травы, у нас продаются специальные чаи.
– Эх, молодёжь, – покачала Улья головой. – Не умеете вы с травами обращаться. Ну что такое купленный чай? Траву надо руками собирать, с нежностью. Ты вон как тесто месила? С любовью и лаской, так же и с травами надо. Ты им тепло, они тебе все целебные свойства.
– Ох, Улья, я же не жила в деревушке, вроде этой, – рассмеялась я. – Мне, чтобы в лес поехать, надо было выходного ждать, на электричке добираться с толпой людей. Потом в лес идти несколько километров. И также обратно. А на следующий день опять на работу. Да и сушить негде, всё же квартира небольшая, не дом деревенский.
– Вот и я говорю, всё не по людски, – фыркнула травница. – От того и живёте не пойми как. Ты, вон, в мир другой пришла, а всё старыми порядками жить пытаешься.
– Как привыкла, так и живу, – я пожала плечами. – Чай не девица двадцатилетняя, за спиной багаж опыта и знаний имеется.
– И что твои опыт и знания? Вон, пришла вся зарёваная. Случилось что-то страшная? Али помер кто?
– Да устала просто, ещё и отец Лисы расстроил, – рассказала я. – Пришёл, давай высказывать, что негоже его дочери жить рядом с преступниками. А я то здесь причём? Не я же их заставила законы нарушать, да и отпустить не могу, опасны они.
– А вот всё это потому что ты решить сама всё пытаешься, – наставительно произнесла Улья. – Оставь мужикам мужскую работу и не лезь.
– Да если бы могла! – воскликнула я. – Отвечать мне, как хозяйке этих земель.
– Что тебе отвечать-то, глупая? Письмо Его Величеству написать да мужиков стражам отдать?
– Но ведь их казнят, – тихо сказала я. – А там ребёнок маленький и вдова одна останется. Как себя не винить?
– Отпусти, – пожала плечами травница, а затем тихо продолжила. – Отпустишь, и уже через несколько дней они не в сарай проберутся, а в дом. И не порося своруют, а Айринку снасильничают. Тоже будешь плакать и говорить что жалко? Не жалей их, выбрали они своё путь. И не бойся ничего, король наш не дурак, зазря обижать не будет. Поступай как надо и не думай о других. Тебе есть о ком заботиться.
Улья посчитала разговор оконченным. Покачав головой, она сняла кастрюлю с чаем с плиты и вышла из кухни, оставляя меня в одиночестве.
Правда, долго мне скучать не пришлось. Буквально через пару минут вошёл Кейр.
– Я тебя искал, – сообщил оборотень, присаживаясь на стул, который только вот занимала травница.
Как-то незаметно он перешел на ты, а я не горела желанием исправлять. Не люблю я постоянно думать к кому и как должна обращаться, уж в собственном доме хочется без экивоков.
– Как мальчишка? – поинтересовалась в ответ.
– Хорошо, жить будет. Возвращен матери полностью здоровым.
– Это хорошо, – тихо отозвалась, расслабляясь. Ну хоть мальчику помогли.
– Я отправил Его Величеству письмо. Осталось дождаться стражников, – вновь подал голос Кейр. – Тебе, скорее всего, надо будет рассказать всё, что слышала или видела, о чём говорила и как узнала. Это не страшно, всего лишь формальность.
Я молча кивнула, а затем всё же спросила:
– Мне надо будет присутствовать на казни?
– Скорее всего, но чисто формально, – подумав, выдал Кейр.
– Формально это как? – не поняла я. – На бумажке?
– Нет, формально это не всю процедуру суда, а лишь на самой казни. На суде надо будет только подтвердить решение короля. Но на казни… Маша, перед казнью я принесу тебе успокаивающее снадобье, оно не даст потерять сознание.
– Мне даже слушать это страшно, – практически шепотом призналась. – Я готова упасть в обморок.
– В том-то и дело, что нельзя. Они твои подданные, ты в ответе за них, значит должна показать, что казнь была обоснована, – терпеливо пояснил оборотень.
– Не понимаю, как это взаимосвязано, – нахмурилась я.
– Считается, что раз сюзерен не в силах смотреть на казнь, значит казненный не виновен. Даже если он только что на глазах у толпы убил несколько человек. Таково поверье. Не закон, но следовать ему всё же надо.
– Ясно, – со вздохом отозвалась я. – Выдержу, куда я денусь. Но не обещаю, что не буду вскакивать по ночам с криком. Когда за ними прибудут?
– Через часа два, не раньше. Его Величество должен отдать приказ, командующий должен собрать группу, получить распоряжение, разъяснить стражам.
– Поужинать успеем, – извлекла из объяснений главное. – Кстати, тебе надо поговорить с господином Левором. Обсудить обучение Дорна, чтобы не перенапрячь мальчишку.
– Перенапрячь? – рассмеявшись переспросил Кейр. – Он оборотень, для него обычное обучение слишком лёгкое.
– Обычное, – согласилась я. – Но ему надо нагнать программу его сверстников. А значит вдвое увеличить нагрузку, плюс занятия с тобой.
– Хорошо, я поговорю, – сдался оборотень.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я и извиняюще улыбнулась. – Ты не мог бы объявить, что ужин почти готов? Я пока буду накрывать на стол.
Кейр усмехнулся, кивнул и вышел из кухни.
А я подумала, что оборотень не так страшен, как казался. У нас есть все шансы стать добрыми друзьями.
Не смотря на то, что я решилась-таки послушать Улью и переложить часть забот на мужчин, в ближайшие несколько дней мне это так и не удалось.
Через три дня, сидя в своей спальне и комкая одеяло, ожидая, пока успокаивающий отвар подействует, я осознала, насколько отвыкла доверять и не контролировать. Да и вообще, умела ли? Особенно мне стало грустно после увиденных дам из высшего света. Леди до кончиков ногтей, с высокими, идеальными причёсками и в элегантных платьях. Они смело закатывали глазки и падали в обморок, непременно на руки лорду. Обмахивались веером, тихо шепча, что им срочно нужно на свежий воздух или нюхательные соли. Я же…
Нюхательные соли оказались дрянью похуже аммиака. Нет, я не падала в обморок, просто понюхала ради интереса. Как итог, дамы высшего света были окружены вниманием и заботой, а уставшая донельзя, но продолжающая держаться я заслужила несколько уважительных взглядов.
Хоть бы стакан воды предложили, изверги!
Но обо всём по порядку…
Тот ужин стал последним спокойным приёмом пищи в последующие дни. Практически сразу после него прибыли стражи и королевские дознаватели, которые были готовы вытрясти душу из любого, кто появится на их пути. И я их понимаю, слишком опасна ситуация. На кражу можно было бы закрыть глаза, приказав отхлестать спину вымоченными розгами, но дело ведь не в краже…
Охотники. Боль и ужас королевства. Из-за них сотрудничество с оборотнями не
