гораздо больше. Так что закончив с рецептом, я вернула книгу на место и, как бы ни хотелось мне заняться поисками информации о пришельцах из других миров, сказала:
— «О редких фамильярах и их воспитании».
И вновь золотая ниточка повела меня за собой — в противоположный конец запрещённой секции. На этот раз мне повезло меньше — искомая книга стояла рядом с зубастыми и весьма агрессивными товарками. Хорошо, что я успела отдёрнуть руку, иначе очередного посещения лазарета мне было бы не избежать.
— Интересно, как этих монстров вообще читают? Спросить у хранителя, что ли? При случае.
«Есть специальные заклятия, вроде заклятия дружбы, — мой вопрос был риторическим, однако элементаль решил на него ответить. — Если их использовать, книги становятся совсем ручными».
Я вспомнила фиаско с саламандрами и резюмировала:
— Не мой вариант. Поэтому хорошо, что «О редких фамильярах» вполне себе мирная.
С этими словами я уселась за стол, нашла в книге раздел, посвящённый лий-си, и принялась просматривать его по диагонали — время было не резиновое, а найти ещё предстояло многое.
Несмотря на спешку, пару страниц полезной информации я из «Фамильяров» выписала. Например, выяснилось, что лий-си лучше воспринимают магические команды, а не звуковые.
— То-то Черныш на мои «Фу!» и «Брось каку!» почти реагирует, — хмыкнула я. — Ничего, вот прокачаю магию…
И осеклась. Я ведь не собиралась оставаться в этом мире, так был ли смысл во всех этих планах? Стоило ли вообще привязываться к фамильяру — с собой-то его точно не забрать?
«Так, стоп, — я даже головой тряхнула. — Подумаю об этом, когда найду способ вернуться. Чем, кстати, пора бы и заняться».
Со всей возможной быстротой впихнув «О фамильярах» обратно на полку (зубастая книга-соседка снова попыталась оттяпать мне пальцы), я вытащила из потайного кармашка сумки листок, куда ещё в своё первое посещение библиотеки выписала книги из запрещённой секции. От волнения дважды — вдруг ошибусь? — перечитала название первой из них и громко произнесла:
— «О многообразии миров и путешественниках между ними»!
И золотая нить в третий раз протянулась между мной и целью.
«О многообразии» оказалась тоньше «Сборника», а стоявшие рядом с ней тома не старались меня укусить.
«Хоть бы здесь нашлось что-то полезное!» — мысленно загадала я, открывая оглавление.
И чуть не выронила книгу, услышав за спиной:
— Любопытно. И зачем же вам, Арс, информация о других мирах, если вас отправили в запрещённую секцию за знаниями о фамильярах?
«Редвир».
Сердце, как подстреленное, ухнуло в пятки, спина немедленно взмокла. И всё-таки я сумела сохранить хотя бы видимость самообладания — резко развернулась к преподавателю и ледяным тоном сообщила:
— Во-первых, не надо ко мне подкрадываться. Очень портит нервы, знаете ли. А во-вторых, вы что, следите за мной?
— Наблюдаю, Арс, — поправил Редвир. — Я ведь говорил вам. А теперь вы ответьте мне, для чего вам «О многообразии миров»?
Я по-бульдожьи выдвинула челюсть.
— Для интереса. Книгу, посоветованную госпожой Эйлер, я прочитала, а эту случайно заметила, и мне стало любопытно.
Редвир со значением усмехнулся и со словами:
— В таком случае вы не сильно расстроитесь, если я верну её на место, — попытался забрать у меня книгу.
По уму, надо было смириться, отдать и искать новый способ попасть в запрещённую секцию. Но нахлынувшее на меня отчаяние было столь велико, что я вцепилась в книгу клещом.
— С чего бы вдруг? У меня ещё есть время, и я хочу почитать.
— В запрещённой секции нельзя читать всё подряд, — Редвир тоже не собирался отступать. — Тем более с непонятно какими целями. Госпожа Эйлер вообще не должна была просить для вас пропуск сюда, и я прослежу, чтобы такого не повторилось.
То есть он собрался перекрыть мне единственный легальный способ попадания в запрещённую секцию?
— Не смейте! — рыкнула я и дёрнула книгу с такой силой, что едва не вырвала её из рук Редвира. — По какому праву вы себе позволяете вмешиваться в мою жизнь?
— В учебный процесс, — сквозь зубы ответил Редвир. — И по праву вашего куратора. А ещё не понимаю, чем эта книга так важна для Улии Арс, уроженки нашего мира. Почему вы так в неё вцепились, а?
— Потому что меня бесит, когда мной командуют! — Густо замешенная на отчаянии злость закручивалась внутри тугой пружиной смерча. — Отдайте книгу и оставьте меня в покое, слышите? Никому я ничего плохого не хочу, я просто… — Слова рвались с губ, а разум уже не успевал их фильтровать. — Я просто хочу домой!
И как выключателем щёлкнули. Только что я полыхала от негодования, а теперь оно погасло, словно огню перекрыли кислород, и душу заволокло едким, густым дымом неподъёмной усталости. Шесть пар, отработка, магическая тренировка, библиотека. Слишком много для слабачки Улии Арс. Для меня.
Я выпустила книгу и с бурканьем «Да подавитесь» тяжело плюхнулась на удачно оказавшуюся рядом скамью. Сгорбилась, поставив локти на стол, обхватила голову руками. Господи, как же мне всё это надоело! Только-только что-то начало получаться — и вот, пожалуйста. Как попасть в свой мир, не выяснила, перед Редвиром себя выдала. Рецепт зелья, правда, переписала, но сейчас это звучало паршивеньким утешением.
— Арс. — Скамейка негромко скрипнула под весом усевшегося рядом Редвира. — Вы же не будете против, если я продолжу так к вам обращаться?
Я слабо дёрнула плечом: вообще плевать.
— Арс, почему вы не рассказали сразу?
«По кочану», — захотелось огрызнуться в ответ, однако я успела поймать себя за язык и не сболтнуть грубость. Всё-таки Редвир — преподаватель и мой куратор.
— Потому что сначала боялась, — я не делала даже попытки скрыть, что отвечаю вынужденно. — Особенно после того, как прочитала, что у вас раньше всех подозрительных чужаков отправляли прямиком на плаху. Потом, конечно, выяснила, что времена изменились, но решила оставить всё как есть.
— Даже когда я догадался, что вы не Улия Арс? Или вы тогда ещё думали, что если всё откроется, то вам грозит смерть?
Вот зря он захотел это прояснить. Пусть его предположение было правдой, с искушением хоть как-то отыграться я не справилась.
— Нет, так я уже не думала. И если бы меня раскрыл кто-нибудь другой, наверное, созналась бы.
— Интересно. И в чём была проблема сознаться мне?
Голос Ревира звучал ровно, однако я могла поклясться, что он уязвлён. И мстительно желая закрепить успех, с деланным безразличием ответила:
— Ну, смотрите. Сначала вы вломились в больничную палату с обвинениями и угрозами. Потом при каждом удобном и неудобном случае пытались поймать меня на горячем.
