становится пускающим слюни овощем, тихая казнь.
Пощадит ли меня король? Ох-ох… Впору бежать из страны. Только вот это будет той ещё глупостью: привлечёт лишнее внимание, а от ищеек Службы безопасности не скрыться даже за границей.
— Маска, которую я упоминала и которая связана с веером, одушевлённый артефакт. Возможно, исчезновение связано с этим, не знаю.
— А что вы знаете об одушевлённых артефактах? — зацепился за фразу русый.
— Мало.
Только то, что слышала от маски. Я постаралась вспомнить всё до последней мелочи, но следователи быстро потеряли интерес. Их интересовало создание подобных артефактов, а я даже близко не представляла, как к подобному подступиться.
Допрос продолжался часа два, не меньше. Меня расспрашивали абсолютно обо всём, неожиданно заинтересовались историей с долговым рабством и обещали провести проверку со своей стороны.
Когда следователи наконец ушли, я чувствовала себя вымотанной, словно из меня все соки выпили. К возвращению младшей целительницы я задремала прямо в кресле. Уснуть девушка мне не дала, растормошила, заставила выпить очередное лекарство, принесла мне взбитый мясной паштет.
После еды я неожиданно взбодрилась. Возможно, побочный эффект выпитого эликсира. Я почувствовала в себе силы на прогулку и, воспользовавшись тем, что грана опять куда-то упорхнула, я вышла в коридор.
Возможно, я себя переоценила, но мне очень хотелось осмотреться, понять, где я. Из окна в моей комнате вид открывался на парк — не слишком информативно. Я дошла почти до самого конца коридора. Направо и налево безликие двери. Я свою-то найду? Тьфу! Ладно, не сомневаюсь, что грана меня выловит. Или любой служащий. Я же не сбегаю, да и запрета выходить не было, наоборот, мне сказали, что я пациентка, а не арестантка.
Очередная дверь распахнулась.
Кажется, это становится традицией.
В этот раз я успела затормозить, я же едва ползла. Не успел Карен. Он слишком стремительно шагнул в коридор, а я вместо того, чтобы отступить в сторону, застыла на месте. Мы столкнулись. Вскрикнув, я начала заваливаться на спину.
Не упала. Карен как всегда подхватил меня, удержал, прижал к себе.
— Ада!
Я временно позабыла про всё: про проблемы, про планы, про ждущую моего возвращения крольчиху. С Кареном так тепло, так уютно. Никакие кошмары не пройдут, пока он стоит на их пути. После всего пережитого… Не следовало, но я просто не сдержалась. В его объятиях я испытала такое облегчение, что все внутренние барьеры рухнули. Я уткнулась Карену в плечо и разревелась в три ручья.
— Ада?
Карен растерялся, а я ничего не могла сказать сквозь всхлипы, только ещё больше ревела. Я почувствовала, как Карен успокаивающе гладит меня по спине, целует за ухом, проводит по волосам. Опять я перед ним чучело чучелом. И в халате. И в тапочках с помпонами. У-у-у… Карен тихо хмыкнул, подхватил меня на руки, а я и не подумала отцепляться, наоборот обхватила за шею.
— Испугалась? — тихо спросил Карен, усаживаясь на кровать. — Прости. Я не думал, что кузен дойдёт до такого. Он всегда был с гнильцой и безуминкой…
— Не важно. Не хочу о нём.
Звучит слишком эгоистично, неправильно.
Я оторвалась от плеча Карена, посмотрела ему в глаза:
— Ты переживаешь из-за него.
— Он мой брат. Двоюродный. Был…
Карен ощутимо передёрнулся и словно неосознанно сжал меня крепче. Я не протестовала, сама прижалась. Дотянувшись, разгладила морщинку, перечеркнувшую его лоб.
— Мне жаль, Карен. Но ведь он сам выбрал. Его выбор — его ответственность.
Карен невнятно угукнул, отвернулся.
Я нутром поняла, что слова будут неуместны. Что я могу сказать? Я ведь тоже это чувствую. Крайт, которого я с читала другом… Мне тяжело осознавать открывшееся, а Карену должно быть во сто крат хуже.
Я не знаю, сколько мы просидели, обнявшись. Карен встрепенулся, погладил меня по спине и нехотя отстранился, поймал моё лицо в ладони, всмотрелся в мои глаза:
— Как ты, Ада? Ты изменилась…
— Ты меня изменил. Разбудил от многолетней спячки, — хотела сказать бодро, а получилось с нотками грусти.
— Благодаря тебе я тоже многое переосмыслил.
Он серьёзно? Карен всегда мне казался идеальным. Разве что наше знакомство выдалось не самым приятным, но в конце концов, это я заехала Карену многокилограммовой сумкой между лопаток, любой бы возмутился.
Карен хотел что-то сказать, но его прервал писк. Из-под подушки высунулась устатая мордочка. Крыса выбралась из укрытия, пробежала по краю постели, цепляясь коготками, взобралась Карену на плечо, перепрыгнула ко мне и ткнулась носом в щёку, обнюхала и вернулась к Карену.
— У тебя появилась питомица, — улыбнулась я.
Когда крыса успела? И, что показательно, умная зверушка выбрала не меня. Магия! Крольчиха же!
— Ада?
— Я тоже питомцем обзавелась. Надо вернуться и покормить.
— Твой питомец дома? — нахмурился Карен.
— Я осталась в апартаментах, которые ты арендовал. Не стала отказываться…
Карен скривился, как от горечи.
— Прости, Ада. Я оставил тебя без защиты.
— Карен, ты о чём?
Он отвернулся, поэтому пришлось встать и пересесть так, чтобы оказаться в поле его зрения. Отвернуться повторно я не дала, обняв его за шею.
— Ада, мы расстались, но это я был тем, кто втянул тебя в конфликт с Крайтом. Я должен был предусмотреть возможные проблемы.
— Карен!
— Ада, давай не будем? Я не хочу спорить, а переубедить меня ты всё равно не сможешь. Лучше скажи, что там с питомцем?
— Крольчиха без присмотра осталась. Надо бы забрать. Ну и…Не бросать же вещи?
Карен улыбнулся:
— Я рад, что ты не отказываешься.
Я только кивнула.
Карен поднялся, протянул мне руку:
— Пойдём?
— Куда? — не поняла я.
— За крольчихой, — пояснил он, как сам собой разумеющееся. — Ада, мы в столице. В столичном королевском госпитале, если быть точным. Как ты собираешься добираться? На дилижансах у тебя уйдёт половина дня в одну сторону. Даже больше.
— И что ты предлагаешь?
— Пойдём через Астрал.
— Что?! — я взвилась.
Сама от себя не ожидала, но предложение Карена прозвучало почти как признание в намерении совершить суицид. Потому что нельзя ему в Астрал, никак нельзя. Не с такими повреждениями ауры как у него. Первая помощь оказана, но этого мало, слишком мало. Ему ещё восстанавливаться и восстанавливаться. Я вообще сомневаюсь, что после таких повреждений можно возвращаться в Астрал.
— Карен, прости, но чем ты думаешь, предлагая подобное? После погружения в глубину без защиты!
Карен явно растерялся.
— Ада, откуда ты знаешь?
— Да уж знаю.
Рассказать, что я и есть Сильва, надо, хватит скрываться, это уже глупо. К тому же больше вообще не тайна. Да, точно, это больше не тайна. Но сначала я хочу получить объяснения.
Неожиданно
