В ожидании замечаю, как нервно постукиваю ногой от нетерпения. Глория в отличии от меня само спокойствие.
— Нет, ничего особенного, — легко, без каких-либо сомнений, отвечает ведьма. – Обычный дезертир, не выдержавший жизни в лесу. Такое мне уже приходилось встречать в других землях, завоеванных драконами. А почему ты спрашиваешь?
— Я знаю этого человека, но дело в другом… — обрываю себя на полуслове, прежде чем ответить. Оглядываюсь, не подслушивает ли нас кто-то. Но стражник, который меня сопровождал остался в коридоре и больше никого вокруг я не наблюдала. — Мне показалось он проклят.
Наконец, Глория отрывается от своего занятия. Смотри на меня медовыми глазами не отрываясь.
— Тебе показалось, Марианна, — отвечает она, вытирая руки о передник. — Не бери в голову. Тебе не стоит беспокоится о таких мелочах.
Признаться, я все же ожидала другого ответа. Даже готова была услышать, что ведьма что-то скрыла от драконов. Но ее взгляд прямой и ясный. Не похоже, что она врет или утаивает что-то от меня.
— Пошли внутрь, не стоит тебе мерзнуть.
Охотно соглашаюсь, и от горячего отвара из трав тоже не отказываюсь. Мыслей в голове много, но, может, беседа позволит отвлечься от них хоть ненадолго. Да и узнать, как в замке обстоят дела за время моего отсутствия, тоже не помешает. О приезде любовницы повелителя я уже знаю. Может, есть еще что-то, о чем мне следует услышать до того, как я с этим столкнусь. Например, еще одна любовница…
-21-
Мне, действительно, стоило много чего узнать. Но как оказалось мы еще со старой любовницей не разобрались.
— Армана беременна, это точно, она приходила ко мне недавно, — отвечает Глория, разливая отвар.
Она первая завела эту тему, начав с опасностей, которые меня поджидают. А я уже уточнила, какова вероятность, что девушка не врет.
Уточнила на свою голову.
Горячий напиток с трудом глотается, но я стараюсь. Хочется испариться на месте, сбежав от испытующего взгляда Глории, но мне остается только прятаться за чашкой.
— Но неизвестно наверняка чей это ребенок? — вспоминаю я слова Айрона из разговора с этой девицей.
— Отчего же, я точно диагностировала — это ребенок от дракона.
Я все-таки давлюсь отваром и обжигаю горло. Отставляю чашку и как следует откашливаюсь, до слез из глаз. Смотрю на ведьму, но не вижу в ней ни сочувствия, ни намека на шутку. Она мило улыбается и пьет отвар, осторожно ставя чашку на блюдце, как настоящая леди.
— Но вот какого именно дракона, узнать невозможно пока ребенок не родится, — добавляет она, испытывая меня взглядом.
Я не сразу умудряюсь уложить в голове эту новость.
— Так значит отцом может быть и не Вейрон? — уточняю на всякий случай.
— Любой дракон, — ведьма пожимает плечами.
Не хочется признаваться, даже себе, но от этой новости мне становится чуточку спокойнее.
Но совсем недолго.
Мне не хочется стоять между повелителем драконов, его избранницей и ребенком. И думать о том, чем для меня это все обернется в итоге. Вряд ли Вейрон сразу откажется от возможности использовать порталы, а значит легко не отпустит меня.
— Всего-то надо подождать, когда ребенок родиться и проблема разрешиться, — рассуждает Глория.
— И сколько до этого чудесного события?
— Примерно семь месяцев. Из Калтахара Вейрон со своей армией выдвинулся как раз два месяца назад. По срокам все совпадает. Хотя, конечно, я свечку не держала и не могу сказать, когда точно у них что было. Это надо уточнять у отца ребенка. Все-таки без его семени ничего бы не вышло… Прости, тебе, наверное, неприятно это обсуждать. Он ведь теперь твой муж.
Глория внимательно смотрит на меня, будто ждет моей реакции, но я не успеваю никак отреагировать. В дверь скромных покоев ведьмы требовательно стучат.
Наши взгляды одновременно устремляются на дверь. Через несколько долгих секунд Глория спохватывается и идет открывать.
Я едва слышу ее рассуждения о том, кто бы это мог быть. Все звуки заглушают удары участившего стук сердца. Что-то мне подсказывает, я знаю кто пришел к ведьме.
