Флоренс, на отбор прибыли?
Я неуверенно кивнула. Я вообще при магистре боюсь это слово произносить, вдруг он вспомнит о несчастье с дочерью.
- Тогда возьмите книгу, но оставьте расписку. Мои книги бесценны, многие в единственном экземпляре во всем королевстве. Среди придворных магов есть мой ученик, маг средней категории Эштан. Обратитесь к нему за разъяснениями по поводу прочитанного. Я слишком занят. Когда определите, что у вас за примесь, приходите. Будем думать, что делать!
Я оставила расписку. Книга, которую протянул мне магистр, была старой и потрепанной. Я прижала её к груди:
- Благодарю вас, магистр Гронвел!
- Ступай, дитя, ступай. У меня много дел. Марта! Марта, где мой халат?
Я поспешила покинуть башню. Даже не представляю, что пришлось бы говорить, столкнись я с прислугой магистра. А за стариком-то не так уж строго и смотрят, в гости к нему попасть не такая уж и проблема. Или просто мне благоволит судьба?
Я вышла к одной из беседок. Устроилась в ней поудобнее и осторожно раскрыла книгу. Интересно, смогу я сама определить, что во мне за инородная магия? Теоретически я знаю многое, а вот с практикой у меня огромные проблемы. Боюсь, мне потребуется помощь мага.
Перелистнув несколько страниц, я вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног. На одной из страниц стояла замысловатая печать, внутри которой стояли две буквы «КГ». Я не могла ошибаться. Именно такой оттиск был на тех листочках, что спрятаны в моей комнате! Пусть там лишь половина оттиска, но эта буква «К» была точно такой же! Значит, эти листочки вырваны из книги, которая принадлежит магистру Гронвелу! Это его инициалы на печати. А это значит, что вырвала их и спрятала Сессиль! Больше некому. Я должна срочно убедиться в этом!
Насколько мне позволяли мои объемы, побежала в невестины покои. С шумом ворвалась в свою комнату, будто за мной гнались. Отдышавшись, полезла в тайник под подоконником. И тут меня ждало очередное потрясение. Тайник был пуст.
Глава 37
Внутри всё противно задрожало, заныло в солнечном сплетении. Я судорожно обшарила всю комнату, заглянула под кровать, забыв о своих габаритах. Даже в ванной все проверила. Вырванные страницы бесследно пропали. Вызванная Ания не сразу поняла, что у нее спрашиваю:
- Госпожа, ну какие бумажки? Да зачем они мне? Я сегодня только фантики от конфет выкидывала. Да я и не посмела бы что-то кроме мусора выбросить. У вас, у господ, всякой всячины всегда полно, отвечай потом.
Её несчастные глаза и судорожно сцепленные пальцы выдавали испуг. Видимо, лишиться места горничной во дворце – это огромная потеря.
- А кто-нибудь заходил в мою комнату, пока меня не было?
- Да вы что, госпожа! Даже горничные могут заходить только в комнаты, закрепленные за ними! Если кто-нибудь из распорядителей заметит, что мы в чужую комнату вошли, тут же выгонят! Да и ключи только у вас и у меня. А я свой вот где ношу, - на этих словах Ания продемонстрировала ключ, пришпиленный булавкой к карману передника.
Горничная ушла, а я продолжила поиски. Только теперь я искала не бумаги, а следы, которые мог оставить тот, кто проник в мою комнату. Если он вошел не через дверь, значит, через потайной вход!
Но и тут меня постигла неудача. Тумба, которую я плотно придвинула к потайной двери стояла точно так, как я её и оставила. Я ведь на полу пометки сделала, специально на тот случай, чтобы заметить, если кто-то сдвинет тумбу. Пометки были на месте, да и «сигнальные» ниточки, которые я прицепила на драпировку стены, тоже были не тронутые. Значит, потайную дверь не открывали. И какой вывод напрашивается? У кого-то есть еще ключи от комнат девушек? Но абы кто в невестины покои не войдет. И распорядители смотрят во всю, да и стражник не пропустит. Хотя… Леон, скрытый заклятием невидимости, прошел ко мне в комнату. А как он попал в комнату? У него же нет ключа!
