- Никак, - улыбнулась я. – Взяла на понт.
Кристоф усмехнулся.
- Чертовка, - он протянул ко мне руку, подзывая к себе.
Момент оказался, как ни странно, волнительным. За те несколько шагов, что я проделала к нему, в моей голове произошла маленькая внутренняя борьба сразу на нескольких фронтах. Может ли он быть «Димой»? Согласится ли помочь сопроводить меня к озеру? В конце-концов, вряд ли ему есть дело до моей кошки, но сможет ли он сделать это ради меня?
Тут же засомневалась – а кто я ему? Почему он должен ради меня рисковать участием в квесте, где имеет все шансы победить, чисто ради того, чтобы я проверила свою теорию с кошкой и невестой принца?
Но все эти мысли снизошли на нет, едва только я оказалась в кольце его рук. Горячие пальцы пробежались по спине, мятное дыхание обожгло шею.
- Иди ко мне…
В жарком мареве сложно было осознать, кому принадлежали эти слова. Ему, или мне? Это даже не имело значения, важны были лишь его осторожные касания, изучающие моё тело, избавляющие от красивого эльфийского платья…
Интересно, обратил бы он на меня внимание в обычной жизни? Будь он, например, студентом моего университета, или соседом? Что-то мне подсказывает, что вряд ли. Этот квест отобрал у меня многое, но, как бы не хотелось этого признавать, кое-что всё-таки дал взамен. Как бы не была неправа мама, отправляя меня сюда, но одно я поняла: каждый из парней, с которым я проводила ночь, так или иначе был желанным мной.
Это осознание прострелило мои мысли, и на мгновение я даже отстранилась от Кристофа. Разве это я? Так работает эликсир, который я пила уже два раза, или же это мои собственные желания?
Поцелуи Кристофа были сладкими и жаркими, его мягкие, но настойчивые касания заставляли выгибаться от удовольствия… Но это был не "Дима". Наверное, это было бы слишком приятным завершением квеста для меня. Не может ведь быть всё так складно!
Он ведь тоже понял, что я не та самая, но расстроился гораздо меньше, чем я.
- Зато мы познакомились, - он привлек меня к себе и накинул на наши разгоряченные тела одеяло. – Так ли важно, победим мы в квесте, или нет?
- Важно, - грустно ответила я. – Мне очень жаль, что это не ты.
Кристоф поцеловал мои волосы.
- Это ничего, Софи. Ты всё равно остаёшься самой пленительной девушкой в этом замке.
Почему-то его искренние слова меня рассмешили.
- Крис, дамский ты угодник! Когда только рассмотреть меня успел? Мы ведь даже толком не потанцевали.
- Так в ванной же, - хитро улыбнулся он, и меня как льдом обдало.
- Что?!
Узнай я это вчера, вряд ли у этой ночи были бы шансы. Но она уже произошла, потому он, видимо, и решил признаться.
- Прости, Софи! – он ловко увернулся от летящей в него подушки. – Ты была такой хорошенькой! Ай! – подушка все-таки попала в цель. – Виноват, Софи! Скажи, чем загладить свою вину, и я это сделаю.
Занесённая для броска подушка вернулась обратно на простыни. Я призадумалась. В самом деле, то, что уже произошло исправить невозможно, но можно ведь направить человека в другом направлении?
- Мне и в самом деле нужна помощь, - призналась, присаживаясь рядом с ним. – Мне нужно за барьер.
- Какой барьер? – он всё ещё улыбался.
- Тот, что вокруг замка.
Последовала тишина. Кристоф недоверчиво смотрел мне в глаза.
- Но там усыпляющие маки, - осторожно произнёс он.
Я вздохнула.
- Вот поэтому мне и нужен маг, Кристоф. Я хочу выйти за барьер и добраться до магического озера.
Тишина стала просто оглушающей.
- Ты хочешь сбежать? – тихий вопрос.
Я покачала головой.
- Сбежать было бы слишком просто. Если говорить понятным языком – мне нужно кое-кого расколдовать. Вода из озера предположительно может это сделать.
- Я не смогу довести тебя в одиночку, - ответил он.
