моей старшей сестрой, между прочим.
Я полезла в саквояж.
– И что? Она тоже не хотела замуж? – поинтересовалась Ада.
– Совсем не хотела! Но… Они, конечно, сейчас счастливы, и все такое. Тут не буду кривить душой. Ах! Ренгольд Холлвард – идеальный мужчина…
– Кто-кто?! – Северянка даже воздухом поперхнулась. – Как, говоришь, зовут твою сестру?
– Талария Холлвард, Блэкрок в девичестве.
– Обалдеть! – Ада ошалело уставилась на меня. – После такого меня бы ни один дракон не напугал на твоем месте. Холлвард, пожалуй, самый сильный из всех. Северяне, вообще, очень сильные.
Я взглянула на мощную Аду и не стала с этим спорить. Суровые края, суровые люди и не менее суровые драконы.
– Мне и не страшно. Меня это ужасно злит и расстраивает. Какой придурок решил провести обряд, когда мы здесь?!
– Главное, чтобы этот придурок был один, а не то… – сказала подруга и замолчала на мгновение, а затем выдохнула: – Миррэ, мы обречены! Не отдавай никому Средоточие, ладно? Среди нас всех замуж хотят только твои кузины, но я уверена, они тоже одумаются в скором времени! Пообщаются немного с парнями, и передумают так рано обрекать себя на семейную жизнь.
– И не собираюсь я его никому отдавать! – Я наконец нашла спрятанный в потайной кармашек саквояжа артефакт искажения внешности. – Этот идиот не найдет ни Средоточие, ни истинную, пока я того сама не захочу. Обещаю!
С этими словами я надела кулон, а Средоточие закинула в саквояж.
Когда я открывала кузинам дверь, на моей руке не было никаких признаков магического знака.
Кузины уже переоделись, как и все остальные девочки. Почти все были в домашних пижамах, как и я. Только Хвояна и Юми щеголяли в легких платьях. Зикки, комната которой находилась у лестницы и пострадала больше прочих, демонстрировала татуировки на обеих руках. Сначала я даже вздрогнула, заметив целых две, но потом поняла, что они отличаются. Мы с ней как раз приступили к сушке комнаты в тандеме.
– Нравится? – поинтересовалась огневичка, заметив мой пристальный взгляд.
– Красиво. Они что-то означают?
– Да. Помогают мне управляться с огнем. Я рассказывала уже про проблемы контроля дара во сне?
– Поняла. Сочувствую. А татушки невероятные! – искренне похвалила я, испытав непреодолимое желание снова взглянуть на свою.
Рядом была Беата, которая помогала сушить шторы. Мне показалось, что драконица внимательно нас слушает.
Мы вместе привели в порядок второй этаж и немного прибрались, после чего спустились в холл. Нужно было еще проверить подвал и чердак, про который мы совсем забыли. А ведь на чердаке было постельное белье, которое мы еще не успели заселить. Если оно мокрое, нас ждет не самая комфортная ночка.
– Я ужасно устала! – пожаловалась Юми. – Давайте немного передохнем? Пожалуйста…
Она больше не пользовалась магией, как и велела декан, но помогала убираться вручную. Мы все двигались как сонные мухи, даже крепкая Ада притомилась.
– Я бы кита съела! – сказала она, выразив всеобщее пожелание.
Есть и правда ужасно хотелось – сказывалось магическое истощение.
– На улице совсем стемнело… – со вздохом заметила Хвояна, глядя в окно.
От переутомления у нее даже проступили темные круги под глазами.
– Ой! Мы же ужин пропустили! – воскликнула Виллдэ.
Но не успели мы расстроится, как в дверь постучали. Мы переглянулись, и Ада пошла открывать. Если там недоброжелатель, то один мрачный взгляд голодной северянки заставит его трепетать, подумалось мне.
За дверью оказался молодой курносый паренек с кучерявыми рыжими волосами.
– Привет! Я тут вам ужин принес по велению декана Кригер. Она сказала, что у вас…
Но не успел он договорить, как прямо за его спиной возникла фигура в капюшоне.
– Осторожно! – крикнула я.
Но на свет вышел уже знакомый нам парень – туманный дракон. Он скинул капюшон и панибратски приобнял рыженького за плечи.
– Ты точно от декана Кригер? – спросил строго, но как-то по-доброму, с улыбкой заглянув тому в лицо.
Паренек как-то напрягся и поспешил заверить:
– Клянусь предками, Рейден!
Как по мне, такой ответ был слегка чрезмерным, но мало ли как тут принято…
– Вот и отлично. Спасибо! – Дракон посмотрел на нас. – Куда ужин ставить?
Мы расступились, и Хвояна указала на большой низкий стол в окружении уже высушенных нами еще более низких диванчиков, размещенных прямо на полу по центру холла. Юми очень радовалась, что нам удалось их спасти и привести в порядок. Сказала, что они напоминают ей о доме.
Внутрь тут же ворвалась вереница воздушных элементалей. Ловко расставив на столе большие баранчики, они ретировались.
– И тебе тоже пора! – намекнул адепт Димма рыжему, который с интересом нас разглядывал.
– Я это… Может…
– Иди! – нажала Рейден, разворачивая парнишку за плечи. – Давай, давай. Не забудь отчитаться перед деканом за выполненную работу. Может, вернет тебе баллы.
Выставив парнишку, туманный закрыл за ним дверь, а затем без приглашения в полной тишине прошел и уселся прямо по центру дивана.
– А ты наглый! – откомментировала его выходку возмущенная Зикки.
На что Рейден только усмехнулся и подвинул к себе ближайший поднос.
– Что у нас здесь? М-м-м!
Открыв баранчик, он втянул носом воздух и принялся за еду.
– Эй, ты что делаешь? Это же наш ужин! – возмутилась Волдэ.
А парень открывал все новые баранчики и что-то брал там и тут.
– Скорее, пока он все не сожрал! – воскликнула Виллдэ и бросилась к столу, последовав примеру дракона.
Мы все основательно проголодались, поэтому не стали раздумывать. Тем более что ужин был разнообразным, обильным и благоухал на весь холл. Рассевшись вокруг стола, мы подтягивали к себе подносы, менялись блюдами, пробовали еду друг у друга. Только Зикки так и осталась стоять, сложив руки на груди.
– Ешьте спокойно, еда безопасна, – запоздало сообщил туманный, чем привлек всеобщее внимание.
Мы даже жевать перестали, так и замерев с недонесенными до рта приборами. Впрочем, замешательство сразу же прошло, и мы продолжили. И я вдруг поняла, что огневичка так и стоит на прежнем месте.
– Зикки, садись! – позвала ее я, подвигаясь.
– Может, хочешь, чтобы я тебя покормил? – предложил наш незваный гость.
Щеки Зикки вспыхнули румянцем. Бросив уничижающий взгляд на дракона, она села рядом со мной, и я подвинула к ней свой поднос.
– Бери все, что нравится.
– И у меня, – добавила сидевшая напротив Ада.
Тут Виллдэ что-то стащила с тарелки сестры, и вспыхнула перепалка. Хвояна смеялась, и даже Юми улыбалась, осторожно отщипывая маленькие кусочки от вкусной булки. Еды хватило всем. Вечер и сытный ужин поставили точку в наших злоключениях. И даже внезапный гость пришелся ко двору. Но мне
