Он воспарил куда-то вверх, под высокий потолок, а потом исчез. Даже не заметила, куда он пролез.
Проклятие! Еще не хватало, чтобы этот малыш пропал. Вот же я дура! И артефакт потеряю, и котенка! Вот же безмозглая дура!
— Кис-кис-кис, — принялась звать его, но котенок не приходил. Не слышались хлопки его крыльев, ничего.
Черт!
Уселась на ступеньки, обхватила голову руками, заодно и увидела того, кто ходил внизу. Это была одна из девиц, которую я видела на отборе. Заблудилась, что ли? Похоже, ждет кого-то.
Но мне было не до неё.
— Кис-кис-кис!
Ответа не было. Черт!
А затем дверь мойры щелкнула.
Бросилась туда, заглянула внутрь. Более мрачной комнаты никогда не видела. Голые каменные стены с единственным малюсеньким окошком под потолком. Кровать, укрытая черными, как уголь, простынями. На них и сидел Эвальд. Тоже весь черный, будто искупался в саже. Рядом с ним и лежало кристальное зеркало.
Кроме кровати в комнате было лишь веретено с пряжей. Некрасивой, неровной, в узелках…
Правду говорил Дерек!
Кристальное зеркало тоже было выпачкано. Протерла его, пристроила в уголке комнаты, так, чтоб в нем отражалась пряжа. Блин, я на него тоже попала, и если она его найдет…
То так и будет. Вроде как именно Айса главный инициатор моей коронации.
Взяла Эвальда, вышла из комнаты.
— Молодец, малыш. Только придется тебя чистить….
Котенок в ответ громко мяукнул.
— Пошли, маленький, — прижав Эвальда к груди, я закрыла дверь, поспешила вниз, но услышала какие-то голоса. Один из них точно принадлежал Айсе. Холодный, спокойный, властный. А второй — явно той девице с отбора.
— Ты почему сюда пришла? — спрашивала мойра. — Если нас тут кто-то подслушает — ты точно лишишься головы.
— Я хотела передать…
— Передать хотела. Подождать не могло? Говорила же, встречаемся только когда я скажу и где я скажу, — в её ледяном тоне чувствовалась тревога.
— Но это срочно.
— Давай уже! И марш отсюда, пока кто-то не увидел нас вместе!
Что-то зашелестело. Кажется, девица что-то передала мойре. Но меня это не особо волновало. Как пройти так, чтобы они меня не заметили? Вниз ведет лишь одна лестница, выше ничего нет.
Черт!
— Теперь дуй отсюда! — рявкнула Айса. — Чтобы я тебя больше не видела, пока сама не позову!
Послышался стук каблуков, тяжелый вздох мойры. Черт, она шла сюда. Абсолютно беззвучно, будто плыла над землей.
Куда! Куда спрятаться?
Есть только одно место.
Стараясь не шуметь, я вернулась в комнату и заползла под кровать. Благо, её ножки были достаточно высоки для нас с Эвальдом. Котику явно не нравилось это место, но я прижала его к себе, шепотом попросила посидеть тихо, и как раз в этот момент вошла провидица.
Она что-то бросила на кровать, подошла к веретену.
Меня она не видела…
Не чувствовала…
Не унюхала…
Пес его знает, как мойра ощущает внешний мир.
Я лежала тихо, старалась не издавать ни звука, даже дышать поменьше. Котенок на груди, кажется, тоже понял, что лишние звуки не к месту, и лишь посапывал.
Мойра прошлась туда-сюда, будто мерила комнату шагами, затем непонятно откуда достала большую миску, поставила на пол, налила туда воды из кувшина, принялась что-то говорить на незнакомом языке.
Ноги затекали, хотелось пошевелиться, но я держалась. Сейчас узнгаем, чего она творит.
— Чего? — послышался голос.
Над миской была какая-то полупрозрачная фигура в черных одеждах, но лица я не видела. Зараза! Надо подвинуться.
— Сделала все как нужно. Невеста ждет тебя, — холодно ответила мойра.
— Враг пойман? — голос незнакомца походил на скрежет по металлу.
— Пока нет, но…
— Так чего ты говоришь со мной? Я говорил, выйти на связь, когда все будет в порядке!
— Извините, мой повелитель.
Я подвинулась ближе, хоть и боялась. Или увижу её повелителя сейчас, или никогда.