- Об этом не волнуйся. По крайней мере два человека мне уже пообещали помощь.
- Ты их уговаривала так же, как и меня?
Сперва я даже не поняла всего смысла сказанных слов. Выражение его лица было сложно понять, но неужели… Это была ревность?
44
- Мне показалось? – я вопросительно подняла бровь, - или ты меня сейчас в чем-то обвинил?
- И в мыслях не было, - ни малейшее подобие улыбки больше не касалось его губ. – Простые наблюдения.
- Наблюдения? – я балансировала на грани удивления и возмущения. – Кристоф, ты мне нравишься, но вроде бы никаких клятв мы друг другу не давали, так что избавь меня от подобных замечаний. Ты знаешь, что я оказалась здесь не по своей воле… И вообще, почему я оправдываюсь?
- Ладно, не кипятись, - он примирительно поднял ладони. – Это специфика квеста, я все понимаю. Просто… Не очень комфортно осознавать, что стоило найти нормальную девчонку, как её норовят увести более шустрые и наглые, чем ты сам.
- Это даже было бы мило, если бы не столь категорично, - ошеломленно отозвалась я. – Поговорим об этом после квеста, если…
На несколько секунд повисла тишина.
- Если? – подтолкнул меня к ответу Кристоф.
- Если я захочу, - отрезала я. – Думаю, мне лучше уйти.
Ночь закончилась совсем не на той ноте, на какой я планировала. Мало того, что Кристоф не был «Димой», так ещё и оказался ужасным собственником. Ещё чего не хватало! Мы едва только познакомились!
Ночью по дворцу я ещё не бродила. Коридоры мягко освещались магическими светлячками сродни тех, что были на улице, на празднике. Я старалась не шуметь, тихо пробираясь к своей комнате, но в какой-то момент что-то пошло не так.
На первом этаже в одно из окон, распахнутых настежь к празднику, вошла женщина. Порыв холодного ветра ворвался в помещение вместе с ней, и я поёжилась в своем, хоть и многослойном, но не рассчитанное на низкие температуры платье.
- Почему ты не на празднике, дорогая? – не упустила она возможность и остановила меня.
Я удивилась. Насколько могла судить, то за окном уже загорался рассвет.
- Он ещё длится? Я немного выпала из жизни, извините.
- Ничего, - она улыбнулась и откинула длинные волосы с плеча за спину. – Каким ты находишь квест? Довольно интересен, неправда ли?
Эта её фраза натолкнула меня на размышления. Разве кто-то в этом дворце не знал моего отношения к квесту? Мне казалось, что уже все знали.
Но… Может не знать та, кто здесь бывает не каждый день? Изредка?
- Имею ли я честь разговаривать с госпожой Вестерфилд? – попробовала угадать я, и поняла, что попала.
- Ты очень прозорлива, девочка, но на мой вопрос так и не ответила.
В её голосе прорезалась сталь, и мне стало понятно, что даме с таким характером не откажешь, даже если она прикажет что-то идиотское, вроде построить серпентарий на горе, или засадить плодородное поле ядовитыми маками.
- Я и не собиралась. Если вы не против, я пойду.
Вряд ли леди Жианна привыкла, чтобы с ней так разговаривали, но мне не хотелось заводить с ней никаких бесед, возможно потому, что я считала её косвенно виноватой в своих бедах. Моё участие тут не было её инициативой, но квест ведь её детище. Извращенное детище…
До своих покоев я добралась без приключений. Пока сон меня окончательно не сморил, приняла душ. Нефертити сонно мурлыкнула на кровати, и заснула обратно. Я не стала сгонять её, скользнув под одеяло с другой стороны и с радостью провалилась в долгожданный сон без сновидений.
Проснулась я ближе к обеду. На тумбе уже лежала записка с подсказкой, но я даже не подумала её открывать. Хватит! Пора поиграть по моим собственным правилам.
На коврике у двери лежал сложенный вдвое лист бумаги, видимо, кем-то просунутый под дверью. Вот это уже было интереснее.
В записке значилось:
«Есть несколько толковых мыслей, как сделать то, о чём ты просила. Встретимся сегодня? Предлагаю швейную комнату, шесть вечера».