Глория едва успевает отойти в сторону, открыв дверь нетерпеливому гостю.
Повелитель драконов врывается внутрь. На нем та же рубашка расстегнутая наполовину и легкие брюки. Волосы растрепаны, а ноги босые. Ровно в таком виде я его и оставила утром. А вот лицо дракона изменилось. Впервые за время нашего недолгого знакомства, я четко могу определить его эмоции. И это меня не радует.
Вейрон в гневе. Взгляд полыхает серебристыми молниями. Сначала он натыкается на меня, застывает на мгновение, но тут же обращается к Глории — она объект его гнева.
Только оказывается ведьму не так-то легко пронять. Она лишь поджимает губы и складывает руки на груди. Окидывает недовольным взглядом дракона и смотрит ему куда-то за спину.
А я и не заметила ее сразу. Я видела Арману лишь мельком, со спины, но не сомневаюсь, что это именно она. Не только по копне темно-каштановых волос, но и по острому взгляду, выхватившему меня из скромной обстановки придворной ведьмы. Любовница моего мужа.
Армана не только заметила меня. Но и явно сразу определила кто перед ней. Демонстративно прижалась к повелителю еще ближе и обхватила тонкими пальчиками крепкое мужское предплечье. При этом не забывая прожигать меня взглядом. Конечно, она красавица, светлая кожа немного тронута загаром, отчего светится золотом, голубые глаза с густыми шоколадными ресницами, аристократичный тонкий нос и полные губы. Даже я засмотрелась, разглядывая. Не удивительно, что повелитель драконов выбрал ее.
— Глория, объясни мне, что здесь происходит? Армана беременная? — цедит дракон, возвращая себе мое внимание. Его лицо вновь превращается в маску, но скрыть эмоции не получается, я вижу, как играют желваки, как он сжимает кулаки и выдергивает свою руки из хватки Арманы. Девушка недовольно хныкает, но новую попытку приклеиться к дракону не предпринимает.
— Это правда, — спокойно отвечает Глория.
Армана тут же с энтузиазмом липнет к повелителю.
Вейрон бросает короткий взгляд на любовницу, и та отступает назад, опустив взгляд.
Вот это покорность. Я так не умею. Слава Благим и не хочу такой быть!
— Как это может быть правдой? — дракон почти рычит, наступая на ведьму. Но Глория и не шелохнулась. Мне даже показалось на ее губах мелькнула улыбка, но тут же исчезла.
— Армана де Грасс, принцесса Маранская, носит дитя дракона. Как это получилось нужно спрашивать не у меня, – чеканит Глория, сообща то же, что и мне. – Наследник ли это повелителя драконов или какого-то другого, я сказать не могу.
Бесконечно долгое мгновение Вейрон смиряет нас взглядом по очереди. И мне достается. С шумом втягивает воздух и выдыхает … Выпуская клубы пара. То-то же мне стало так жарко! Дракон едва контролирует себя и готов тут всех поджарить.
— Хорошо, Армана, твоя взяла, ритуал состоится, — чеканит дракон, даже не поворачиваясь к девушке. — Но не сегодня и не завтра. Я выберу место и после этого сообщу конкретный день. А пока, — Армана все же удостоилась предостерегающего взгляда. — Об этом нужно молчать.
— Но…
Сказать принцессе не дали. Вейрон резко развернулся и вышел. Армана растерялась лишь на мгновение, но подобрав юбку из тонкого молочно-белого шелка побежала за драконом звеня золотыми браслетами на запястьях и щиколотках.
У меня так быстро прийти в себя не получается. Я словно приросла к каменному полу и не могу оторвать взгляда от опустевшего дверного проема.
Наверное, спустя несколько минут мне все же удается выйти из ступора.
— Что за ритуал, Глория? — спрашиваю ведьму.
— У драконов есть древний свадебный обряд. Именно он считался единственным и истинным. Остальные не признавались в драконьем обществе.
Нахмурилась. Это что же получается. Мы с повелителем не женаты? По-настоящему, по-драконьи.
— Сейчас многое изменилось, Марианна. Никто бы не посмел сказать, что ваш брак ненастоящий. Если бы не Армана. Но если она заявит о своих возможных правах на место повелительницы, проигнорировать эти обвинения уже будет нельзя. Только избранница дракона может быть его женой. Другая попросту не сможет пережить ритуал.
