Встаньте здесь, — маг указал на место рядом со столом, стоящим посреди заснеженной поляны. Затем он вынул два красных камня, похожих на рубины, вытащил из стоящего здесь же, на поляне, шкафа большой полупрозрачный шар. Тот явно был нелегким — Эрегор едва поднимал его, но все же смог водрузить на стол.
— Стойте ровно. Старайтесь не двигаться. На все нужна минута-две, не более, — сказал он, положил руки на шар и принялся читать какое-то заклинание.
Я тем временем гладила своего крылатого котенка, которому внезапно захотелось выбраться из-под одежды и полетать.
Внутри шара показался белесый дым. Повеяло холодным ветром. Камни в руках короля и Дерека то увеличивались, то уменьшались, и я понятия не имела на самом деле это, или мне кажется. Эрегор все так же читал заклинания на неизвестном мне языке.
Внезапно я почувствовала, что за мной кто-то стоит. Резко обернулась в страхе и уткнулась в совершенно безэмоциональное лицо мойры.
Она словно бы и не обратила внимание на то, что я смотрю прямо в её лицо, продолжала нерушимо стоять. А шар Эрегора тем временем покраснел, начал искриться, из него послышался треск.
Что-то сверкнуло, на миг ослепив глаза. Когда прояснилось, увидела все так же стоявших короля и Дерека. Только у первого камень в руке стал прозрачным, а у второго почернел.
— Он что-то принимал для усиления, — тут же воскликнула Айса.
На лице Дерека проявилось недоумение.
— Нет, конечно же, нет, — замотал головой он. — Давайте повторим все.
— Нет смысла, — спокойно ответил Эрегор. — Артефакты не врут. Ты и вправду что-то принимал. Это не очень тебе помогало, может, неправильно приготовил, но все равно это преступление.
— Не верю! — воскликнула я. — Быть не может!
Конечно же, Дерек не врал. Кто-то это все подстроил! Кто-то, кто знал, что я принесу те чертовы шишки! А знать мог лишь один человек…
— Ты его подставила! — закричала на Айсу.
— Я? — спокойно ответила она. — Меня там и близко не было.
— Ты, грязная сволочь! — казалось, что вот-вот я не удержусь и вцеплюсь в неё зубами.
— Успокойтесь. Все успокойтесь, — объявил Эрегор.
— Что теперь будет? — спросила я, посмотрев на него.
Все мои планы рушились как песочный замок во время шторма. То, что казалось таким близким, разбивалось на осколки и обращалось в пыль. На глазах появились слезы. Я смотрела на Дерека, который старался казаться спокойным, но явно нервничал — переминался с ноги на ногу, кривился, несчастным взглядом смотрел на меня…
— Это решит его величество, как соперник в дуэли, где этот молодой человек нарушил правила. Есть два варианта — смерть и изгнание.
— Смерть! — Дерек посмотрел на короля. — Прошу, ваше величество, смерть…
Я бросилась к нему, заключила в объятья, но он не хотел смотреть на меня. Пялился куда-то в сторону.
— Я докажу, что ты не виноват. Прошу, не нужно казни!
— Не докажешь. Это невозможно. Прошу меня казнить, — Дерек освободился от моих объятий, встал перед королем, упал на одно колено, склонил голову.
— Не нужно! — я сквозь слезы смотрела на короля, а тот словно и сам не знал. Что ему делать.
Он молча посмотрел на Дерека, потом на меня.
— Если ты убьешь его, я никогда тебя не прощу! — завопила я.
Уж не знаю. Какие эмоции царили на лице Салазара, но выглядел он сомневающимся. Сперва посмотрел на меня, потом окинул взглядом всех присутствующих по очереди.
— Изгнание, — тихо сказал он. — Мое решение — изгнание.
42
Дерека тут же взяли под руки охранники и повели к двери, но в последний момент он вырвался, бросился ко мне, поцеловал.
— Я вернусь за тобой, — прошептал он, но стражники тут же схватили его и потянули прочь. — Я вернусь! Заберу тебя!
— Эрегор, срочно начни подготовку к свадьбе, — сказал король.
— Что с ним будет? — я посмотрела на правителя, на его холодную маску, за которой не было глаз.
