— Ларр, что же нам делать дальше? — о, какие у нее глаза. Я бы на месте демона прямо сейчас побежала спасать мир, лишь бы не видеть вселенского горя в карих омутах.
— Ждать, пока эриты раскроют преступление, а до этого стараться не светиться. За Лику можно меньше всего волноваться, ее контракт защищает, пока он не исполнен, — короткий взгляд в мою сторону. Что вы, я только за его не исполнять. Умру девственницей. — А вот за Зарина и тебя стоит побеспокоиться.
— В смысле? — вступила я. С такой стороны я на дело не смотрела.
— Родные всегда являются лучшим рычагом давления, — терпеливо объяснил Ларр. — С помощью них шантажируют, заставляют исполнять различные требования, а еще на них можно давить. Удобно, правда? А если мы включим в список неприятностей объявившегося бывшего мужчину, то впору искать убежище.
Эл рассказал Ларру о Ри. Замечательно. Что еще они обсуждают на двоих?
— Откуда ты знаешь? — прищурилась мама.
— Нет, Лика мне ничего не говорила, — очистили мою репутацию. — Сейчас это не имеет значения. Давайте лучше подумаем над дальнейшими действиями.
— У вас же есть уже какой-то план? Иначе бы вы не написали маме, — заметила я под негодующий взгляд.
— Лика, как ты разговариваешь со старшими? — возмутилась она. — Где уважение?
С чего бы мне его уважать, Ларр личные цели преследует, с моим мнением не считается. Спасибо, обойдусь.
На самом деле, маму волновало совсем другое — как бы я не обидела нашего защитника и он, оскорбленный, не скрылся. Умел ли Ларр читать между строк, я не знала, но тень улыбки скользнула по его губам.
— Нам надо обсудить с эритами модель поведения. Сейчас мы заканчиваем ужин и идем на следующую встречу.
— К эритам? — уточнила мама.
— Да, нас ждут.
Да у него все схвачено, я посмотрю.
Закончить ужин смог только демон, у мамы резко пропал аппетит, а я уже была сыта по горло во всех смыслах. В конце трапезы Ларр как истинный мужчина, взял на себя расходы, что, на мой взгляд, было лишним и в очередной раз подчеркивало его тщеславие.
У выхода демон поймал экипаж и помог нам взобраться внутрь. Мама выглядела до сих пор бледной и задумчивой, что заставляло нервничать. К каким выводам она приходит? Что крутится в ее голове, если она до сих пор ничего не озвучила? Ее оценка была самой критичной для меня, и я в волнении ожидала любого мнения. А еще мама внимательно вглядывалась в мою ауру, это легко понять, взгляд блуждает чуть выше головы или сбоку.
— Мам, ты как? — осторожно спросила я, наплевав, что при демоне не стоит обсуждать личные переживания.
— Я думаю, — лаконично ответила она и снова замолчала.
Надеюсь, она что-нибудь придумает. При всей легкости ее натуры и эгоцентричности, моя мама умная женщина, и ее лидерство я признавала безоговорочно. На маму всегда и во всем можно положиться, она найдет выход из ситуации. И если бы не обстоятельства, я бы давно спросила у нее совета. Тут же хотелось оградить ее от лишних нервов. Зарин и без того доставляет нам много хлопот.
Ларр смотрел в окно и не вступал в разговор. Хотя мне его о многом хотелось спросить.
Почему он позвал маму? Из-за волнения за нее?
Почему он все рассказал, не утаив?
И почему мы две бестии, за что такие обзывательства?
Карета подпрыгивала на кочках и небольших выбоинах, цокот копыт отбивался от каменного настила, разнося звук далеко вперед. Мне было неудобно в приталенном платье, и я все время ерзала и теребила широкую юбку непривычной длины. Волосы норовили залезть в глаза, приходилось откидывать их за спину. Вырядились.
Лошади начали замедлять ход, и скоро послышалось громкое: «Тпр-рр-ру!». Встали.
Очень хорошо, еще немного, и мы проясним обстановку. Находится в неизвестности не самое приятное времяпрепровождение. За недолгие десять минут беспокойной езды, я успела нафантазировать себе конец света со ссылкой на окраину другого континента под чужими именами и документами. Как в книгах.
Демон первым выбрался на свободу и подал руку. Мама, затем следом я…
Следом я падаю в руки Ларра, потому что, заглядевшись на здание, у которого мы остановились, позорно переступила через ступеньку и рухнула бы носом в мостовую, если бы не светловолосый.
Солнце и луна, дом Эла!
— Не ушиблась? — мама за двадцать лет моего прямохождения привыкла к подобным казусам.
— Ноги отсидела? — любезно уточнил демон, игнорируя мой жест головой о том, что все нормально. У айтаринов в крови язвительность. Надо написать диссертацию на эту тему.
— Хорошо, не мозг, — огрызнулась я, оглядываясь по сторонам.
Нет, ошибка исключена, точно дом Эла. Какое неожиданное совпадение.
Погодите, почему мы заходим в парадную красноволосого? Почему мы поднимаемся на его этаж? И зачем стучим в его дверь?
— Ээ, — начала было я задавать неоформленный вопрос, как дверь распахнулась.
Да, второй наш демон собственной персоной.
Не понимаю вот сейчас совсем ничего. Как расценивать? Эл эрит?! Не-ет, быть такого не может.
— Мы вас уже ждем, — вместо приветствия произнес Эл и пропустил нас в прихожую. «Мы» резануло слух и заставило нахмуриться.
Демон выдал всем тапки и пошел в гостиную, тем самым освобождая пространство. Замер на пороге, скрестив на груди руки.
— Лика, ты хорошо выглядишь, — заметили мне, подмигивая.
Ответить я не успела, развернулась, откидывая волосы, открыла рот, чтобы начать хоть с чего-то, и, надеюсь, не с гневной тирады об обманщике, и была прервана.
— Это он? — тихий мамин голос холодком растекся по затылку. Я услышала нотки угрозы.
— Да, он самый, — подтвердил Ларр. — Но давай отложим сцены? Нас ждут эриты. Эл?
— Готов ответить на все ваши вопросы, — примирительно поднял руки красноволосый и обезоруживающе улыбнулся. — Но все-таки чуть позже. Проходите в комнату.
На диване сидела знакомая по театральной постановке блондинка, которая любит малиновый сок. Дурная шутка?
Длинноногая красотка была облачена в строгие брюки, ботинки на устойчивом высоком каблуке и открытый топ. На спинке дивана покоился модный нынче женский камзол ядовито-красного цвета с петлями из текстильного шнура и с серебряными вытянутыми пуговицами.
Она что, на свидание наряжалась? И волосы вон локонами по плечам.
— Прошу познакомиться, — Эл кашлянул в сжатый кулак, переключая внимание на себя. Хотя мама и так рассматривала демона с жутким прищуром. А он крепкий орешек, не боится гнева рассерженной родительницы. Я медленно перевела взгляд с девушки на айтарина. — Ви, начальник следственного управления. Меня можно называть Элом, — пояснения для мамы. — Мира, Лика и Ларр, — представили нас, попеременно перемещая ладонь, указывая на каждого по отдельности.
