скептично. – Брось. Это нестабильный элементаль. Я могла ему чем угодно не понравится, да хоть цветом волос. А тебя он не тронул, потому что чувствовал – универсал ему не по зубам.
– Может быть, – пробормотал Иррис задумчиво.
– Так что прекрати себя накручивать. Пойдем лучше обедать, я жутко проголодалась.
– Я записал нас в поход, – обрадовал Иррис, когда мы собрались за ужином.
– На этих выходных? – спросил Лист.
– Угу.
– О, здорово, – кивнула Эвантея. – Как раз обещают хорошую погоду.
– А что такое поход? – поинтересовалась я осторожно.
– Точно, ты же не знаешь, – оживилась соседка. – Каждый год в Гельхемейре устраиваются горные походы. Для первых курсов – совсем легкие, для старших – посложнее. Почти на три дня, с палаткой и прочими радостями. Студенты делятся на группы и идут по маршруту до нужной точки, по пути выполняя разные задания. Потом обратно.
– Меня тоже записал? Никогда не ходила в поход.
– Искорка, все в жизни бывает впервые, – улыбнулся Иррис. – Самое главное – не бояться получать этот опыт.
– С тобой я не боюсь, – вырвалось у меня.
– Я очень рад это слышать, Искорка, – тихо мурлыкнул универсал.
Эвантея хихикнула, Листер понимающе усмехнулся, а мне стало так жарко, что показалось, будто в столовой нечем дышать.
Под пристальным взглядом Эльмарена я доела ужин, подхватила Эвантею и мы убежали в комнату. А там выяснилось, что у меня проблема. В поход было категорически нечего надеть. Нет, в моем скромном гардеробе нашлись и крепкие штаны, и ботинки, тем более, что совсем уж в горы мы не полезем. Но вот с верхней одеждой оказалось сложнее. У меня были только легкая куртка и подаренное магистром Литис пальто. И последнее явно не подходило для марш-броска по горам. Длинное, приталенное, из качественной шерсти – я банально боялась, что после похода от него ничего не останется.
Идти в куртке и греть себя заклинанием? Сил хватит, но будет ли это удобно?
– Вижу, у тебя затруднения, – Эва заглянула мне за плечо.
– Да, – стало как-то неловко. – Не предполагала, что понадобится одежда для таких экстремальных развлечений.
– Хм, и правда, – девушка запустила пальцы в волосы, – наверное, Иррис просто об этом не подумал.
– Наверное…
– Ладно, что-нибудь сообразим. В крайнем случае, попросим помощи у Эльмарена.
– О, вот только этого не хватало.
Эвантея, не обратив внимание на мои слова, закопалась в свою половину шкафа. И через минуту достала удлиненную куртку приятного темно-зеленого цвета.
– Меряй, – скомандовала она.
Я послушно нацепила куртку, но потом глянула в зеркало и покачала головой. Эва была ниже меня на целую голову и имела грудь на два размера больше. Так что ее одежда не сидела на мне вообще никак.
– Понятно, – поморщилась огневичка, – снимай.
Потом немного подумала, прикинула что-то и схватила меня за руку.
– Пошли. Эльса с Наритой похожей комплекции. Одолжим что-нибудь у них.
– Да как-то неудобно, – вяло запротестовала я.
– Неудобно спать на потолке, одеяло падает. А одалживать у подруг одежду – это нормально.
И близняшки оказались совсем не против поделиться. Сами они в походы не ходили, мол, в выходные лучше выспаться до посинения, чем шарахаться по горам. Но подходящая одежда у них была. И после пары примерок я стала обладательницей симпатичной куртки, подбитой овчиной. Самое то для горных прогулок.
***
Утро субботы порадовало хорошей погодой. Чистое небо и легкий морозец обещали прекрасный солнечный день. Позавтракав одними из первых, мы с Эвой вышли на площадку перед главным корпусом, где уже ждали Иррис, Листер и целая куча каких-то свертков. Скоро к нам присоединилась остальная часть группы: водники Крэг и Айк, огневик Солтер и маг земли Стиг, чистый стихийник, как и я.
Когда все собрались, парни начали разбирать свертки, оказавшиеся снаряжением, взятым у завхоза. Тут были и палатки, и спальные мешки, и инвентарь вроде посуды, веревок и запаса еды. Однокурсники делили вещи на всех, прикидывая, как будет удобнее и легче их нести. Я в походы никогда не ходила поэтому лучшее, что могла сделать – это просто не мешать.
Получив свой рюкзак, я забросила его на спину и поправила лямки. Да, удобно и не слишком тяжело. Должна справиться.
– Уже собрались? – к нам подошла магистр Рокс. – Молодцы.
Она протянула Иррису бумажный пакет.
– Здесь карта и маяки на случай ЧП. Старший группы – Эльмарен.
С главенством универсала никто не решился спорить. Он достал карту и мы столпились вокруг, пытаясь рассмотреть маршрут. Я не рискнула лезть в кучу однокурсников, но Иррис обнял меня за талию и подтянул себе под бок, позволяя увидеть все, что нужно.
– Идем к леднику Грок-Мортен, – произнес он.
– О, – оживилась Эва, – пойдем мимо гейзеров Тайкана. Красота!
Лично мне это название ничего не говорило, но там явно было что-то красивое, раз она так обрадовалась.
– Можно посмотреть? – попросил Стиг негромко.
Иррис протянул землевику карту и тот впился в нее внимательным взглядом. А когда вернул, универсал раздал всем маячки и скомандовал:
– Вперед.
Мы обошли академию слева и двинулись на северо-запад, по лощине между двумя хребтами. Идти было удобно. Иррис задавал не слишком быстрый темп, явно ориентируясь на меня и Эвантею, плотный снег упруго пружинил под ногами, вокруг возвышались горы, по заснеженным склонам которых поднимались сосновые леса. Чисто-голубое небо казалось бездонным, а воздух прозрачно-звенящим. Все же горы невозможно прекрасны…
Я догнала Ирриса и пристроилась рядом.
– Ты говорил, что по пути нам нужно будет выполнять задания. А какие?
– Минимум – уложиться в заданные сроки. Плюс к этому измерить высоту снежного покрова в нескольких местах, набрать воды из озера возле гейзеров, а если повезет – поймать кыста и настричь его шерсти.
– Кыста? – мне вспомнилось, как местные часто ругаются этим словом.
– Такая горная тварюшка. Мелкая, но очень вредная.
– Забавно, – пробормотала я. – Мне казалось, в походе будут другие задания.
– Какие? – хитро усмехнулся Иррис. – Выследить преступника, нейтрализовать нестабильного элементаля, прогнать какую-нибудь нечисть?
– Вроде того.
– Нет, Искорка. Обычно этим занимаются на практиках и марш-бросках боевики. А у нас просто поход. Отдохнуть, развлечься, посмотреть
