- Ну, принцев тут предостаточно! – улыбнулась я.
- Не смей своего кабана ни о чем просить, - снова зашипел паук. – Мы же договорились вчера!
- Регана я и не буду просить, но с Призванными надо пошептаться.
За разговорами, дошли до комнаты, но дальше наши рассуждения о том, как вывести Тасю на чистую воду пришлось прекратить. В апартаменты вихрем ворвались мои друзья.
- Элис! Мы здесь и готовы тебе помогать, - с порога закричала Маха.
- К вашим услугам, прибыли, - вторил ей Пашка.
- Что, товарищи, устали отдыхать? – улыбнулась я.
- Устали пить, - заржал друг.
- Это точно, - кивнула Машка и плюхнулась на диванчик. – Без тебя далеко ехать не хотим, а окрестности уже все осмотрели. Теперь осматриваем местные погреба. Рассказывай, что там на повестке четвертого этапа.
Мне ужасно хотелось поделиться с друзьями историей про избушку в лесу и теорию заговора Ори, но я понимала, что паук прав, и пока не стоит нагнетать. Маша с Павлом – натуры деятельные, и если я расскажу им обо всем сейчас, то они с меня не слезут, пока мы эту избу по бревну не разберем, а у меня тут конкурс за Регана в разгаре. Пообещав себе, что всё им расскажу, как только ситуация немного прояснится, принялась рассказывать о сути четвертого этапа.
- Интересное задание, - покивала Маха.
- А главное – не опасное, - усмехнулась я. – После Лабиринта, хочется чего-то поспокойнее и с проверенными людьми.
- Есть идеи? – сразу взял быка за рога Пашка.
- О да, - коварно улыбнулась я. – От каждого по способностям! И твоя роль, дорогая подруга, будет ключевой. Предлагаю вот что…
Выслушав меня, друзья единогласно одобрили план, чуть-чуть его подкорректировав. Время до полудня пролетело незаметно. Взяв бумагу и местный аналог ручки, мы подробно расписали, что может понадобиться для нашей задумки и распределили роли. Когда в дверь постучал помощник по реквизиту, которого обещала Анна, Пашка с Махой тут же взяли его в оборот и убежали все готовить. У меня была другая задача.
- Ори, пошли сходим в лес, - позвала я паука. – Нам нужны звери, много зверей!
Прихватив скатерть и монстра, направилась к портальной арке, ведущей к Древу Вечности. Для завтрашнего мероприятия мне нужно было пошушукаться с лесными жителями.
Побродив между деревьями, я, наконец, заприметила белочку и попросила ее согнать ко мне тех животных, кто не прочь помочь мне за вознаграждение. Свои добрые намерения пришлось подтвердить двумя горстями орехов, и уже через двадцать минут вокруг меня собралась целая стая разных зверей. Слава богу, крупный никто не пришел, но зайчики, лисички, ежи, белки присутствовали. Рассказав им о своей идее, я попросила у скатерти угощения для всех, пообещав дать в два раза больше за их услуги, и, легко получив согласие, договорилась о завтрашней встрече.
- Алиса Милосердная? – насмешливый голос из-за спины заставил сначала напрячься от неожиданности, а потом расслабиться. – Вот уж не ожидал, что когда-нибудь увижу такую добродетельную картину.
- Привет, Рэйн, - улыбнулась я, оборачиваясь. – Ты распугал всех моих друзей!
- Прости, - оскалился дракон, неторопливо приближаясь ко мне, пока зверушки, подхватив лакомства, разбегались кто куда. – Думал, ты тут опять какие-нибудь непотребства творишь, а тут такой сюрприз. Ни воровства, ни насилия, ты ли это?
Рассмеявшись, я поднялась с травы и, подхватив Ори, пошла с поляны. Делать мне здесь больше нечего, а оставаться наедине с этим неуловимо опасным, хоть и веселым, драконом себе дороже. Реган наверняка наблюдает, и в мои планы не входила очередная вспышка ревности с его стороны.
Еще и Ори подзуживал:
- Алиска, помни, что ты гордая самочка! Кабана твоего, конечно, стоило бы проучить, но давай как-то осторожно…
- Ори!
- А что Ори? О тебе переживаю, твою честь сберечь пытаюсь!
Я только глаза закатила. Тут в Торуме, насколько я поняла, не махровое средневековье, да и я ничего плохого не делаю!
