я приму помощь, но сама я тоже должна встать на ноги, потому что это как минимум интересно! Я хочу побывать на выставках, посетить театр, посмотреть достопримечательности столицы.
— Ада, ты хмуришься?
— Нет. Просто задумалась.
Карен приподнялся на локте, ощущение тяжести пропало. Жаль.
— Расскажешь, о чём? — он наклонился, поцеловал меня в плечо.
Планами я пока делиться не готова, надо ещё раз здраво осмыслить, чего я хочу и что буду делать. Например, поступление в военную академию уже не кажется здравой идеей. Да, я докажу, что смогла. И? Кому от моих доказательств хорошо станет? Мне? Вряд ли. Доказывать что-то самой себе — это от неуверенности в себе, а не от ума. Карену? Ему это вообще, скорее всего, даром не нужно.
Я коротко пересказала, как укололась веером, как невольно стала предательницей короны, как Его Величество назвал меня по имени.
— Зря беспокоишься, — отмахнулся Карен. — Наш король умный и жёсткий правитель, но никогда не был бессмысленно жесток. Уверен, тебя простят, даже суда не будет. Опять же, Его Величество, насколько я уяснил, намерен заключить договор с госпожой.
— Хорошо бы.
Карен поднялся, потянулся всем телом, совершенно не стесняясь отсутствия одежды, поймал мой полный восхищения взгляд, самодовольно хмыкнул, но всё же оделся. Я подобрала брошенный на пол халат, закуталась.
— Тебе идёт. Так по-домашнему.
У меня создалось впечатление, что Карен мысленно представляет меня в своей спальне.
Впрочем, стоило поднять веер, маскировка вернулась, халат преобразился обратно в платье с лебединой вышивкой. Карен закутался в дымную крылатку и подал мне руку:
— Позволишь, Ада?
— М?
— Моя помощь, как выяснилось, тебе не слишком нужна.
— Нужна, — не согласилась я, вкладывая свою ладонь в ладонь Карена.
Он сжал мои пальцы, и мы вместе шагнули в Астрал.
Маскировка больше не скрывала от меня лицо Карена, и я откровенно любовалась идеальными чертами. На дорогу, сплетающуюся из теней, я почти не обращала внимания. Увы, долго наслаждаться прогулкой по звёздной пустоте не получилось. Мы вышли в гостиную апартаментов. Карен сразу же вернул больничную одежду, крылатка развеялась. Я последовала его примеру. И вовремя. Привлечённая шумом, в гостиную вышла горничная.
— Господин Флэт, госпожа, — поклонилась она, круглыми глазами рассматривая нашу одежду. Спрашивать служанка не посмела, но любопытство скрыть не смогла.
Карен проигнорировал немой вопрос с царственным величием, вежливо кивнул на приветствие и попросил подать вечернего чаю. Горничная ойкнула и упорхнула. Карен развернулся ко мне:
— Ада, мы можем продлить аренуду. Я бы пригласил тебя сразу перебираться ко мне. Что скажешь? Или хочешь вернуться в квартиру граны Мириан?
— К тебе, — решила я.
А смысл откладывать? Карен не похож на мужчину, который, получив понравившуюся женщину, охладеет. Кольцо с каплей крови — редчайший дар. Говорят, без подлинной любви, кровь просто высохнет, а не останется сверкать подобно рубину.
— Ада, если ты считаешь правильным отложить переезд до свадьбы…
Я мотнула головой:
— Нет, не считаю. Надо вещи собрать, — я обернулась на спальню.
Расставаться с Кареном ни на минуту не хотелось даже ради дела.
— Пойдём вместе? — предложил он. — Одежду соберёт служанка. Возьми только документы и ценное.
— Пойдём! С тобой веселее! — я искренне обрадовалась предложению.
В спальне Карен подхватил на руки прыгнувшую нам навстречу крольчиху, почесал за ухом, и крольчиха тотчас передумала перебираться ко мне, успокоилась и осталась с Кареном.
