зарычал, но его и не думали бояться!
– …вообще, я, конечно, сначала не поверила. Ты хорошо спрятался, Ми-и-и-ша. Я искала долго-долго-долго… Очень долго!
От истеричного визга в груди опять заклокотало рычание. Он ненавидел ее голос. И ее запах, и безумный дикий взгляд. Ма-ри-я больше не его родич. Она слишком опасна! Медведь хотел убить ее. Но человек внутри был против. Уговаривал ждать.
– …Ну не рычи так. Я просто хотела посмотреть, – заныл противный голос. – И уж если ты сыграл нечестно, то и я тоже буду!
Двери соседнего цеха распахнулись, и оттуда с ревом выскочил оборотень. Еще один медведь!
* * *
Забившись в угол, я обхватила голову руками и очень крепко зажмурилась. Но громогласный рев и звуки ударов рисовали в голове ужасную картину схватки двух чудовищ.
Берг большой. А в своем зверином обличье – просто огромный. Но то, что выскочило ему навстречу… Это даже не монстр. В памяти накрепко засела совершенно отвратительная морда – гипертрофированная челюсть, скошенный лоб и раздутое туловище.
Как будто несчастного изуродовали нарочно, чтобы получить машину для убийств с огромными клыками и острейшими когтями.
У противоположной стены что-то грохнуло и опять раздался рев. А в следующее мгновение я услышала выстрел!
Меня подкинуло вверх, словно на пружине.
– Берг! – заорала в ужасе, но мой крик утонул в шумном плеске воды.
Неподвижная черная туша медленно пошла ко дну. А на площадке остался мой альфа. Ободранный, помятый, но живой… И все еще в животном обличье, которое я видела впервые.
Значит, Берг все-таки решился на третий этап Перехода. Сумел подчинить себе зверя… Такого красивого и сильного. Запоздалая мысль мелькнула и пропала – альфа начал меняться.
Шерсть как будто втянулась в кожу, морда сплюснулась, клыки исчезли и челюсть встала на место, а задние лапы с хрустом превратились в ноги.
Это было жутко и прекрасно одновременно!
Вот передо мной звероподобный монстр, и вдруг – человек! Как же это, наверное, больно…
– Ты в порядке?
Хриплый голос Берга звучал почти шепотом. Я поняла его больше по движению губ и беспокойству в темных глазах.
Почему он так смотрит? Решил, что я испугалась? Или мне гадко видеть медведя, который и на медведя-то не похож. Существо представляло собой дикий сплав человеческих и звериных черт – оборотни никогда не менялись полностью. Но даже так это выглядело фантастически красиво! Сильная челюсть, умный широкий лоб и такие милые ушки-на-макушке! Вот бы потрогать!
Берг сделал крохотный шажок вперед и вновь замер.
– С тобой все хорошо? – повторил уже громче.
Ответом ему было громкое покашливание.
– Я прекрасно себя чувствую! – проорала Фокс. – Но спасибо, что спросил.
Насмешливый голос отрезвил и вернул способность соображать здраво. Я глянула на женщину. В ее руке тускло поблескивал пистолет. Индикатор заряда подмигивал красным… Фокс спасла Бергу жизнь. В то время как я трусливо пряталась в уголочке и боялась поднять голову.
Стало ужасно стыдно. Какое счастье, что в цехе жара, и мои щеки уже красные.
– А… твое плечо, надо перевязать… – промямлила едва слышно.
Глубокие раны уже не кровоточили, да и затягивались буквально на глазах, но должна же и я быть хоть чем-то полезна!
– Скоро пройдет, – отмахнулся Берг и тем самым окончательно лишил возможности хоть немного реабилитироваться.
Кажется, Фокс хмыкнула… Да плевать. Надо придумать, как перетащить ее на эту сторону, но альфа меня опередил.
Просто опять превратился в зверя и в два прыжка справился с задачей.
Я наблюдала за всем этим, словно в трансе. В голове не укладывалась мощь альфы, но не поверить было невозможно. В одиночку он легко мог бы выбраться отсюда… И даже с Фокс на прицепе – женщина была более чем подготовлена, а я…
Я просто обуза.
Горько это понимать. Но игнорировать невозможно.
– Пойдем, Ника, – проурчал за спиной альфа. – В следующем цехе должен быть транспорт…
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Я с подозрением разглядывала припаркованный на площадке аэромобиль.
Среди ржавых труб и обломков бетона он казался чем-то чужеродным. Весь такой новенький, блестящий… Очень похожий на вытянутую ртутную капельку.
– Модель X-PRO 9, только что с конвейера, – прошипела Фокс. – Их еще нет в продаже, Мих. Я точно знаю.
Берг ответил молчанием. Даже голову не повернул, продолжая гипнотизировать взглядом машину.
И дураку было ясно, что это…
– Мы его используем.
– Что?!
Наши с Фокс голоса прозвучали синхронно.
Использовать? Это он сейчас серьезно?!
– Поведение Марии непредсказуемо. Тем более у нас нет выбора…
Из темноты донесся противный смешок. Тварь все еще наблюдала за нами. И даже не скрывала наслаждения от этой мерзкой игры.
– …Я пойду первый, – продолжил Берг, будто ничего не слышал. – Прикроешь, Аманда?
– Как всегда, Мих.
А мне осталось только зубы стиснуть. Конечно, она его прикроет! Может, даже спинку в душе потрет… Идиотское воображение тут же нарисовало парочку откровенно-болезненных картин.
Не верила я, что у Берга никого не было весь этот год. И если не Фокс, то какая-нибудь другая – сбросить напряжение. У мужчин с этим просто. А у альф тем более.
Берг глянул в мою сторону.
Стыдно, но выдержать его взгляд я не сумела. Не хотелось, чтобы он понял, что меня тревожит. Пусть уже валит. Я привыкла справляться сама и сейчас тоже справлюсь, а его будет прикрывать драгоценная Аманда.
Словно услышав мои мысли, альфа двинулся вперед. Огромной тенью скользнул вдоль стены, обходя машину по широкой дуге.
– Не пыхти, малышка, – в полголоса сказала Фокс. – Не там конкурентов ищешь.
– Тебя не спросила, – прошипела в ответ.
Значит, конкурентки все-таки были! Я так и знала!
– Чисто! – донеся до нас зычный голос альфа.
Фокс опустила пистолет и пошла к аэролету. Потоптавшись на месте, я все же отправилась за ней. А внутри тихонько кипела ревность. Даже сейчас – перепачканная, со всклоченными волосами и поплывшим макияжем, – Фокс выглядела на все сто. От нее веяло силой и уверенностью в себе. Она знала, чего стоит.
К сожалению, я тоже. И до нее мне еще работать и работать.
Стоило нам приблизиться – и дверцы машины открылись, являя нам обитый вишнёвой кожей салон.
– Какая вульгарщина, – хмыкнула Фокс, но быстренько нырнула внутрь.
– Это не самая лучшая идея, – пробормотала я.
– Знаю, Ни-ка. Но так нужно. Веришь мне?
В любое другое время я бы ответила согласием быстрее, чем успела подумать. Берг был моим всем. И любовником, и другом. А сейчас? Этот вопрос тревожил больше, чем хотелось бы.
Поэтому я
