же отреагировал Дамир и даже фыркнул. — Мы все сейчас проходим щиты. Или ты хочешь сказать, что вы чем-то другим занимаетесь с твоим партнёром? Тоже ведь «клетку» строите.
Данита почему-то молчала, глядя на брата с удивлением. И что её так удивило, интересно? Ничего особенного он не сказал, только очевидное. Весь первый курс сейчас занимался оттачиванием щитов, потому что, как сказал Дрейк: «Прежде, чем учиться атаковать, надо учиться обороняться».
— У боевиков со второго семестра появятся ещё дополнительные практикумы по боевой магии, — вмешался Коул. — Там нас уже между собой будут гонять. А общие занятия — они для общего развития. Ну и, кроме того, работать надо учиться с разными партнёрами, не только с боевиками. В жизни всякое бывает. Да, Шайна?
Вот дать бы ему в лоб, а? Так ведь дисциплинарное предупреждение же будет.
— Несомненно. Поэтому по целительству нас тоже будут учить работать в паре. Будем с тобой, Коул, вместе сначала разрезать, а потом сшивать лягушку.
Сидящие за столом синхронно скривились — все, кроме эльфа. Коул, по-видимому, унаследовал от отца свою не-брезгливость по отношению к разрезанию различных животных. Я поневоле вспомнила Хель, а следом подумала и о Норде. Скорее бы ночь. Так хочется его увидеть…
.
После завтрака Коул так и не смог выловить меня для возможного серьёзного разговора — Дин и Дамир продолжали мешать ему осуществлять эти коварные планы. Потом я быстро убежала на практикумы по целительским зельям и целительству, где не было боевиков и артефакторов, и я смогла погрузиться в учёбу, полностью выкинув из головы эльфа. Эти два предмета давались мне особенно хорошо, на них не приходилось так напрягаться, как на боевой магии, поэтому на обед я шла в отличном настроении. Которое, правда, чуть омрачилось, когда Коул догнал меня возле дверей столовой раньше остальных.
— А где Дин и Мирра? — поинтересовалась я быстро и удивилась сама, осознав, что подумала «Дамир», а язык сам произнёс верное имя. Да… если бы не дартхари Нарро, я бы уже ненароком проболталась.
— Где Рональдин, не знаю, — буркнул Коул, попытавшись взять меня под руку, но я решительно воспротивилась. Ещё не хватало! — Она же артефактор. А Мирра после занятий пошла в вашу комнату зачем-то. Сказала, что через пять минут придёт.
Я кивнула: видимо, Дин там же. Хотят посекретничать до следующей пары.
— Шани, — продолжил Коул, и голос его стал вкрадчивым. — Может, ты всё-таки объяснишь мне хоть что-то? В конце концов, это жестоко с твоей стороны. Триш Лаира тоже пропала, отец её искал, а ты вдруг пользуешься её зеркалом. Ты же сама понимаешь, что я при этом должен чувствовать.
— Да понимаю я. Но давай после обеда, хорошо? Будет немного времени перед боевой магией, вот и поговорим. А сейчас дай мне спокойно поесть, пожалуйста.
— Ладно, — Коул даже расслабился, услышав наконец от меня согласие на разговор. — После обеда так после обеда. Может, в сад сходим?
— Зачем? В коридоре поговорим, перед полигоном. Нас всё равно никто не услышит, в академии невозможно подслушивать.
— Это ты откуда знаешь?
— Ректор говорила.
Коул покосился на меня с каким-то странным выражением во взгляде, но больше ничего не спросил, да и не до разговоров уже было — мы подошли к раздаче, набрали на подносы еды и сели за стол. Ещё через минуту к нам присоединились Эван и Данита, а потом подошли и Дин с Дамиром. Обсуждение быстро перекинулось с учёбы на субботний бал, и я откровенно заскучала. Вот уж казалось бы — обо всём вроде поговорили, так нет — каждый раз эта тема всплывает, как дохлая крыса в воде.
Хотя в этот раз мне почудилось, что принцесса как-то слишком пристально изучает Дамира. Она смотрела на него после всех своих реплик, будто ждала особенной реакции. И про платье в кои-то веки решила попытать не меня, а его. Дамир отшучивался, говорил, что сюрприз и вообще потом увидите, но Данита прицепилась, словно клещ.
— А с кем ты пойдёшь-то? — вдруг спросила она, сверкая любопытным взглядом. — У тебя кавалер-то есть? А то ты всё с Дин ходишь, с мальчиком я тебя ни разу не видела…
Дамир потёр лоб, заметил мой ироничный взгляд, фыркнул и сказал со смешком:
— Шани, я начинаю тебя понимать. — И пока принцесса дулась, а остальные хохотали, продолжил: — Нит, оставь мне возможность для сюрприза, хорошо? Не всё же нужно рассказывать. Увидишь на балу.
Я подняла брови, глядя на Дамира, и он понял, что я имею в виду, улыбнулся и одними губами ответил: «Потом».
Да уж, хотелось бы получить разъяснения. Что за странные обещания Даните, если учесть, что на бал он собирается прийти как принц, а не как Мирра? Они с Дин по крайней мере намекали мне именно на такую возможность однажды. Или он и так, и эдак придёт? Непонятно.
После обеда мы всей компанией — исключая Эвана, разумеется, — отправились на полигон в подвалы, и когда до места назначения оставалась пара коридоров, Коул схватил меня за руку и заставил остановиться, крикнув остальным:
— Вы идите, мы с Шайной догоним. Нам надо кое-что обсудить.
— Секретное? — хмыкнула Дин, подмигнув мне, а Дамир серьёзно кивнул, будто говорил: «Осторожнее, Шани». Да знаю я, знаю…
— Именно, секретное.
— А целоваться будете? — пошутила Данита, но никто не засмеялся, а Коул ещё и глаза закатил. — Да ладно, чего вы такие скучные? Можно подумать, все ещё не поняли, что вы встречаетесь.
Интересно, все — это кто?
— Я ещё сам этого не понял, а ты про каких-то «всех» говоришь, — язвительно процедил Коул, и я улыбнулась. Вот как, значит! Это хорошо. — Всё, валите. Мы через пару минут придём.
Ребята пошли дальше, а эльф, игнорируя мои тяжёлые вздохи, потащил меня немного в сторону от прохода, чтобы никому не мешать. Встал у стеночки, сделал суровое лицо и вопросил:
— Ну?
Сразу захотелось ответить что-нибудь глупо-рифмованное, в стиле: «Сейчас как прокляну». Но я предпочла более тяжёлую информацию.
— Я — дочь Дрейка Дарха.
Вся суровость слетела с лица Коула, как шелуха с семечки.
— Что?..
— Я — дочь Дрейка Дарха, — повторила я нейтрально-равнодушным тоном. — Хожу через зеркало в императорскую библиотеку, потому что десять лет назад по дурости прокляла его. Ищу там
