А самый здоровый и жуткий противник попался Гето. Рыжий дракон, будто в полете, довольно блестел вертикальными зрачками, порхая вокруг гиганта и нанося ему молниеносные удары. Но надолго ли еще хватит его сил на столь напряженную борьбу с неутомимым соперником?..
Легкие наполнились воздухом, заряженным волнением за друзей. И, в очередной раз увернувшись, я направила раскрытые ладони вперед, выпуская скопившуюся в них энергию. Удивив меня саму, в тот же миг появилась маленькая светящаяся точка, похожая на светлячка и с неимоверной скоростью выросшая и набухшая в громадный шар! Который и лопнул, образовав широченную огненную сетку.
Та, словно огромные силки, окутала всех семерых исполинов и как гигантских бабочек оттащила к ближайшей стене, насмерть прилепив их к ограде.
Арена взорвалась воплями восторга и безудержными овациями. Ребята же из команды, впрочем как и я сама, с изумлением взирали на беспомощно брыкавшихся северных гигантов.
И все же после столь эффектной победы у всех у нас было приподнятое настроение. Пусть Гето и ворчал, повесив нос из-за того, что ему не дали возможности лично разобраться с выпавшим на его долю великаном.
Я же находилась в прострации, все еще недоумевая, как?! Как мне удалось такое провернуть??
Что это за магия такая во мне проснулась, исполнив нужное. Да еще и так умело! Белинда меня подобному точно не учила!
Однако каким же было наслаждением встретиться глазами с самодовольной принцесской василисков! Змеюка аж посерела, не в силах проглотить факт нашей победы. Наверное, особенно трудно ей было принять, что мой вклад оказался несоизмеримо большим, чем ее неважное мнение обо мне! Я сумела показать томной туньиссе, что достойно ношу звание адептки! И что я не какая-то там мямля, а крутой воин!
Даже после того, как я назвала себя так в уме уже с десяток раз, мне всё равно это нисколечко не надоело. Я – крутой воин. Вот так!
А то, что на сегодня сражения завершились, а нас ожидает вкусная трапеза, добавляло огромного позитива. Но, засмотревшись на гобелены, развешенные по стенам дворца, куда нас вновь пригласили по случаю победы, я немного отстала от остальных адептов.
И теперь растерянно оглядывалась по сторонам в поисках признаков жизни. Всех будто бы ветром сдуло. Даже Торин, не спускавший с меня глаза, ухитрился куда-то испариться. Ни шороха, ни звука. Только пустые длинные коридоры с десятками дверей и лестниц, ведущих непонятно куда...
Глава 32. Элиста.
Я бродила, рассматривая картины, и переходила из одного зала в другой. Все здесь говорило о величии драконьего гнезда, о его богатстве, мощи и древности. Казалось, я попала в давно прошедшие времена мудрых и благородных предков-основателей величественного рода. Самое фантастическое, что все это казалось мне знакомым, будто затянувшееся дежавю, хотя в замке правителя я была впервые.
Поднимаясь все выше и выше, я очутилась на самом верху западной башни. Там, за приоткрытой дверью обнаружилась просторная комната. Кровать с балдахином, шкаф, старинный комод и большое напольное зеркало - все было покрыто толстым слоем вековой пыли. Сюда уже очень давно никто не заходил. А в моей душе вдруг заворочилось необъяснимое чувство, словно я, наконец-то, вернулась домой.
В громоздком шкафу, который пальцы сами потянулась распахнуть, висели роскошные платья, украшенные драгоценными камнями. Проведя пальцами по дорогим шелкам, нисколько не выцветшим от времени, я ощутила, как должна бы эта ткань струиться по телу. Словно я носила все это когда-то.
Такой знакомый комод! - шагнула я к нему, погладив резные ручки. Стерла пыль с большого зеркала и… застыла. Ноги будто приросли к полу, а глаза неотрывно смотрели на отражение. Оттуда мне отвечала уверенным взором совершенно другая Эйлиз!
Не робкая, отвергнутая студентка, а сильная и красивая дама. Правительница. Почему-то я была убеждена, что передо мной, ни больше ни меньше, а самая настоящая королева! Чудом приобретшая мои черты. Я не могла отвести взгляд от столь знакомой незнакомки в зеркале, что являлась лучшей версией меня! Смогу ли и я когда-нибудь стать такой?..
