взора не укрылось ни одной эмоции, что промелькнули на её побледневшем лице. Она усмехнулась, представляя эту потаскуху на месте мёртвой девчонки, представляя, что это её голова катится по ледяному помосту.
— Сжечь это мерзкое отродие, — приказал король Вэйланд, кивнув на обезглавленную девушку, а затем поднялся с трона и направился с помоста вниз по лестнице. Он задержался всего на мгновение возле сына. — Максимиллиан, позаботься о принцессе Амире. Видимо, она впервые видит, как вершится правосудие.
Герцог Инглеберт направился вслед за королём. Ему здесь больше делать нечего. Он подтолкнул Ниту в спину, что бы та поторопилась. Бросив на принцессу ещё один внимательный взгляд, герцог злобно сощурил глаза.
«Странно. Очень странно».
Она стояла перед грязной плахой, а обезумевшая внизу толпа, громко кричала. Она ощущала исходившую от них ненависть и презрение. Сердце бешено стучало в груди. Откуда они узнали про неё? Кто им рассказал?
Тонкая белоснежная сорочка, что была на ней, совершенно не защищала ни от ледяного ветра, ни от холодных глаз разбушевавшейся толпы. Она переминалась с ноги на ногу, босые ступни по щиколотку утопали в липком снегу. Её губы дрожали, в глазах застыл страх. Мозолистая рука палача подтолкнула её ближе к плахе. Не удержавшись, она повалилась на снег, устилавший пол, и громко закричала. Толпа яростно взревела. Всё тот же палач прижала её голову к плахе, и она безвольно подчинилась. Слова молитвы стали срываться с её окоченевших губ, когда палач занёс меч над её головой…
Подскочив в кровати, Амира стала с шумом хватать воздух ртом. Глаза безумно вращались в глазницах, безостановочно шаря по комнате. К горлу подступила тошнота, на щеках застыла солёная влага. Она подняла трясущиеся руки, и осторожно дотронулась ими до шеи.
«Это только сон!» — подумала она, и тряхнула головой, пытаясь прогнать страшные воспоминания.
— Амира, всё в порядке? — услышала она взволнованный голос Максимиллиана. — Что с тобой? Плохой сон?
Ничего не ответив, она вновь опустилась на кровать. Мокрая насквозь сорочка неприятно липла к телу.
«Какой жуткий сон!» — думала Амира, всё ещё ощупывая рукой своё горло. Некоторое время она лежала, пытаясь придти в себя.
— Может, позавтракаешь со мной? — снова раздался голос Максимиллиана. Она слышала, как он расхаживает по комнате.
— Я не голодна, — прохрипела она, не поднимая головы. Ей сейчас было не до учтивых бесед, а от мысли о еде её вновь замутило.
— Амира, ну что за глупости? — нахмурившись, проговорил он.
Когда она снова ничего не ответила, Максимиллиан подошёл к кровати. Он опустился рядом с ней, и взял её ладонь в свою руку, переплетя их пальцы. Она не предприняла попытки высвободиться.
— Амира… — начал было он, но она оборвала его на полуслове.
— Я не хочу сейчас говорить, Максимиллиан.
— А чего ты хочешь, Амира? — тихо спросил он.
— Я… Я хочу в тренировочный зал, — наконец, отозвалась она, и впервые за сегодняшний день взглянула на него. Под её глазами залегли тени, и его сердце болезненно сжалось.
— Прямо сейчас? — удивился Максимиллиан, осторожно поглаживая её ладонь большим пальцем руки.
— Да. Именно сейчас, — Её голос был твёрдым, казалось, им можно крошить гранитные камни.
Резко соскочив с кровати, она принялась натягивать костюм. Ночная сорочка полетела на пол, и Амира ногой отшвырнула её подальше от себя. Ей было необходимо выплеснуть ту злость, что бурлила сейчас в ней.
Максимиллиан в недоумении смотрел, как она, поспешно надев костюм, натягивает высокие сапоги.
— Амира, может сначала…
— Я иду в зал, а ты как знаешь, — отрезала она, и не дождавшись его ответа, покинула комнату. Её волосы так и остались растрепанными. Она не удосужилась собрать их в косу.
Она быстро оказалась в восточном крыле, пройдя по холодным коридорам Вернхолла. Когда она появилась, стражники ещё сидели за столом для завтрака. На их лицах застыло немое изумление, стоило им заметить её. Оставив их позади, она вошла в тренировочный зал и подошла к оружейной стойке. Взяв в руки меч, она резко взмахнула им, рассекая воздух.
— Ого, да ты сегодня в ударе! — присвистнул Максимиллиан, проходя за ней в зал.
Он всё таки пришёл. Она молча кивнула на стойку, предлагая ему выбрать подходящее оружие.
— Ты расстроена из-за вчерашнего? — спросил он, становясь в боевую стойку напротив неё.
Он тяжело вздохнул. Скорее всего, уже сегодня к обеду он будет маяться животом. Ещё бы! После плотного завтрака и сразу на тренировку! Но что-то в её взгляде заставило его пойти вслед за ней. Он не мог оставить её одну. Только не сейчас.
— Я вовсе не расстроена, — отрезала Амира, нанося первый удар.
— Не расстроена, а что же тогда? — удивленно вскинув брови, спросил Максимиллиан. Он отразил её удар, поразившись силе, которую она в него вложила.
— Я злюсь, — зло прошипела Амира, вновь занося меч для очередного удара.
— Ты злишься на меня? — спросил он, едва успев отскочить в сторону. Её меч промелькнул совсем близко, несильно скользнув по его левой руке. Максимиллиан попятился назад и оторопело посмотрел на руку. Кажется, не до крови.
— На себя, — прошептала она, но он услышал. На секунду ему почудилось, что в её глазах блеснули слёзы.
Она с бешеной силой размахивала мечом. Руки и ноги начинало саднить от напряжения. Но злость никуда не девалась. Скорее наоборот. Казалось, её только прибавилось. Сделав очередной выпад, она потеснила Максимиллиана к стене, и он отшатнулся. Она нахмурилась. Что с ним сегодня? Сражается, словно нежная придворная дама!
— Ты решила разрубить меня на куски? Честное слово, капитан Мортон был бы горд за тебя! — попытался пошутить Максимиллиан, но Амира не оценила шутку, вновь занося меч вверх.
— Мне нет дела до его гордости, — Её меч прочертил дугу в воздухе и встретился с мечом Максимиллиана. В зале раздался страшный скрежет металла о металл.
— А на него ты…
Не дослушав, она вновь потеснила Максимиллиана к холодной стене. Он уже практически упирался в неё спиной.
— Ответь мне, Максимиллиан, а ты бы смог вынести смертный приговор? — неожиданно спросила она. Её голос дрогнул, а глаза горели лихорадочным огнём.
— Амира… — начал было он, но Амира с силой тряхнула головой, оборвав его на полуслове.
— Я задала простой вопрос: ты бы смог отправить её на смерть? — повторила она уже громче.
Размахнувшись, она резко опустила свой меч. Не ожидая такого выпада, Максимиллиан пошатнулся, а затем, споткнувшись, полетел на пол. В зале раздался оглушительный звон, когда его меч, выскользнув из рук, коснулся мраморных плит пола.
Шагнув вперед, она застыла. Её грудь
