ответила я, понимая, что у меня осталось совсем мало времени.
— Тогда действуем быстро! Врываемся в лекционный зал. Особое внимание уделяйте преподавателям. Бейте горючими зельями, кто может — магией. Не давайте врагу опомниться. Миссис Фитц, профессор Эббот, вас я попрошу выводить студентов. Вильгельм, ждите здесь.
— Нет! — воскликнул принц.
— Да, — резко ответил Ларден. — С вами останутся те, на кого не хватит зелья. Парни, подходим ко мне по одному.
Куратор бойко раздал пузырьки. Да, их было немного, и в основном в бой шли юноши, а девушки оставались с красным от гнева Вильгельмом. Я же в эту минутную передышку думала только о своих друзьях. Как они? Живы ли?
— Борнелл ждет в сто седьмой, — сказала Лардену, когда на девять невидимок в нашей компании стало больше.
— Идем.
Сейчас мы передвигались по коридорам, не таясь. Старались только, чтобы никто не услышал наших шагов. Быстрее, быстрее! Но сто седьмая аудитория была пуста. Похоже, у Борнелла и ребят не получилось снова прорваться внутрь, а у нас не было времени ждать.
— Вперед! — скомандовал Ларден. — Догонят!
С ним не поспоришь… Я надеялась только, что с остальными все в порядке, и они действительно нас догонят. Мы торопливо пробирались туда, где должны были находиться пленные студенты и преподаватели. Лекционный зал располагался на втором этаже, почти у самой лестницы. На лестнице стояли дозорные — двое студентов старших курсов и один преподаватель. Они даже не поняли, что случилось, когда кто-то резким движением отправил их в обморок.
— Вот так-то, — раздалось тихое, и я узнала голос миссис Фитц. А затем едва различимый звук шагов.
У дверей аудитории тоже выставили дежурных. Кто-то из парней зажал им рты, и два бессознательных тела опустились на пол.
— Пора, — шепнул Ларден и первым вбежал в аудиторию.
Мы ринулись за ним только для того, чтобы понять: здесь пусто. А дверь за нашими спинами с грохотом захлопнулась, по лекционному залу пополз зеленоватый дым.
— Постарайтесь не дышать! — теперь уже громко командовал Ларден. — Дым ядовит. Бейте по двери!
Я призвала магию и направила на дверь, но после доз зелья мои потуги напоминали детскую игру: с пальцев просто летели искры, а проход все не открывался. Да мы тут задохнемся! Студенты начинали кашлять, все наши усилия не давали никакого результата. Кто-то кинулся к узким окнам, но даже близко подойти не смог: между окнами и нами будто выросла стена. Чужая магия…
— Нужно обнулить заклинание! — закричал лорд Эббот. — У кого есть хотя бы искры магии, не тратьте ее на дверь. Точка заклинания на полу справа, вы почувствуете ее. Бейте туда.
Справа? Я развернулась всем телом и действительно уловила прохладный ветерок в удушающем зное. Вот оно! Ударила туда силой. С удивлением заметила еще три вспышки. Видимо, пока нас не было, товарищи не теряли время даром. Ну же, давай! Я била и била, чувствуя себя беспомощной. Ненавижу это ощущение! А чужое заклинание сопротивлялось. Я уже едва могла дышать. Что-то стукнуло. Видимо, кто-то упал на пол. Еще один удар! Пожалуйста!
— Давайте вместе! — крикнула я ребятам. — На счет «три». Раз, два, три…
Магия сорвалась с пальцев, врезаясь в точку заклинания, и дверь медленно отворилась. Мы выбрались в коридор, легкие раздирал кашель, а вонючий дым медленно рассеивался.
— Так-так, вот и они, — раздался женский голос. — Как много от вас проблем!
И профессор Даффнер шагнула к нам. С ней был достаточно большой отряд студентов, не меньше пятнадцати человек, а мы обессилили… Стоит ли говорить, что нас связали чужой магией, словно котят? Да, я попыталась сопротивляться, но безрезультатно. Оставалось только подчиниться силе большей, чем наша собственная.
Нас повели обратно на первый этаж. На лице профессора психологии читалась досада. Видимо, жалела, что мы не умерли. Я не сразу поняла, куда нас тащат, но вот остался позади очередной коридор, в лицо пахнул ночной воздух… В парк? Но зачем?
Однако вскоре я получила ответ. Другие студенты растерянной группой замерли на краю бездны. Я с радостью отметила, что ни Рейна, ни Лема, ни Алдена среди них нет. Значит, они в безопасности. Или хотя бы есть шанс, что придет помощь. Меня толкнули вперед, Эви помогла мне удержаться на ногах. Да, тех, кто жаждал получить чужую магию, действительно хватало… А нас… Нас было ничтожно мало.
— Мелли, что же будет? — тихонько всхлипнула подруга.
— Все наладится, — пообещала я и ей, и себе, надеясь сбросить с себя чужую силу, но нет, не получалось. А профессор Даффнер вышла вперед и крикнула:
— Ректор Сальван Голд, хватит прятаться! Посмотри, здесь твои студенты и преподаватели. Или выйди к нам, или они отправятся в бездну.
Ничего не происходило. Ректор или не слышал, или не желал вести переговоры с преступниками. Я опустила голову. Было ли мне страшно? Да. И все-таки где-то в глубине сердца жила пусть глупая, но надежда на то, что все окончится благополучно.
— Как хочешь, — фыркнула профессор психологии. — Джейк, Митч, скиньте в бездну двоих!
— Не стоит, — Сальван появился будто из ниоткуда. Видимо, тоже какой-то способ оставаться невидимым. А я вдруг ощутила чужие пальцы на запястьях, распутывающие магическое плетение.
— Не шевелись, — коснулось уха дыхание Рейна.
О, боги! Он здесь! Я едва сдержала улыбку. Да, это еще не победа, но шанс.
— Чего вы хотите? — тем временем гордо спросил дракон.
— Мы? Самой малости, — ответила его бывшая подчиненная, расправляя плечи. — Убери купол.
— Я не могу. — Ректор покачал головой. — Моя магия пострадала так же, как и у остальных.
— Не лги! У драконов всегда есть магия, они из нее состоят!
Кажется, еще одна любительница драконьих чешуек. Правда, методы Эви были куда более мирными, чем у этой госпожи.
— И, тем не менее, она еще не восстановилась, — спокойно сказал Голд, останавливаясь перед Даффнер. — Отступи, Шарлотта! Эти дети ни в чем не виноваты.
— И что с того? — Она едва ли не рассмеялась ректору в лицо. — Мы должны быть не здесь, Сальван. Убери купол.
— Ты плохо меня слушала? Магии нет!
— Тогда какой в тебе толк? Умри со своими студентами.
— Умру, если понадобится, — ответил дракон.
И вдруг все пришло в движение. Откуда-то ярко вспыхнуло пламя, загорелись деревья, окружавшие поляну.
— Атакуйте мятежников! — раздался звучный голос Рейна. — Академия, вперед!
Его голос будто придал мне сил, и я ударила магией ближайшего студента, перешедшего на сторону преступников. Словно волна покатилась по нашим рядам. Никто не желал сдаваться! И пусть лишь некоторые успели пробудить в себе магию, каждый сражался,