Ненавидела его всей душой, хотела убить. Как и всех здесь. Особенно мойру. Уверена, это она во всем виновата! Эта чертова кляча подстроила изгнание Дерека! Ему что-то подсыпали. Или она, или по её приказу! Кто еще, кроме долбанной провидицы, мог знать, что тот мешочек окажется на арене?
— Его вывезут за границы королевства и поставят на груди печать, которая будет доставлять ему боль, когда он приблизится к границе, а если перейдет её — убьет.
— Сволочь! — рявкнула я и покинула комнату.
Плевать на убийцу. Где-то в глубине души я даже хотела, чтобы он до меня добрался, и проклятый невидимка обломился.
Нужно увидеть Дерека! Как-то пробраться к нему и поговорить. Пусть скажет, что он ел и пил, тогда можно будет найти виновного.
— Марьяна, вы не должны уходить, — Эрегор догнал меня в коридоре.
— Что хочу, то и делаю!
— Магия исчезает, если вы отходите слишком далеко от меня. Убийца…
— Я лучше встречусь с ним, чем еще хотя бы раз окажусь рядом со слепой мразью и её ручным королем! — крикнула я так, что меня наверняка услышал и сам правитель. Плевать.
— Вы должны выйти за него…
— Ничего подобного! Никому я ничего не должна! Проваливайте! Все! Никого не хочу видеть!
Свернула в какую-то комнатку с большими бордовыми диванами и контрастирующим с ними маленьким столиком.
— Но…
— Так, — прервала я мага. — Хотите, чтобы я ходила с вами — хорошо. Но пойдем мы куда я скажу, и вы меня отведете. А именно мне нужно увидеть Дерека. Где он?
— Он в темнице. Завтра у вас свадьба и лучше не ходить в такие места…
— А я сказала, что пойду. С вами или без вас. Лично вы, Эрегор, не виноваты, вы только выполняете приказы. Так что это ваш выбор — помочь мне или отцепиться. Но если меня заставят стать чертовой королевой, то изо всех сил постараюсь, чтобы вы лишились должности.
— Хорошо, — закивал он. — Я отведу вас к нему. Ваш жених этого явно не одобрит, но по закону у него есть одно желание. В рамках разумного, конечно. Он еще не назвал его, но уверен, что это будет свидание с вами.
— Ведите!
Эрегор кивнул, и мы направились по лестнице вниз. Сперва был мрачноватый подвал, где пахло какими-то продуктами, соломой, какими-то химикатами. А еще ниже вход в темницу охраняли двое стражников. Чародей кивнул им, и они расступились, пропуская нас внутрь.
И правда, не лучшее место на свете, будто его намеренно создавали как можно более отталкивающим. Деревянный пол был настолько грязным, будто его не мыли вообще никогда. Стены и потолок обросли паутиной. Войдя внутрь, я сразу же закашлялась.
Где-то неподалеку кто-то стучал металлом о металл. Воняло так, что желудок скрутило. По обе стороны от широкого коридора тянулись двери с небольшими зарешеченными окошками.
Котенку, сидевшему у меня под пальто, тоже не нравилось. Он в срочном порядке решил эвакуироваться отсюда, но я его не пустила. Потеряется ведь.
— Сейчас, секундочку, — сказал Эрегор, положив руку мне на голову. — Я немного приглушу ваше восприятие.
— Вы тут держите людей? Как так мо…
Не договорив, я чихнула.
— Тут воры, убийцы, предатели. Скажете, их нужно селить в пышных чертогах и выдавать шелковые простыни? Говорил же, лучше вам сюда не приходить.
— Ну не так же с людьми обращаться! Уберите здесь хотя бы!
Эрегор кивнул.
— Сейчас должно стать легче.
— Где Дерек!
— Должен быть в вон той камере, — мы пошли прямо.
Кто-то глазел на меня из зарешеченных окошек. Я пригляделась к одному из них и ужаснулась. Может, конечно, мне показалось, все-таки здесь темновато, но кожа у него была как у рептилии.
— Он здесь, — сказал Эрегор, показав на очередную дверь. — Ключей у меня нет, они в кабинете начальника стражи, а он всегда действует по правилам и пошлет запрос к королю. Придется вам говорить так.
— Дерек! — я заглянула внутрь и увидела его. Он сидел на рваном грязном покрывале, обхватив колени руками и опустив голову.
— Дерек! Ты слышишь меня?
