— Вы хотите всю оставшуюся жизнь бояться? Каждый из вас по-своему приманка. На кого клюнет, там и будем ловить. Но принятые меры к защите не позволят дотянуться до вас, беспокоиться не о чем.
— А другого способа нет? — невозмутимо уточнил Ларр.
— Есть, но давайте использовать любую возможность. Вероятность того, что к вам приблизятся до одного метра, настолько мала, что я бы вас вообще не прятала. Это всего лишь предосторожность.
Мы с мамой фыркнули в голос. Лапшу на уши вешают, не иначе.
— По факту, у вас нет выбора, — закончила Ви препирательства. Уговоры ее утомили.
Мы все меж собой переглянулись, приходя к выводу, что разговор однозначно завершен и больше нового ничего не услышим.
Условились, что от постоялого двора, где остановились Зарин и Ларр, в два часа ночи они тронутся в путь, собрав лишь необходимое. Начальница управления осталась довольна сговорчивостью подопечных, так кстати проявивших благоразумие. Плавно поднялась с дивана, накинула камзол, тут же превративший ее в охотницу, и уверенной походкой направилась в прихожую, на ходу прощаясь и желая легкой дороги, со мной она обещала изредка видеться. Не особо горю желанием, если быть честной.
Красноволосый демон поднялся проводить эрита. Моему обзору был предоставлен лишь угол прихожей, но и этот участок позволил рассмотреть, как тонкие женские руки обвили плечи парня и царапнули их коготками. Все-таки они пара. Двуличный демон. Реакции Эла со своей позиции я оценить не смогла, но воображение живо подкинуло картинки из головы, как, например, Аритэ прощалась с айтарином, как он обхватывал ее талию и наклонялся к лицу.
Щелчок замков, шорох одежды.
— Лика, побудь здесь, — попросила меня мама, до этого она тихо переговаривалась с Ларром. Я удивленно перевела на нее глаза, выползая из задумчивости. — Мне надо на кухне поговорить с этим молодым человеком.
— Мам, ты что, — пальцы вцепились в юбку. — Не надо! Все нормально!
— Конечно, все просто отлично, — улыбнулась она, тщательно маскируя удерживаемый оскал.
— Ну, началось, — устало протянул Ларр. — Спасибо, что сдерживала себя час.
— Мам, ну что ты завелась? — подступающая сцена пугала меня не хуже всего случившегося ранее. Я настолько не любила конфликты, что старалась избежать их любым путем. И неважно, что произошло, как и почему. Как бы хотелось щелкнуть пальцами и — вуаля — проблема исчезла без выяснений.
— Я? Завелась? — хохотнула мама, и я поняла, что она не только себя контролировала все это время, но и накручивала. — Да с чего бы?! Зарин продал душу моей дочери. Увижу эту скотину — закопаю! А та вместо того, чтобы искать помощи у декана — умнейшего человека! — заключает контракт с демоном. Какие условия? Что ты должна ему отдать взамен и как скоро? — мама не кричит. Она слегка повышает голос, но и этого достаточно, чтобы по спине прокатилась липкая волна. Всей душой я не переносила разборки, они выжимали из меня все силы, так требующиеся на оборону.
Эл в середине тирады вошел в комнату и заслонил меня собой, принимая удар.
— Что ты попросил у нее? — моментально переключилась она. — Почему не отвел в Университет? Тебе так нужен был контракт, что решил не погнушаться жизнью девушки на грани смерти?
— Мам, я была в таком состоянии, — начала говорить и осеклась. А ведь…у демона было вдоволь времени, чтобы отнести меня в Университет, как я и просила. Но вместо этого он погрузил меня в сон. Правда настолько требовался контракт? Демоны ради стоящей сделки на многое способны, что говорить о морали и этике.
— Времени не оставалось, Лика сильно промедлила, ее аура была повреждена и не могла долго сопротивляться, — Эл перехватил игру. Я подала ему идею или он и сам рад соврать?
— Какие условия? — по инерции и на нервах она проскакивала половину объяснений.
— Условия являются личной тайной между двумя сторонами, но в успокоение, они не наносят физического или морального ущерба.
Это как посмотреть, если подумать. Может, я заработаю очередную душевную травму.
— В успокоение?.. — неверяще протянула мама, словно прикидывая, могло ли это в реальности успокоить, как обещалось. А потом растеряно обернулась к Ларру. Ее губы беззвучно шевелились.
Очень сложно предсказать шоковую реакцию у человека, который привык скрывать эмоции и прикрываться беззаботностью. Не представляю, из каких сил маму хватило на беседу с эритом и на последующую вспышку, но сейчас она напоминала испуганного зверька с большими потерявшимися глазами, который при этом старается не показать паники. Ее эмоции сменялись, как в безумном калейдоскопе.
— Мира, мы все обсудили, — Ларр положил руку на ее плечо и сжал его. — На данный момент большего сделать невозможно. Лика защищена, вы с Зарином защищены, эриты работают. Понимаю, что звучит дико, но теперь остается только расслабиться и ждать.
Как красиво звучит: «Расслабься и жди», особенно, когда понимаешь, что это ложь во благо. Ларр пытался успокоить маму, как умел. Но и на том спасибо.
Я вышла из-за спины Эла и села рядом с мамой, обхватывая ее колени. Она положила ладонь мне на голову и начала перебирать волосы нервными касаниями.
— Все будет хорошо, честно, — я тоже прибегла ко лжи, почувствовав себя сообщником демонов, не меньше.
Родительница тяжело вздохнула, а спустя некоторое время, которое ей потребовалось на то, чтобы снова взять себя в руки, надменно и очень холодно произнесла:
— Если с головы моей дочери упадет хоть волос…Если к ней на сто метров приблизится Ри…Я не знаю, что сделаю с вами!
— Знакомые угрозы, — хмыкнул Эл, припоминая начало нашего тесного сотрудничества.
Я кинула в него злобный взгляд, намекая, что надо бы и дальше молчать и не нервировать маму.
Эл, сдаваясь, поднял руки. Безоружен и молчалив, так-то.
Уехали родственнички той же ночью, почти без промедлений. Вышел казус с нетрезвым Зарином, желающим собственноручно разобраться с недругами, но Ларр быстро вправил ему мозги, посредством прицельного полета в запряженный экипаж. Демона не смутило ни строгое лицо мамы, ни пятерка отряженных в сопровождение эритов, но осадить геройствующего дядю иным способом не вышло. Хотя мы с мамой и честно пытались действовать более гуманно.
После умильной сцены прощания, Эл проводил меня без лишних разговоров до общежития, отставая на шаг позади и не выказывая желания обсудить прошедший вечер. В голове всю дорогу настырно крутилась сцена его прощания с Ви. Она даже теснила более занимательные вопросы, которые повторно всколыхнулись — Эл хотел помочь мне или себе заключенным контрактом? Важный вопрос, который стоило бы выяснить по горячим следам, потому что вера в объяснения про симпатию резко встала под сомнение. Однако, стоило мне обернуться лицом к красноволосому демону, как язык отказывался двигаться.
