но без враждебности. Интересно, из каких они семей? Мне казалось, что от дракониц они держались в сторонке и в иерархии Беллатора занимали свою отдельную нишу.
Касси взяла меня под руку и тихо произнесла:
— Я нашла работу для тебя. Здесь в академии. Но просто это очень закрытый клуб. В общем, ты не против посотрудничать с «Беллаторским Сплетником»?
Предложение вышло неоднозначным и, видимо, Касси сама понимала это.
– Я знаю, что репутация «Сплетника» вызывает вопросы, но газета не всегда была такой. При Дроге Основателе она считалась серьезным студенческим изданием.
Так, то при Основателе. Профессор Налв рассказывал, что Дрог построил Беллатор и собрал лучшие умы империи. Но потом академия незаметно превратилась в чисто военное заведение и другие науки ушли на второй план.
– Думаю, сотрудничество со «Сплетником» необычный и любопытный опыт, мирри Касси, – обтекаемо ответила я. – Большое спасибо, что побеспокоились. Но мне надо подумать.
– Решай быстрее, вакансии там долго не залеживаются. Им нужен внештатный сотрудник, который бы вел колонку о полезном питании или, скажем, о моде. «Сплетник» хочет отойти от образа желтого издания и разнообразить содержание.
Касси закончила говорить и внимательно смотрела, стараясь угадать ход моих мыслей.
– Боюсь, что я не самый компетентный человек в Беллаторе, – покачала я головой. – У меня и денег нет на полезное питание.
– Это не проблема. «Сплетник» финансирует своих сотрудников. Они будут давать темы, а ты пиши себе. В твоем личном деле значится, что ты была ученым в своем мире. Выходит, и журналистику потянешь.
– Я подумаю, – улыбнулась я.
– Завтра выходной. Я зайду за тобой в общежитие во второй половине дня. Смотаем в Сайм. Идет?
– Конечно.
– Жду ответа. Решать надо быстро.
Подруги оборотней принесли с собой плед и уже расселись на зеленой травке. Касси перекинулась с ними парой слов и ушла.
Хэм представил меня девушкам. Яркая шатенка – Клео Шаллье (из клана магов крови) – оказалась истинной парой Горна. Она держалась дружелюбно, но с достоинством. Хрупкая блондинка была парой кого-то из драконов. Ее звали Лин. Просто Лин. И она являлась предводительницей их небольшой команды поддержки.
– Продолжаем репетиции со следующей недели. Встречаемся, как обычно, по вечерам на малой площадке, – сообщила она мне.
Большинство спортивных площадок находились в пространственных карманах, и доступ к ним адептам не закрывали. Без преподавателей не пускали только на серьезные полигоны. Говорили, иллюзия поля боя и противника там почти полная.
Люс и Прис позвали меня играть в мяч и я побежала к своим. После мы с Люс побродили по парку, посплетничали, и я показала ей, как ставить щиты. Она владела только иллюзорными заклинаниями, но защита была необходима нам обеим. Я окончательно убедилась в этом после того, как Прис объяснила, что такое «Кислотный плевок». Эта добрейшая душа еще и искренне подивились, как я избежала уродливого ожога. Подумать только!
И да – как я избежала ожога? В тот момент на площади появился Гаспар ди Тар’рин со своими штрафными очками. Неужели он как-то обезвредил пакость?
Но каков гад! Меня чуть не изуродовали, а он дал преступнице в наказание всего пятьдесят штрафных. А чтобы ее папа дракон не сильно обиделся, и мне вкатил столько же.
Мы с Люс побрели к аллее. Одногруппники ушли раньше, но высоко в небе патрулировали драконы. Так что страшно не было. А если вдруг из кустов выскочит Люкреция ди Дор’ран, мы успеем выставить щиты. И в Беллаторе же можно подавать жалобы на особенно одичалых адептов? Или нельзя?
Эти слова я произнесла вслух, и Люс в ответ печально склонила голову.
– Сомневаюсь, что жалоба на драконицу даст результат.
Мы прошли мимо маленького стадиона, на котором любили тренироваться в свободное время Прис и ее парень. Сейчас там на перекладине подтягивался Ашиль.
Он был обнажен по пояс. Сильный, мускулистый торс покрывали серебряные сдерживающие знаки. Они, как узоры оплетали его тело и смотрелись неожиданно красиво и завораживающе.
– Пойдем отсюда, – толкнула я Люс под локоть и мы заспешили к воротам.
Не хватало, чтобы Ашиль к нам прицепился. Но он смотрелся настолько совершенной скульптурой, что я не выдержала, все же обернулась. Ферештех успел спрыгнуть на землю и теперь мрачно глядел нам вслед.
– А я предпочитаю в мужчинах ум, – выдала Люс внезапно.
Хотя многое подсказывало, что Ашиль не обделен и этим качеством.
***
Наутро выдалась возможность хорошо выспаться. Потом, нежась в постели, обдумать ситуацию. Мне нужна была работа. Тех грошей, что перечислили Асье, хватало только на самую скромную еду. И ходить постоянно в казенном белье и в ученической форме представлялось сомнительным удовольствием. Платья для турнира и бала мне, скорее всего, одолжат. В любом случае я их верну – не люблю быть обязанной.
Но можно ли доверять Касси? Какие у нее отношения с Ашилем? Сохнет ли она по нему издалека или все-таки спит с ним? На что ради него готова? С другой стороны, безумно любопытно соприкоснуться с этим «Беллаторским Сплетником». И деньги нужны позарез.
Люс проснулась еще раньше меня и сейчас делала зарядку у раскрытого окна. Я вкратце изложила ей разговор с Касси и свои сомнения по этому поводу.
– Спроси у ди Тар’рина, – посоветовала она.
Люс была в курсе всех деталей моих взаимоотношений с ректором, и наивно за меня болела.
Но не могу же я просто взять, и заявиться к нему в кабинет? Не настолько у нас фамильярные отношения.
Впрочем, проблема решилась сама – Помощник сообщил, что ди Тар’рин вызывает меня в ректорат.
Я быстро оделась, позавтракала внизу и выскочила на улицу. Перед общежитием, к моему удивлению, уже стоял экипаж. Дверца открылась, и в проеме показался ди Тар’рин. Качнув головой, он безмолвно велел мне садиться.
Эти дни я видела его только во время тренировок и то, издалека. Сердце на секунду замерло, а потом часто забилось.
