Да и во время того разговора объявили, будто я хочу причинить вред адептам или Академии. А уж если вспомнить, что Улия Арс боялась вас до дрожи в коленках, думаю, понятно, отчего мне не захотелось откровенничать.
— Вы передёргиваете. — Хотя я по-прежнему не смотрела на Редвира, по его тону можно было догадаться, что он поморщился. — Да, были такие моменты, но в целом я вёл себя с вами полностью корректно.
И снова он был прав, что, впрочем, я признавать не собиралась. Поэтому вместо ответа устало вздохнула и легла грудью на стол, всем своим видом показывая, насколько измотана.
И Редвир, нельзя не признать, отреагировал на это с неожиданным после моей речи великодушием.
— Ступайте в общежитие, Арс, отдохните — учебная седьмица только началась. А я, так и быть, снова попрошу коллег проявить к вам снисходительность.
Вот это новости! Я даже приподнялась и повернулась к собеседнику.
— Так это благодаря вам меня не особенно напрягали учёбой?
Редвир кривовато усмехнулся и повторил сказанную в фамильяриуме фразу:
— Я же не изверг какой-то. Хотя вы упорно стараетесь представить меня именно таким.
— Спасибо, — серьёзно ответила я. — И нет, вы не изверг, конечно. Просто…
Тут до меня дошло, что умнее было бы ограничиться одной лишь благодарностью, но увы.
— Просто что?
— Нервы мне портите иногда, — нехотя закончила я.
— Взаимно, Арс.
Наши взгляды встретились, и я с лёгкостью считала, что Редвир откровенно забавляется. Это меня зацепило и, заставив себя выпрямиться, я ершисто сказала:
— Ладно, раз уж всё тайное стало явным, может, дадите мне почитать «О многообразии миров»?
В глазах Редвира отчего-то появилось сочувствие.
— Читайте, конечно, — он пододвинул ко мне лежавшую на столе книгу. — Но, боюсь, ничего обнадёживающего вы не узнаете.
Сердце кольнула иголка недоброго предчувствия.
— Почему вы так думаете?
— Потому что я тоже изучал вопрос о чужаках из других миров и, — Редвир едва заметно запнулся, — все немногочисленные исследования сводятся к тому, что им некуда возвращаться.
Перед моим внутренним взором встали ксеноновые огни фар, по ушам ударил фантомный визг тормозов. Выходит… выходит, Ульяну Арсеньеву всё-таки сбили насмерть?
Я машинально прижала ладонь к губам, а цепочка рассуждений продолжала бездушно раскручиваться дальше.
Выходит, моё тело на Земле мертво и оплакано, выходит, родители потеряли единственную дочь, выходит, я больше никогда, никогда-никогда не увижу папу и маму, друзей, дом, в котором родилась и прожила большую часть жизни.
По щеке сбежала горячая капля, в горле встал колючий ком. Да, я понимала, что такой вариант возможен, но до последнего, до последнего…
Я спрятала лицо в ладонях, борясь с подступившими рыданиями.
— Сочувствую вам, Арс.
Моего мелко подрагивавшего плеча утешающе коснулась сильная ладонь. И тут уж я, естественно, сломалась и горько разревелась. А Редвир, то ли после моей прошлой истерики изучив, как себя вести с плачущими девицами, то ли догадавшись в моменте, просто придвинулся ближе и, пока я безутешно лила слёзы, успокаивающе приобнимал меня за плечи.
Но вот наконец я закончила оплакивать крушение надежд и слепо полезла в карман за платком. Который, как назло, куда-то запропастился, и Редвир с добродушным ворчанием «Снова вы без носового платка» отдал мне свой.
— Спасибо, — прогнусавила я, ожидая обычного «Не за что, я же ваш куратор».
Однако в ответ получила:
— Пожалуйста, Арс. Кстати, как вас зовут на самом деле?
— Ульяна, — я шмыгнула носом. — Ульяна Арсеньева.
— Ульяна, — повторил Редвир, будто пробуя имя на вкус. — Необычно, но красиво.
Я хотела фыркнуть, однако у меня получился какой-то жалкий всхлип.
— Всё, всё, — Редвир легонько похлопал меня по спине и, видимо, сообразив, что негоже преподавателю сидеть в обнимку с адепткой, убрал руку и отодвинулся на регламентированное приличиями расстояние. — Успокаивайтесь. Время позднее, библиотека скоро закроется, так что вытирайте слёзы и идёмте, пока хранитель сам не пришёл нас выпроваживать.
Я кивнула и кое-как подняла себя со скамьи. Зацепилась взглядом за оставшуюся сиротливо лежать книгу и, ни на что особенно не рассчитывая, сипло спросила:
— Но вы уверены, что я не смогу вернуться?
«Уверен, иначе не стал бы говорить, — опередил Редвира элементаль. — Он из древнего драконьего рода, а такие попусту словами не бросаются».
— К сожалению, да, — в унисон отозвался Редвир. — Однако вы можете как-нибудь прийти и почитать сами — я договорюсь, чтобы вам выдали пропуск. Только пообещайте не трогать другие книги. Ради вашей же безопасности.
— Спасибо. — Мне стало стыдно за своё необъективное объяснение, почему я открылась бы кому угодно, кроме него. Всё-таки он нормальный — если не пытаться сотворить что-нибудь противозаконное.
Редвир поймал мой взгляд и, не иначе как считав эти мысли, приподнял уголки губ в добродушной и по-взрослому покровительственной усмешке. А я вдруг невпопад вспомнила, что в этом мире драконы жили гораздо дольше людей. То есть я, с его точки зрения, получалась сопля соплёй, на которую только рукой махать, когда чудит. Мол, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось и никому в Академии вреда не причиняло.
«Ну и ладно, — сердито подумала я, глядя, как Редвир возвращает "О многообразии" на место. — Пусть относится как хочет, мне-то какое дело?»
И затолкав дурацкую обиду поглубже, поковыляла к выходу из запрещённой секции.
— Вообще не понимаю, почему ты так переживаешь, — Лейна нарисовала идеально ровную стрелку над правым глазом и слегка отодвинулась от зеркала, любуясь результатом. — Редвир же твой куратор. Неужели ты думаешь, будто он не даст тебе нормально сдать экзамен?
Я вспомнила, как на сегодняшней паре по магии разрушений меня буквально раскатали по стене защитной колонны, и подавила истеричный смешок. Куратор, не куратор — поблажек Редвир не давал никому.
— Знаешь, лучше я не буду это проверять, — ответила я Лейне.
— Твоё дело, — отозвалась та, рисуя вторую стрелку. — Но по-моему, ты зря напрягаешься. Да и по остальным предметам тоже.
Тут я могла лишь вздохнуть — естественно, отличнице-соседке с пятьюдесятью процентами магии никогда не понять бездарность вроде меня — и вернуться к дополнительно выданному Редвиром учебнику.
Главная проблема была в том, что мне катастрофически не хватало времени. Даже с приготовленным Ив укрепляющим зельем, даже более или менее научившись черпать магию напрямую от стихии, я всё равно серьёзно отставала от однокурсников. Потому что не умела элементарного, и это элементарное Редвиру приходилось разжёвывать для меня на индивидуальных занятиях. Плюс далеко не все преподаватели сквозь пальцы смотрели на то, что будучи адепткой факультета земли, я при каждом удобном случае использовала магию воздуха.
«Как же
