— Мы пересекли границу штата, — прервал молчание Грег.
— Так быстро? — удивилась Соланж.
Она понятия не имела, где они находятся, поскольку сидела с закрытыми глазами и не заметила указателя, а на экране GPS-навигатора их машина была маленькой точкой, двигающейся по четыреста девяносто первому шоссе, не более того.
— Да, мы в Нью-Мексико.
— А Остин?..
— В Техасе, — после некоторой заминки ответил Грег.
— Сегодня мы точно не доберемся.
— Отчего же. Если ты согласна сесть за руль…
— За руль?! — Соланж постаралась как можно натуральней изобразить испуг перед этим занятием.
— Тебя что-то смущает?
— Понимаешь, я не умею водить.
— Как это? — удивился Грег. — Все водят.
— Я исключение, — настаивала на своей лжи Соланж.
— Значит, придется остановиться на ночь в мотеле.
— И где же?
— Время покажет, — проворчал Грег.
Он явно был недоволен из-за этой неожиданной задержки. Соланж подумывала, а не развлечь ли его разговором о любимом деле, но ее не интересовали скульпторские будни. Она вспомнила, о чем Грегу говорила сестра.
— Кто такой мистер Би?
— Джордж Бейл, мой агент.
Не дождавшись продолжения, спросила:
— Что он от тебя хотел?
— Поступило интересное предложение, и Джордж хотел узнать, что я об этом думаю.
И снова молчание. Но Соланж не собиралась так легко сдаваться.
— Какое предложение? Если не секрет, — для проформы добавила она.
Грег посмотрел на спутницу: она была сама невинность, но любому ясно, что Соланж сгорает от любопытства.
— Не люблю обсуждать деловые планы, когда еще ничего не решено, — заявил он, ожидая десяток, а может, и сотню просьб все рассказать.
Вместо этого Соланж лишь сказала:
— Как тебе будет угодно.
Недовольно надув губы, Соланж откинулась на спинку кресла и, чтобы удержать любопытство, принялась считать проносящиеся мимо деревья. Одно, два, три… Их было много, и вскоре она сбилась со счета. И начала заново — все-таки лучше, чем изводить себя вопросами, что же такого скрывал Грег.
В дороге Соланж заскучала.
Она пожалела, что солгала о своем неумении водить машину, но продолжала молчать — были вещи поважнее развлечений. Хотя ни одно видение пока что не посетило ее, она не теряла надежду, что это вскоре произойдет.
— Я проголодалась, — заявила Соланж. Она вглядывалась в экран GPS-навигатора, но ничего не разобрала. — Скоро сделаем остановку? Заодно еще раз позвоню Линнет.
— В сумке есть шоколадка. А позвонить… — Грег замолчал, будто раздумывая признаться или нет. — Позвонить можешь из машины.
Он протянул руку и открыл бардачок.
— Почему ты сразу не сказал! — возмутилась Соланж, хватая смартфон.
Батарея оказалась полностью разряженной, но в бардачке лежало зарядное устройство.
Линнет взяла трубку после второго гудка.
— Слушаю. — Голос настороженный. Оно и понятно — номер-то незнакомый.
— Привет! Это Соланж.
— О Святая Азуна! Сола, я так рада тебя слышать! Как ты? Что ты? — сыпала вопросами Линнет.
— Как я говорила, мы с Грегом — я звоню с его телефона — уже на пути в Остин. Подробности расскажу при личной встрече.
— «Сердце ночи» с тобой? Или?..
— Ты знаешь о пророчестве? — рискнула спросить Соланж.
— Естественно! Мы с Мией были лучшими подругами, она ничего не скрывала от меня.
— Ясно. Кулона у меня больше нет.
— Значит?.. — в голосе Линнет слышалась надежда.
— Да, — подтвердила Соланж. И тут же попросила: — Лучше расскажи, есть какие-то новости о Мие?
— Я пыталась дозвониться ей домой. Увы, трубку никто не взял. — Соланж не стала говорить, что Великая жрица не смогла бы так быстро вернуться в Монтану, ведь находилась в другой части страны, не говоря уж о другой вселенной. Линнет продолжала: — Я отправила Берти, одну из сестер, проверить дом…
— Миа предупреждала, что там может быть засада! — обеспокоенно произнесла Соланж. В своем первом сообщении она не упомянула об этом.
— Там никого не было. Вообще никого, — добавила Линнет. — Берти уже возвращается. С твоими документами.
— Ты не пыталась разыскать Мию с помощью шара?
— Это не дало результат. А ты?
— У меня… — Соланж решила не сообщать, что потеряла силы, — тоже никакого результата.
— Где ты сейчас? — спросила Линнет.
Соланж повторила вопрос Грегу. Он пощелкал какими-то кнопочками на GPS-навигаторе, и она сумела прочитать название:
— Альбукерке.
— Далековато, — вздохнула Линнет. — Ладно, счастливой дороги.
Соланж тоже попрощалась. Она нерешительно повертела смартфон в руках:
— Здесь есть доступ к интернету?
— Есть, — с опаской ответил Грег. — А что?
— Понимаешь, я уже давно не разговаривала с подругой. Кароль, наверное, волнуется. Хочу ей написать. Можно?
— Дай мне, — не глядя на пассажирку, Грег протянул руку.
Соланж вручила ему смартфон и наблюдала, как мужчина, удерживая руль одной рукой, другой настраивал подключение к интернету.
— Держи, — Грег протянул смартфон.
Если с электронным адресом не возникло проблем, то пароль вызвал некоторые трудности — только с третьей попытки Соланж ввела нужную комбинацию. Затаив дыхание, она ждала, пока шла загрузка. Среди спама, ответов друзей по переписке, отчетов по рассылкам было и несколько сообщений от Кароль.
«Я не могу тебе дозвониться. У тебя отключен телефон. Все в порядке?»
По сравнению с теперешними событиями тогда все было просто идеально, за исключением утраченного телефона — вытащив сим-карту, Фаншон выбросила его в мусорную корзину.
«Звонил Зейн, сообщил, что на свидание ты так и не пришла. Он спрашивал, не знаю ли я, где тебя найти. Я ответила, что вы с Фаншон куда-то уехали.
Время идет, от тебя ни слуху ни духу. Подруга, я начинаю волноваться».
Кароль не следовало откровенничать с Зейном, но, учитывая его могущественную покровительницу, он и так знал, что Соланж покинула Амьен.
«Вчера вернулась Фаншон. Одна. Она говорит, что у тебя все в порядке, но отказывается что-либо объяснять. Где ты? Чем занимаешься? Если не ответишь, я сама разыщу тебя с помощью магии. Не вынуждай меня идти на крайние меры!»
Вот она, истинная сущность Кароль — Соланж не сдержала улыбки — подруга если и угрожала, то почти сразу шла на попятный.
«Сола, я не дождалась ответа и попыталась разыскать тебя с помощью магического шара.
