— И как мы это узнаем?
Алина прищурилась. Помолчала.
— С помощью металлоискателя!
— Металлоискатель? И где мы его возьмём?
— Так вот же! — Алина вытащила из своего рюкзака какой-то небольшой прибор с окошком и с любовью погладила его. — Вообще-то это переносной анализатор вредных излучений, но я настрою на металл.
— Это медицинский какой-то что ли?
— Ну да. Мы на практике как только не извращались от скуки. Искали им в земле всякие вещи в древних поселениях.
— И как? Нашли?
— Да! Однажды нашли такие странные штуки… беспроводные наушники, как потом узнали. Их в уши вставляли! Чтобы музыку слушать. А раньше были такие же вообще с проводами!
— Это как с проводами? — Удивилась Ксения.
— Ну, они проводами присоединялись к устройству, которое музыку воспроизводит!
— Как сложно.
— Да! Не представляю, как они их носили… — Алина покрутила анализатор. — И не теряли.
— Ладно, и что с металлоискателем?
— Сейчас.
Надо же, сколько всего Алина умеет, подумала Ксения. И соображалка у неё хорошо работает. Ксения, честно говоря, не ожидала от Алины особой помощи. Думала, та будет ныть и мешать. А оказалось…
Некоторые совершенно не умеют разбираться в людях, вздохнула про себя Ксения.
И вот Алина что-то сделала со своим аппаратом, потрясла и включила его. Раздался тонкий отвратительный звук.
Ксения скорчила недовольную физиономию.
— Придётся терпеть. — Сказала Алина. — Пошли.
Они снова пошли вдоль стены. Алина держала анализатор на вытянутой руке, Ксения отстала, но мерзкий звук всё равно буравил голову.
Сколько длилась эта пытка, неизвестно. Но вот, наконец, Алина выключила свой агрегат и остановилась. Наступила блаженная тишина.
— Кажется, там.
Перед ним простирались всё те же джунгли, ничем не отличимые от прочих мест.
— Там?
— Ну да. Вот прямо там.
Алина махнула рукой.
— Ну, пошли, посмотрим.
Сложно было пролезть через первый, плотный слой зелени, но дальше всё оказалось гораздо проще. Видимость отличная. Джунгабасы здесь ещё не росли, деревья были тонкими, а кусты — низкими. Только трава густая, идти в ней было крайне тяжело.
— Смотри по сторонам, — скомандовала Алина.
— Смотрю.
Они шли и смотрели — и ничего не видели. И это было очень странно, ведь при такой растительности трансицепы увидеть не было бы никакой проблемы. Но они не видели.
Девчонки остановились, и Алина ещё раз проверила излучение.
— Да, — подтвердила. — Большое скопление металла прямо где-то здесь. Прямо вокруг нас.
Ксения медленно повернулась вокруг своей оси. Ничего…
— Может, нужно глубже в лес? — спросила Алина.
— Нет. Трансицепы стояли всего в нескольких метрах от пелены. Ну может, пятьдесят метров. Но мы уже дальше отошли. Может, твоё излучение от чего-то другого?
— Может. От чего только?
— Не знаю.
Они ещё немного походили и выдохлись. В общем, в лесу было пусто.
Ничего не оставалось, кроме как вернуться к пелене и попробовать найти трансицепы в другом месте.
Ксения засмотрелась вперёд — ей показалось, что блеснуло нечто металлическое… и вдруг споткнулась, и полетела на землю. Больно стукнулась коленками.
— Чёрт!
— Что? — Алина тут же оказалась рядом и помогла встать. Отряхнуться.
Ксения перевела взгляд на то, обо что споткнулась… Угол. Какой-то острый угол.
В природе не бывает острых углов!
Она отбросила рюкзак, упала на колени и стала разгребать землю. Алина тут же присоединилась.
Они копали, и копали… и копали ещё.
Пока не поняли, что это бесполезно. Остановились, молча переглянулись.
— Это трансицеп. Там, в земле, — озвучила Ксения первую мысль, пришедшую в голову.
— Да.
— В земле. Закопан.
— Да.
— А был над землёй.
Алина пожала плечами.
— Кто-то его закопал? — Спросила Ксения.
— Э-э-э… курсанты?
— Ты что? Зачем… Как?!
— Но кто-то же его закопал?
