"Отнеси послание в Улай."
- Что? Куда? - Милена вцепилась в края зеркала.
Оно что, сломалось? Почему зеркало говорит в Улай, а не в Шеити?!
Сколько ни теребила Милена зеркало, сколько ни проводила руками по гладкой поверхности зеркального стекла, надпись так и не менялась. Что же ей теперь делать? Минилюда подводить никак не хотелось, тем более, чтобы из-за нее погибла королева, ну это уже не в какие рамки не входит. Нельзя поручать человеку такую ответственность, если он ничего не знает и не понимает! Милена кусала себе губы. В ней происходила настоящая борьба: плюнуть на все и забыть, но как же чувство долга? Дал слово, держи! Милена не из той категории людей, что кидает слова на ветер, тем более дела. Но кого же ей послушаться? Минилюда или зеркало? И, придя к решению, что первое слово дороже второго, она утром же отправилась к пригородному рынку, вблизи которого при выезде из города располагалась стоянка запряженных карет, телег и крытых повозок. Здесь можно было купить или нанять возницу, что Милена и сделала: купила крытую повозку и наняла возницу. Если ей много придется путешествовать, то такой вид транспорта весьма кстати. Правда, люди более высокого положения в повозках не ездят, но кто сказал, что она династийного круга. В тот же день повозка стояла уже у самых гостиничных ворот. Милена собрала все свои вещи, предварительно купив себе дорожную сумку взамен украденной и те мелочи, что были в ней. Отдала мальчонке спустить и погрузить сумки с провизией, а свои вещи доверила себе. Во дворе было пусто, равно как и в самой гостинице, словно все разом съехали. Возница была женщина средних лет, походившая на атаманшу. Долго Милена сомневалась, но все же решилась ее нанять. Больше никого не нашлось, а мужчину-возницу не хотелось.
Путь пролегал вдоль полей Латиды. И почему здесь нет фотоаппаратов... Такое бы зрелище в ее мир! Оставалось надеяться, что, по словам Палу, Улай тоже преизобилует этой красотой. По мере их пути погода менялась с более жгучего и палящего солнцепека на кратковременный моросящий дождь, а уже ближе к землям Шеити полил настоящий ливень. В это время Милена сидела рядом с возницей и держалась за поводья. За два дня пути она потихоньку обучилась вождению повозки, уходу за лошадью, и больше овладела ездой верхом. Атаманша оказалась довольно приятной женщиной, несмотря на свой хулиганский вид. Это была ее форма выжить в этом мире. В леса Шеити Сидра отказалась въезжать, с гномами она не в дружбе, да ей в принципе и не нравится эта затея, времена сейчас неспокойные. С тех пор, как была война меж королевствами и произошел переворот глав королевства, лучше не стало, и непонятно, чем все это закончится.
- Разве минилюды, люди и гномы не дружны между собой?
Сидра шмыгнула носом и получше укуталась в свой плащ.
- Да они особо никогда и не были дружны. Только разве что сейчас хуже, чем прежде.
- А что за переворот? В королевстве Улая?
- Да... Свергли предыдущего короля Кумирана за извергские наклонности. Сатрап, столько народу извел и войн развязал. Даже приближенные отвергли его как короля. Ну, а какой король без королевства? Ему ничего не оставалось, как добровольно уступить трон своему дальнему родственнику и единственному готовому на трон, троюродному брату Тэлону. Я в то время девчонкой еще совсем была, молоденькая. Так и осталась в те времена сиротою в двенадцать лет. Время смутное было.
- А нынешний король какой?
- Добрый, все его любят, и дипломатичный вроде бы. - Сидра пожала плечами.
Дождь усилился. Земля стала мягкой, борозды от колес сразу затоплялись водой, копыта лошади увязали и затрудняли ход. Сидра слегка стегнула кобылку, чтобы та не останавливалась.
- Тогда почему сейчас отношения между маленькими людьми сложные? Вроде при Кумиране должны были быть хуже.
- Не знаю, но сдается мне, что он затаился где-нибудь и воду мутит, портит отношения. Одно дело - внутри королевства неспокойно, другое дело - между королевствами. И не забывайте про великанов. С ними портить отношения хотелось бы в последнюю очередь. А сейчас воины разного класса брошены чуть ли не по всему миру следить за нестабильностью и положением в королевствах. А недавно даже следопытов направили. Вон они уже и в нашем городе шурудят, все чего-то ищут, вынюхивают. Чего ищут, не понять. Я, кстати, заметила, что за последнее время в наших краях не встретишь ни одного минилюда, не говоря уж об остальных.
Милена только хмыкнула. Ну, да! Кто не встретит, а кого они просто преследуют!
- Гномы вообще народ скрипучий и сварливый, чуть что, обижаются. А великаны, им вообще на все наплевать, лишь бы их не трогали. Ну, а если что, то они потом так тронут, мало не покажется!
Да, с людьми полезно общаться, глядишь, нужную картину и набросаешь к утру. Милена про себя улыбнулась. Здорово, ничего не скажешь, попасть в этот мир в смутные времена. Теперь уж точно неспроста.
Они въехали на высокий пригорок, с которого открывался вид на широкую полоску темного леса. Основная дорога вдоль леса разветвлялась, уходя тонкой ниточкой в самую чащу.
- Вам туда. - Проговорила Сидра. - Дорожки гномьи не слишком широки и довольно запутанные, петляют. Не знаю, зачем вам это понадобилось? Сейчас все гномы в основном живут в скалистой местности, подальше от людей и великанов. Я лучше вас здесь подожду, разожгу костер. Вы оставьте мне только повозку, а на лошади скачите, куда вам надо.
Желая переждать дождь, они остановились по другую сторону от деревьев и дороги. Костер разжигать было бессмысленно, поэтому они забрались в повозку и укутались одеялами. Дождь усиливался, и кончился только ночью. Разумеется, по ночам бегать по лесу не имеет смысла, поэтому, как только горизонт тронула алая заря, Милена собрала все самое необходимое, запрягла с помощью Сидры лошадь и поскакала легким галопом в лес. Страшно? Несомненно, но по непонятным Милене причинам это было терпимо, скорее, даже наоборот, она бросала вызов очередному крутому виражу своей жизни. Конечно, где-то теплилась и грелась мечта найти свое пристанище, пусть даже и в этом мире, и незыблемое счастье. Но только теплилась...
Уже который час она плутала по этим тропинкам, но ничего похожего с тем, что она увидела в зеркале, не было. Ей повстречалась одна только деревенька гномов, тоже заброшенная, но почти все дома были выжжены и разрушены до основания. Зеркало молчало, сколько Милена не пыталась в него смотреться и задавать вопросы. Какое же ей попалось неразговорчивое зеркало! Может, правда сломалось?