Вызванная Ания с готовностью взяла записку для графа. А я, вся съедаемая сомнениями, вышла во двор покоев. Участницы отбора с прогулки еще не вернулись, как и женихи, так что я могла наслаждаться тишиной. Но, заметив распорядителя Мильена, тут же направилась к нему. Распорядитель не жаждал общения со мной. Он даже хотел сделать вид, что не заметил меня и попытался скрыться внутри покоев, но я громко окрикнула его.
- Графиня Сюрэн? Чем могу быть полезен?- нарочитая официальность и взгляд поверх головы. Все-таки мои слова задели мужчину. А ведь он сам виноват, незачем было меня подозревать не понятно в чем.
- Распорядитель Мильен, будьте так любезны, ответьте на мой вопрос, - я обратилась к распорядителю в его же манере. Мильен склонил голову, дав понять, что весь во внимании.
- У кого, кроме самих участниц и их горничных, есть ключи от комнат?
- Ни у кого, графиня. От каждой комнаты только два ключа.
- А если из моей комнаты что-то пропало, а горничной то, что пропало, без надобности, что мне думать?
- Что вы оставили пропажу где-то по рассеянности?- Мильен мило улыбнулся.
- Я не могла оставить пропажу где-то по рассеянности, поскольку не страдаю ею!- как же раздражает меня этот Мильен. Даже удивительно.
- Графиня Сюрэн, вы единственная из участниц, которая постоянно чем-то недовольна! То вам дует, и это в невыносимую жару. То у вас что-то пропадает. Если ваша горничная не причем, а я лично подбирал их и уверен в каждой девушке, то ищите причину пропажи в своей невнимательности.
С поклоном Мильен удалился. Наверняка, на его лице сейчас довольная улыбка. Кажется, у нас с Мильеном взаимная антипатия.
Долго ждать не пришлось. Едва увидев высокую фигуру Леона, сама поспешила ему навстречу. Сомнений в том, что Леон не причастен к пропаже у меня не было, но я не могла не поделиться с ним своим беспокойством.
Я и рта раскрыть не успела, как Леон подхватил меня под руку и повел в глубь дворика.
- Флоренс, что у вас случилось? Ваша записка взволновала меня, да и ваша горничная выглядела так, что вот-вот расплачется, - в голосе неподдельная тревога, да и взгляд карих глаз лучится теплотой.
- Леон, ответьте прежде, как вы попали в мою комнату в тот вечер, когда мы спустились в склеп?
- Я же говорил. Прошел под иллюзией невидимости в невестины покои. Ну а уж открыть замок любой маг может.
Обреченный вздох вырвался из моей груди. Так я и думала. Какой-то маг пробрался в комнату и выкрал бумаги. Вопрос, как он про них узнал?
- Флоренс?
- Леон, из тайника в моей комнате пропали те листочки, вырванные из книги. Помните, я показывала вам их? На них еще перевод написан какого-то странного ритуала. Горничная уверяет, что ничего не брала, да и зачем ей страницы из какой-то книги. Ключей от комнаты два. У меня и у Ании. Потайной ход не открывали. Получается, кто-то из магов пробрался ко мне и выкрал бумаги из тайника. Но я ведь никому о них не рассказывала! Что вы думаете об этом?
- Я думаю, Флоренс, что вам нужно срочно покинуть дворец. Тем более что я понемногу расшифровываю те руны, что начертаны в зале. И с учетом того перевода, что мы прочли, вырисовывается мрачная картина. Те ритуалы, которые проводятся, не имеют никакого отношения к отбору невест. Я еще не все символы смог прочесть, но я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. А факты складываются так, что именно вам в первую очередь грозит опасность.