— Не только его. — Ксения снова осмотрелась. Пусто. — Все трансицепы. Все до единого. Они закопали все.
Девчонки надолго замолчали. В голову не лезло ни одного подходящего объяснения, ничего, что вообще можно сказать в таком случае. Сложно было представить… да что тут вообще произошло?
Ксения терялась в догадках. И потом решила вовсе об этом не думать. Не сейчас.
Девчонки устроились неподалёку от закопанных трансицепов. Потому что в принципе все окрестности были одинаковыми, без разницы, где именно ночевать. Они влезли в лёгкую палатку — единственное, что взяли из туристического снаряжения. И то Алина настояла. Ксения ведь считала, что они смогут переночевать в трансицепах и лишь из-за упрямства Алины они сейчас спали не на сырой земле.
К счастью, Алина об этом не напоминала.
Вымотались девчонки жутко, поэтому быстро уснули. Проспали остаток дня и всю ночь. Ночью ничего не случилось, ничего подозрительного они не слышали и не видели. Может, только потому что крепко спали.
Ну а утром снова ребром встал вопрос — что делать дальше?
Одно понятно — возвращаться в катер нет смысла. Всё, что имеет значение, их единственная цель — там, за пеленой. Не зря же их выбросили поблизости от купола.
— Думаю, нам нужно проникнуть за пелену. — Заявила Алина.
— Ага. Только вот один момент — она непроницаема. — Вздохнула Ксения.
— Может, что-то изменилось. С тех пор, как тут были вы.
— Сильно в этом сомневаюсь.
— Но что-то же нужно делать?
— Может, нужно, а может и нет. Знаешь… главный вопрос в том, чего мы с тобой хотим. Мы, а не те, кто нас сюда сбросил.
— И чего ты хочешь? — Тут же спросила Алина.
— А ты?
— Я первая спросила.
— Ну ладно. Вопрос в том, хотим ли мы с тобой искать местных?
— Ты не хочешь? — В голосе Алины звучало изумление.
— Нет.
— Почему нет?
— Зачем они мне?
— Ну, так говорить… — Алина пожала плечами.
— Да не хотят они, чтобы мы их искали, понимаешь? Не нужны мы им!
Алина вздохнула.
— Ладно. Хотят, не хотят, неважно. Важнее, чего хотим мы. Первым делом — выбраться отсюда, так?
— Да.
— И как это сделать? Наш катер сможет взлететь?
— Нет. Ты же видела, что пульт управления заблокирован.
— Ты сможешь его разблокировать?
— Нет, конечно! Разблокировать могут только с корабля.
— Но делать этого не собираются.
— Да. То есть нет, не собираются.
— Значит, корабль отпадает. По-твоему, как ещё можно отсюда выбраться?
Ксения опустила глаза.
— Может, инопланетяне нам помогут? — Тихо спросила Алина. — Если мы их найдём.
— Или они взбесятся, что мы опять прилезли. Увидят наш корабль на орбите и неизвестно тогда, чем это всё закончится.
— И что делать?
— Я надеюсь… что нас тут не бросят. Ну, свои…
— Ты правда в это веришь?!
Судя по восклицанию, сама Алина в это категорически не верила. Разочаровалась и в профессоре, и в самой экспедиции.
— Не руководство экспедиции, конечно же. На них рассчитывать нечего, у них свои планы, наши интересы они не учитывают. Но я надеюсь, что нам поможет мой знакомый.
Алина хлопала глазами.
— Кто? — Спросила в конце концов.
— Лука.
— Кто?
— Консультант. Лука. Который записку мне приносил в столовой.
— Лука… Он тоже тут был! — Алина взглянула на неё по-новому и стукнула себя ладонью по лбу. — Точно! Боже, какая я дура! Почему я не вспомнила? Это же его по телеку постоянно показывали! Правда, всегда в форме, вот я и не узнала. Почему я не подумала… Ладно. Значит, вы вместе с ним тут были, да?
— Да.
— Но почему ты не сказала? Что уже тут была? Не сказала профессору, нам… всем?
— Потому что я скрываюсь.
— Зачем?
И столько изумления было в голосе Алины, что Ксения впервые не смогла промолчать. Вздохнула глубоко-глубоко и решилась.
— Если я расскажу, обещаешь молчать?
Алина тоже вздохнула.