— Иди и займись делом. Мне ничто не должно угрожать.
— Слушаюсь, — она отошла в сторону, и я увидела…
Увидела и остолбенела. Не поверив своим глазам. Это не может быть правдой! Не может! Никак!
Полупрозрачной фигурой был Дерек!
45
Этого не может быть! Не может! Не может!
— Дерек не может…
Я выкрикнула вслух и запоздало это поняла. Черт!
— Ну-ка, вылезай, — послышался голос над головой.
Я быстро выбралась из-под кровати. Плевать на то, что попалась. Куда важнее что видела. Это невозможно. Какая-то иллюзия. Наверняка прорицательница знала, что я буду здесь…
— Ай-яй. Негоже будущей королеве ползать под кроватями, — сказала Айса. — Тебя что, не учили?
— Кто это был? — спросила я. Посмотрев на тонкую ленту, скрывающую глаза мойры.
— Скоро узнаешь, — ответила она. — А сейчас изволь покинуть мою комнату.
— Это ведь иллюзия? Не на самом деле это не Дерек…
— То, что ты видела — правда. На расстояние можно передать только истинный облик. Даже самая искусная иллюзия исчезнет, если транслировать её. А сейчас — вон.
Она сказала это как-то неестественно. Ласково, что ли. Но я поняла, что она больше ничего не скажет. Демонстративно забрала кристальное зеркало — она никак не отреагировала.
Проклятие! Это не может быть Дерек. Хотя бы потому, что он находится в темнице. Но кто тогда?
Я вышла из комнаты и с нетерпением побежала вниз. Нужно спросить у Эрегора, правду ли сказала мойра и как вообще Дерек мог там оказаться. Точно какая-то магия. Зловещее колдовство!
Прижимая к своей груди перепачканного котенка, я преодолевала лестницу за лестницей, в желании побыстрее во всем разобраться.
Эрегор как раз выходил из своего кабинета и закрывал дверь. Всего на секунду я заметила за ней чистую, прозрачную воду, стайку маленьких рыбешек и краба, медленно ползущего по своим делам.
— Мне нужно спросить, — обратилась я к магу.
— Так спросите, — он обернулся ко мне, вздохнул.
— Если кто-то наливает в миску воду и так общается с кем-то из далека, тот, второй, может быть иллюзией? — как смогла объяснила я.
— Это называется гидротрансляция, — ответил чародей. — И нет, таким образом иллюзии не передаются.
— То есть облик собеседника всегда настоящий?
— Всегда. Мало того, при гидротрансляции не видны такие вещи, как парики, накладные усы, бороды, грим. Только реальность как она есть. Почему возникает такое свойство, не знает никто. Один маг излагал теорию…
Пока он говорил, мое сердце билось как заведенное. Бой заглушал слова Эрегора, молотом стучал по вискам, заставлял кожу сжиматься. В горле мгновенно пересохло. Нет, черт его дери, это не мог быть Дерек! Может, у него есть близнец? Двойник?
Мойра знала, что я там буду, потому нашла похожего человека, а из-под кровати трудно было разглядеть…
Да нет, черт его дери! Я знаю. Что видела!
Голос! У него был другой голос!
— А голос при этой гидро… меняется? — прервала я Эрегора, все еще читавшего мне лекцию.
— Да, — кивнул он. — В девяноста пяти процентах случаев голос искажается. Это связано с…
— Я могу еще раз увидеть Дерека?
— К сожалению, только утром. Когда его будут выводить.
Зараза!
— Я хочу его увидеть!
— Его величество узнал, что вы его навещали. И специальным указом велел не пропускать вас к нему. Вообще-то он вас искал. Советую сходить к нему. А не советую шастать здесь. Убийца может быть где-то рядом.
Не до убийцы, черт его дери. Плевать, пусть даже тут их десяток бродит.
— Или вы мне поможете поговорить с Дереком, или…
— Это не поможет, — прервал меня Эрегор.
— Он мог как-то сбежать?
— Сбежать из темницы? — маг рассмеялся. — До сих пор это ни у кого не получалось, хоть пробовали многие. Заверяю вас, он там.
— А мог он воспользоваться трансляцией оттуда?
— Для этого нужна не только вода и заклинание, как может показаться, а еще и магически заряженное место. В его камере точно такого нет. А к чему все эти расспросы? Он выходил с вами на связь через гидротрансляцию?
