Зикки, Беата за мной! Остальные ждут здесь! – навела порядок Лисэль.
Но всех нас опередил Симка. Спланировав над головами, он сложил крылья и, пробежав несколько последних ступеней, нырнул на чердак. За ним поспешили девочки в указанном порядке, но я тоже не осталась на месте. Лисэль зажгла еще одного светляка – маленького, но очень яркого. Свет залил темное пространство, выхватив фигуру Ады. И мне показалось, что руки северянки потемнели от крови. Но нет, это была не кровь, а какая-то черная жижа со специфическим запахом. Так же воняла большая непонятная куча перед нами.
– Симка, стой! – Придержала я симурана, который уже было сунулся туда носом.
– Фу! Что за вонь? – раздался сзади голос Виллдэ.
Кузина тоже залезла на чердак.
– Земляное масло, – ответила Зикки и предупредила: – Осторожно. Оно очень горючее!
– Тут был целый бочонок.
Ада указала на какие-то обломки.
– Но зачем кому-то понадобилось приносить на чердак земляное масло? – задала я вопрос, ответ на который наверняка интересовал всех.
– И где наша постелька? – добавила Виллдэ.
– Нет больше нашей постельки… – Ада указала на вонючую кучу. – Все было устроено так, что как только я взяла стопку с бельем, бочонок опрокинулся и залил все вокруг. Я еле успела отскочить.
– И не только белье. Тут весь пол залит. Одна искра и… – Зикки выглядела растерянно.
Вдобавок весь пол на чердаке был зачем-то усыпан соломой. Не удивлюсь, если ее сюда принес тот же, кто подстроил ловушку с земляным маслом.
– Нет, мне все это ужасно надоело! – зарычала Ада. – Узнаю, кто нам пакостит, голову откручу!
– А я тебе помогу, – поддержала ее Беата.
– Что у вас там? – раздалось от выхода.
На чердак влезли Волдэ, Хвояна и Юми.
Пришлось еще раз все пересказать девочкам.
– И где мы теперь будем спать? На голых матрасах? – жалобно протянула Юми, лупая огромными, полными слез глазами.
Мы расстроенно уставились на испорченное постельное белье.
– Мы можем предложить вам свою помощь? – раздалось вдруг из-за наших спин.
На чердак один за другим забирались какие-то люди.
Нет! Это были не только люди, но и драконы. Те самые надменные парни, которых я видела утром. Во главе с насмешливым блондином, который наговорил мне непристойностей в столовой.
Итан Дерберг, ониксовый дракон, адепт Академии ветра и штормов, граница Ониксовых Скал и Степи Семнадцати Ветров.
Тем же днем ранее
Столовая опустела, остались только мы. Сидели за столом, обсуждая потерянное мной Средоточие. Едва Эйз мне посочувствовал, как вдруг что-то случилось. Истинно драконья магия прокатилась по коже приятным теплом. Заколола иголочками, поднимая все волоски на теле. Мои глаза полыхнули янтарем, показывая незримое, а правое предплечье покрылось вязью магического узора!
– Мать Всего Сущего! – Подскочил, сидевший рядом со мной Каю.
– Это… Это же… – Рыжий, кажется, и вовсе потерял дар речи.
– И все-таки я тебя поздравляю, дружище! – Откинувшись на спинку стула, довольно улыбнулся Эйзерот.
Я поспешно поправил рукав и поднялся, готовый бежать. Но тут же остановился, задумавшись, куда? Одной рукой я инстинктивно придерживал другую, не то поглаживая, не то прикрывая от посторонних взоров. В себя привел насмешливый взгляд малахитового, и состояние легкой растерянности, сменилось пониманием: «Я должен ее найти!»
Необходимо было отыскать свою пару как можно скорее. Мне физически требовалось увидеть ее как можно скорей. Убедиться, что с ней все в порядке…
– Итан? – звали меня друзья и, кажется, уже не в первый раз.
– Что? – рявкнул я.
Вышло чересчур резко.
– Что теперь будешь делать? – поинтересовался Каю.
– Искать.
– Средоточие?
– Девушку!
Не говоря больше ни слова, я направился к выходу. Голову словно набили ватой, тело горело и неудержимо хотелось взмыть в небо. Зареветь, оповещая всех вокруг, что где-то здесь моя пара, и чтобы никто не смел к ней прикасаться.
Я сдержал ипостась, но драконье чутье обострилось до предела. В мозг поступало слишком много информации. Я слышал разговоры всех, на кого падал мой взгляд. Мог рассмотреть каплю воды, стекающую по листу только что вымытого водяными духами растения. Слышать, как она срывается и летит, гудя в воздухе. Оглушительно падает, разбиваясь вдребезги…
Все вокруг окуталось сияющими магическими потоками. Полыхнули всеми оттенками от желтого до красного стихийники-огневики. Слепили синевой водяники. Особой разноцветной дымкой выделялись другие драконы, и на них я реагировал особенно остро…
Запахи тоже не дремали. Навалились скопом, да так, что стало дурно. Помотал головой. Зажмурился… Нужно было идти. Выйти отсюда на воздух, перевести дыхание. Собраться с силами…
Происходящее не поддавалось контролю. Я не понимал, что со мной происходит и как это остановить. Такого со мной раньше не бывало! Но даже с закрытыми глазами я все равно продолжал чувствовать потоки и ауры. Меня переполняла магия, словно резерв увеличился вдвое, и одновременно я был слабым, точно новорожденный.
Впереди показался темный сгусток, в котором играли оранжевые всполохи… Дракон. Очень сильный судя по ауре. Я инстинктивно протянул к нему руку, и меня тут же ухватили под локоть.
– Итан, открой глаза и не подавай виду, каково тебе. Никто не должен знать. Ты понял?
– Понял… – хрипло ответил я голосу ректора.
– Глаза-то открой.
Я сделал как велено, но лучше не стало. Стало хуже.
– Не вижу… То есть, вижу слишком много… – поделился своей проблемой.
– Я понял. Идем-ка, прогуляемся. Надо поговорить.
Безропотно следуя за ректором, я оказался на улице. Дышать и правда стало легче. Прохладный сырой воздух омыл разгоряченное лицо, остудил пылающие пальцы.
– Полетаем? – предложил Фелсен Шварц. – Заодно и побеседуем.
С превеликой радостью я отпустил контроль и перекинулся. Взмыл в солнечное осеннее небо, как и мечтал. Почувствовал тугой ветер в крыльях. Меня перестало разрывать на части. В драконьей ипостаси я спокойно воспринимал и обрабатывал всю поступающую извне информацию. Но сегодня я впервые ощутил всю разницу в возможностях драконьего и человеческого тела.
– Ну что, Итан, тебя можно поздравить? – Ректор парил рядом, раскинув гигантские крылья.
Он был крупнее и старше, а его броня, в отличие от драконов императорского рода, была – чисто черной. Я на его фоне выглядел не столь внушительно, но знал, что через несколько лет стану сильнее, чем он.
Нет! Вдруг осенило меня. Я уже почти сравнялся с ним по силе, уверен. Разве что в прямом столкновении мне не хватит опыта.
– С чем вы меня поздравляете, эшшер ректор? – спросил осторожно.
– С новым жизненным этапом, Итан. Скажи, тебе так не терпелось обзавестись парой, потому что Эрик поставил вам условия? Хочешь повоевать с Микаэлем за трон?
Вопрос был щекотливым, и