- Тебе не стоило присылать платье, Рэйн, - я бросила взгляд на рефери, идущего рядом со мной.
- Какое платье? – невинно спросил он, приподняв одну бровь.
Ах так?
- Да кто-то мне прислал платье, - взмахнула неопределенно рукой. – Безвкусное такое, просто ужас, выкинуть пришлось.
Драконяка только расхохотался, запрокинув голову.
- А по-моему, ты потрясающе выглядела, - промурлыкал он, закончив смеяться. Мелькнули и пропали вертикальные зрачки. – В этом крайне безвкусном платье. Которое ты с удовольствием надела.
Что и требовалось доказать.
- А ты что, видел меня? Не припомню, чтобы мы встречались в тот вечер.
- Нет, конечно, - блеснул глазами ящер. – Так, слышал, слуги болтали.
Ага, ага.
- Рэйн, Регану не очень нравится, что ты оказываешь мне знаки внимания, - решила прямо сказать.
- Хм, не сомневаюсь. Но я не делаю ничего предосудительного, - легко улыбнулся тот. – Про платье я не в курсе, а наши случайные встречи – так на ходе соревнований эти разговоры никак не сказываются. Мы просто перекидываемся парой слов. Тем более, на Пути Любви не возбраняются контакты избранниц с другими существами противоположного пола. Считается, что это, наоборот, является дополнительным испытанием искренности намерений. Считай, что я своей великолепной статью испытываю твою…кхм….лояльность Регану.
Всё интереснее и интереснее.
- Просто боюсь, что у тебя могут быть проблемы из-за этого, - я внимательно посмотрела на беспечного дракона.
- Переживаешь за меня?
- Не хочу, чтобы твоя карьера пострадала из-за пустяков, - я моментально смутилась от его изучающего взгляда.
- Не волнуйся, Алиса, я уже большой дракончик и могу за себя постоять, - усмехнулся Рэйн. – И пока я просто иду с тобой, разговаривая у всех на виду, а не тащу в кусты, тебе не о чем беспокоиться.
- То есть, когда потащишь в кусты, можно начинать переживать?
- Именно так! Как ветки затрещат – можешь начинать! Но не раньше!
Ох, не знаю, что устроит Реган, но наши пикировки с Рэйном постоянно вызывают у меня улыбку. С ним было легко и, несмотря на его явный мужской интерес к моей персоне, я не чувствовала себя в опасности. Подсознательно ощущала, что мне он не причинит вреда.
Проводив меня до арки, дракон откланялся, сославшись на дела, а я отправилась во дворец. И всю дорогу Ори озабоченно бормотал что-то про девиц с пониженной социальной ответственностью.
- Ори, перестань, - не выдержала я, когда его причитания пошли по второму кругу. – Ваши с Реганом претензии вызывают у меня чувство вины, хотя испытывать мне его совершенно не от чего.
- Но этот змей…
- И что я должна делать? – разъярилась я. – Бежать от него? Кричать «Не подходи»? Прятаться при его приближении?
- Не знаю, - сокрушенно покачал головой паук. – Кабан твой опять гром и молнии метать будет!
- Кабан мой на свидании с другой девушкой сейчас!
- Ах он, кобелина! Ну-ка, вертай сюда чешуйчатого!
- Ох, Ори, - рассмеялась я непосредственности своего помощника. – Ты уж сначала определись сам в своих симпатиях, потом и поговорим. А сейчас нам надо кое-куда зайти. У нас с тобой важное дело, если ты не забыл!
Во дворце, узнав у Альмы, где проживают Призванные, а конкретно, драконий принц, мы направились прямо к нему. Друзья пока не освободились, что мне было на руку. На мой стук, раздалось ленивое «Войдите», и я зашла в комнату.
Адриан в халате и с газетой в руках сидел за столиком с едой, попивая урур.
- О, Алиса, какой приятный сюрприз, - встав с кресла, дракон подошел за обнимашками, но внезапно остановился, подозрительно принюхиваясь. – Ты недавно была с драконом? Какой-то слабый флер вокруг тебя.
- О Господи, ни с кем я не была, - у меня скоро паранойя начнется от желающих уличить меня в порочащих связях. – Если мимо проходила, это считается?
- Хмммм, - прищурился принц и вернулся на свое место. – Предположим, я тебе поверил. Урур будешь?