Как вдруг я почувствовала Его.
Рэйгард был где-то рядом. Я ощущала его как часть себя! И что только вместе мы можем быть цельными. Одним целым. Его энергия клокотала и тянулась ко мне. Он искал меня.
Прикрыв веки, я ждала, зная, что он точно придет сюда.
И Рэйгард был все ближе. В конце концов, распахнув глаза, я увидела его отражение в зеркале позади своего.
Эйлиз-незнакомка исчезла. И теперь в зазеркалье тоже была обычная я. Но еще и Он. Рэйгард.
Он смотрел на меня через непреодолимость стекла, вцепившись янтарным взглядом. Так, будто боялся сбегу, будто я была для него центром Вселенной! Ничего общего с тем, как он часто вел себя со мной настоящей.
- Это комната принцессы Элисты, - прозвучал над головой его низкий баритон, - последней из рода Фениксов. Она была могущественной воительницей и истинной парой основателя империи Драконов. Вместе они были непобедимы, - лились его слова, словно горячий шоколад в мои внимающие ушки, переплетаясь с жаром дыхания Аметистового дракона, от которого по моей спине томно прошлись мурашки.
- Ты - это Он, - тихо произнесла я. И в тот же миг откуда-то пришло четкое понимание того, что мой собственный двойник в зеркале и есть принцесса Элиста.
- Да, - еле различимо ответил Рэйгард, медленно проведя кончиками пальцев по моему неприкрытому платьем плечу. – Это душа моего Дракона. Его нетленная сущность.
От его касаний по телу раскаленной жаждой расползалось непреодолимое томление.
- Что ты делаешь со мной, Эйлиз? - вторя моим мыслям, внезапно просипел Рэйгард. - Я не могу не думать о тебе, - его губы почти касались мочки моего ушка. И я словно впитывала в себя тепло его дыхания.
Все это казалось таким естественным, правильным. Исчезли сомнения, ревность и беспокойства о чем-либо.
Я твердо знала, что мы принадлежим друг другу. И что моему дракону не нужен никто, кроме меня. Меня одной!
В старинном зеркале отражался генерал, который никогда не выглядел таким умиротворенным. А его внутренний Дракон урчал как довольный кот.
Однако сказка быстро подошла к финалу. Где-то внизу раздался бой барабанов и протяжный зов труб.
И Генерал Рэйгард был вынужден стряхнуть с себя наваждение. Словно очнувшись ото сна, мы отвернулись от зеркала и обменялись долгим взглядом в настоящем. Рэйгарду пришлось приложить немалое усилие, чтобы выпустить меня из объятий. Но магия, призвавшая сюда нас обоих, неотвратимо таяла. И быстро попрощавшись, генерал оставил меня одну, сбежав вниз по ступеням башни. Туда, где его ждал непреклонный долг.
А я еще долго стояла в пустоте заброшенных покоев, которые покинуло тепло. И, кажется, даже волшебство улетучилось, забыв после себя лишь щекочущее ощущение на моей шее и хриплый шепот запретного признания…
Глава 33. Новое испытание. Долина Страхов.
- Эй, красавица! Проснись! - оторвал меня от приятных воспоминаний о том, что произошло в башне, как обычно бодрый голос Гето.
Присев рядом, он поставил на стол передо мной тарелку полную фруктов.
- Утренний прием пищи - самый главный, - с важным видом сказал Рыжий.
- Угу, - откусив ярко-желтой Хэшинки, я принялась вяло ее жевать.
- Что с тобой такое? Ты что, влюбилась? – брякнул вдруг Гето с хитрой улыбкой и многозначительно задвигал бровями, привлекая внимание остальных ребят, деливших с нами завтрак.
- Это Торин во всем виноват. Достает нашу Эйлиз своими навязчивыми ухаживаниями, - угрюмо подключился к обсуждению Дейтер, заняв место по другую сторону от меня.
- Вы с Торином вместе? – с нескрываемым любопытством прощебетала откуда-то появившаяся напротив Лиа.
А ее сестричка Лина, хоть и притворялась, что ей неинтересно, ковыряясь прибором в салате, но тоже явно прислушивалась к разговору.
