информацию по проклятьям. Пока толку немного, да и времени на полномасштабные поиски нет.
С каждым словом физиономия Коула всё сильнее ошеломлённо вытягивалась.
— Так, — пробормотал он, когда я замолчала, — ещё раз, только попонятнее. Как это — ты дочь Дрейка Дарха, если ты росла в борделе? Где он при этом был?
— Понятия не имею, — я хмыкнула и развела руками, — но в моей жизни его не имелось. Я поступила в академию и только тогда поняла, что он мой отец. Догадалась, когда узнала про проклятье — совпадений таких не бывает, поэтому…
— Стоп-стоп-стоп, — почти простонал эльф и схватился за лоб. — Я всё равно ничего не понял! Давай я лучше буду задавать вопросы, а ты отвечать?
— Давай, — я милостиво кивнула.
Коул несколько секунд молчал, и я хихикнула — физиономия у него по-прежнему была обалдевшей. Да и, судя по этому молчанию, с вопросами у эльфа тоже было туго. Ха! Ещё бы! История — запутаннее некуда.
— Я выяснил, что ты появилась в борделе, когда тебе было десять лет. Где ты жила до этого?
— Ты бы ещё с сотворения мира начал, — фыркнула я. — С матерью жила. Мама умерла, попросила матушку Розу обо мне позаботиться.
— Неужели некого больше было просить? Бордель — не самое лучшее место для маленьких девочек.
— Для больших тоже. Значит, некого было просить. Я не знаю, она не говорила. А это очень важно?
Коул нахмурился и потёр лоб. Видимо, мыслей много — давят изнутри.
— Наверное, нет. Значит, ты не знала, кто твой отец… а прокляла его зачем?
— Дура была, отомстить хотела, что маму бросил.
— А чем прокляла?
— Какая разница? — Я скрестила руки на груди и мотнула головой. — Не скажу, это наше с Дрейком дело. Всё или ты ещё что-то хотел спросить?
— Естественно, хотел! — Судя по упрямо-колкому взгляду, спросить Коул собирался самое важное. — Как ты проходишь зеркало? Насколько мне известно, раньше это никому не удавалось.
Да, самое важное. И опасное.
— У меня есть кое-что, принадлежавшее Триш Лаире. Откуда, не знаю — мама подарила, я носила. Что это, не скажу, и не покажу тоже. Я спрашивала ректора, она сказала, эта вещь — ключ к порталу.
Коул по-прежнему смотрел на меня, хмурясь. Я прекрасно видела, что он сомневается в сказанном, но что и как лучше спросить, не представляет.
— А как ты обнаружила, что можешь пройти сквозь зеркало?
— Слушай, ну это же очевидно, — я улыбнулась, — просто попробовала. И провалилась внутрь. Я не могу дотронуться до зеркала — только пройти сквозь него.
— И ты оказываешься в императорской библиотеке? — уточнил Коул, я кивнула, после чего брови его приподнялись. — И тебя никто там не встретил? Не засёк? Охрана, придворные маги, хранитель…
— Никто, — соврала я с самым честным видом. — Там всегда пусто.
— Врёшь.
— Не хочешь — не верь, — я развела руками. Ещё не хватает — убеждать Коула в подобном бреде. — От этого ничего не изменится.
— Не сомневаюсь, — пробормотал Коул, вздохнул и спросил жалобно: — Значит, ты не знаешь, куда подевалась Триш Лаира? Отец очень хотел найти её, я помню.
— Не знаю. А зачем он хотел её найти?
— Что значит — зачем? — удивился эльф. — Сестра же. Пропала, дел натворила… ты же в курсе о проклятье, которое она наслала на род императора?
— Вот именно. Нашёл бы её — а дальше что? Сдал бы Тайной службе?
Коул несколько мгновений молчал, глядя на меня так, словно я сказала нечто удивительное. Неужели подобное не приходило ему в голову? Возникает вопрос — что в таком случае находится у него в голове? Должны быть мозги вроде как.
— Я об этом не думал…
— А ты подумай. Ну а сейчас идём на занятия, две минуты осталось. Опоздаем, и Дрейк влепит нам дисциплинарное предупреждение.
— Мелковатая провинность для дисциплинарки, — усмехнулся Коул, по-прежнему пребывая в состоянии крайней задумчивости — взгляд его был размытым, словно эльф смотрел внутрь себя. — Ты не называешь его отцом, что ли?
— Нет. А должна?
— Ну, как бы…
— Вот именно. Всё, давай, пошли!
.
Этот разговор не пошёл на пользу умственным способностям Коула. Всё занятие эльф был рассеянным, из-за чего мы получили от Дрейка несколько замечаний. В кои-то веки я работала лучше боевика! Этот день надо отметить в календаре красным цветом. Но я действительно молодец — восьмой уровень щита-клетки получался у меня уже совсем хорошо, только не быстро. Но скорость — это практика и тренировки, научусь. Главное, что щит строился и держался, а не мерцал и расползался на части, как плохо сшитые между собой кусочки ткани.
А в конце занятия, когда мы оба уже почти выдохлись, Коул вдруг сказал:
— Знаешь, а ведь действительно — что бы сделал мой отец, если бы нашёл сестру? Не знаю, но думаю… Может, он её и правда нашёл? Тогда, десять лет назад.
Я от неожиданности плюхнулась на пол, и Коул обеспокоенно принялся меня поднимать.
— Эй, ты чего? Устала, что ли?
— Ага, ноги не держат, — пробормотала я, вставая, и тут же отпихнула руки эльфа. — Не уловила твою мысль. Нашёл десять лет назад и… что?
— Не знаю. Может, они решили вместе «пропасть»?
— Ты серьёзно думаешь, что твой отец захотел тебя оставить?
— Я не хочу так думать, — буркнул Коул, поджав губы, и грустно повесил голову. — Но остальные варианты хуже.
Я помолчала. В принципе, я понимала, какие у него там варианты имеются. Но спросить была обязана.
— Остальные — это какие?
— Она могла его убить, например. Триш Лаира в тот день, когда исчезла, убила несколько стражников, прокляла будущего императора… наверное, и моего отца могла убить. Это первый вариант, а второй… Он нашёл её, попытался задержать, и они погибли оба.
Я вздохнула.
— Могу тебя утешить, если хочешь.
— Да? — Коул поднял голову и посмотрел на меня с надеждой.
— Последние два варианта не очень стыкуются с тем, что нашёл Стальной Коготь.
— Но он, может, ошибается. Ты сама так сказала.
— А может, и не ошибается. Подожди немного, а? Скоро узнаешь.
Эльф открыл рот, чтобы