— Тебя на забывали кормить? Судя по листьям капусты в миске, не забывали. Ада, как зовут твою красавицу?
Эм…
— А твою крысу? — ответила я вопросом на вопрос.
— Фифи, — без запинки ухмыльнулся Карен.
— Сейчас придумал?
Карен прищурился. И не ответил!
Я демонстративно отвернулась. Так, надо собрать документы, деньги. И купить уже новую сумку, мой старый мешок пусть останется в прошлом. Хотя удачу мне сумка принесла: знакомство с Кареном вышло незабываемым. Я улыбнулась воспоминаниям, подхватила библиотечные книжки — почитаю на досуге, как и собиралась, так что пусть будут под рукой, а не в вещах.
Карен мягко перехватил мою руку:
— Можно?
— Я хочу пойти учиться, — пояснила я свой интерес.
— Магия прямого действия самая трудная в освоении.
— И что?
Карен взъерошил волосы:
— Действительно…, — и, обезоруживающе улыбнувшись, спросил. — Позволишь помочь?
— Господин Флэт, госпожа, чай сервирован в гостиной, — прервала нас горничная.
— Замечательно, — кивнул Карен, забрал у меня сумку и сам уложил книги. — Насколько я помню, срок аренды скоро истекает. Я не планирую продлевать. В доме есть ещё слуги? Хотелось бы, чтобы вещи были собраны в течение часа.
— Да, господин. Всё будет исполнено.
Горничная снова умчалась, а Карен проводил меня до стола, отодвинул для меня кресло. Не дав потянуться к чайнику, сам разлил чай по чашкам. Причём он не просто ухаживал, нет. Я видела, что Карену происходящее нравится не меньше, чем мне. Наклонившись, Карен чуть сдвинул ворот халата и поцеловал в шею.
— Ада, какую свадьбу ты хочешь?
— М-м-м?
Когда целуют так, что дух захватывает, разве можно думать о чём-то, пусть даже и о свадьбе?
— Пышную, — поцелуй. — Или тихую? Кого ты хочешь видеть среди гостей?
— Грану Мириан. А остальное — на твой вкус.
— Неужели совсем никаких пожеланий?
— Пожелания? Пожелания есть… Ещё минимум сто поцелуев.
До сих пор я никогда не задумывалась о свадьбе. Ну какая может свадьба, когда прячешься от жизни в пыльной мастерской? Сейчас же, глядя на Карена, я поняла, что мне совершенно не важно, поженимся мы торжественно или скромно. Скромно даже лучше. Для меня. Но если Карен хочет пригласить друзей, родню, коллег и собрать толпу, то я поддержу.
Отвлечься друг от друга пришлось, когда горничная сообщила, что вещи собраны. Карен распорядился выносить багаж в гостиную, проверил, всё ли собрано и хорошо ли уложено, зачем-то попросил принести моток бечёвки. Я молча наблюдала. Карен, не скупясь, поблагодарил слуг чаевыми, дождался, когда они уйдут, сам связал чемоданы бечёвкой. Спрашивать зачем, я не стала, сама догадалась: в Астрале вес исчезает, незачем переносить по одной сумке.
Дымная крылатка снова растеклась по плечам Карена, укутала, даря защиту и маскировку. Чёрный цвет удивительно шёл Карену. Я залюбовалась, позабыв обо всём.
— Ада, если ты продолжишь так на меня смотреть, то мы не в столицу пойдём, а в спальню.
— Кто сказал, что я простив?
Это же какая удача, что я сходила накануне в салон…
У Карена расширились зрачки.
— Искушение, — пробормотал он и устоял, обнял меня за талию, вспорол пространство и сбросил чемоданы в открывшуюся дыру.
Я едва успела взмахнуть веером. Карен увлёк меня в Астрал. Дорога из теней стелилась под ноги. Мы с Кареном шли, а чемоданы каким-то чудом сами
