слишком для меня. Понимаешь? Ронни, Тень, всё, что я чувствую рядом с тобой… Я переоценила себя и свои возможности, и свои… Я не готова к этому. Но я очень благодарна тебе, что помог мне решиться сделать то, на что без тебя, я, пожалуй, никогда бы не осмелилась.
— Она знакома с Ронни? — удивлённо спрашивает тень, но пресвятой отвечает не ей.
— Ты хочешь вернуться к нему? — его взгляд словно ощупывает моё лицо, ищет что-то важное.
— Я не знаю, почему должна отвечать тебе на этот вопрос, — пожимаю плечами. — Но если ты не заметил, я иду в другую сторону и благодарю тебя как раз за то, что помог мне эту сторону выбрать.
— Крис, я понимаю, что тебе не просто в моём мире, но я готов всё тебе объяснить, — он вновь делает шаг ко мне, а я зеркально отступаю.
— Не подходи, чтобы опять не пришлось меня прогонять, — чувствую, как на последнем слове в горле образуется ком, который у меня никак не получается проглотить.
Я даже себе не призналась, насколько сильно меня задело то, что произошло ночью, и теперь удивляюсь своему тону и тому, что сказала. Похоже, удивлён и он. Он шумно втягивает воздух, сглатывает, отчего его кадык нервно дёргается.
— А что, если я больше не прогоню? — хрипло спрашивает он.
Криста
— Я настолько нужна в твоих загадочных делах, что ты готов зря носить сутану? — кажется, так он сказал в прошлый раз? — Или теперь вдруг по какой-то причине можно? — вспоминаю я его настойчивое «нельзя».
Он молчит. Я же, наконец, решаюсь вновь посмотреть в его ледяные глаза и не могу понять, как наш разговор перешёл в эту плоскость. Мне просто надо убраться от этого мужчины подальше. Потому что по сравнению с ним, Тиарго — просто штиль, затишье перед бурей по имени Аарон Хоудон. По крайней мере, именно так я чувствую. Не могу избавиться от ощущения, что всё вокруг меня нереально. И всё, что говорит Аарон, тоже нереально. Темнейший, как же просто я жила раньше!
— Как у вас интересно, ребята! — совсем по-детски радуется Эстер.
Поразительно, как далеко от истины может быть общественное мнение.
— Останься, — пресвятой делает шаг назад, давая мне понять, что не хочет влиять на мой выбор. — Пожалуйста.
Он не приказывает, хотя, может, не шантажирует, хотя есть чем, не удерживает и не пускает в ход свои козыри, которые у этого удивительного мужчины, конечно, имеются. Он просит. Ждёт моего решения и не торопит меня. И это оказывает настолько сильный эффект, что я решаю дать всему этому бреду ещё один шанс и роняю на пыльную дорогу сумку. Видишь? Я задержусь. Пока.
— Спасибо, — говорит Аарон, но я поднимаю руку, прерывая его.
— Я ещё не уверена, что останусь.
Молчит, бросает озадаченный взгляд на Тень, наблюдающую за нами с любопытной улыбкой. Снова смотрит на меня, и что-то новое появляется в его взгляде. То, чего не было раньше. Не сразу узнаю эту новую деталь, а когда понимаю, то азарт подстёгивает мою решимость.
— Я хочу перезаключения сделки, — приподняв подбородок и стараясь скрыть вполне объяснимый страх в голосе, говорю я.
— Хорошо, — он даже не торгуется и это меня пугает. Все нормальные люди торгуются, если только не знают, что имеют дело с будущим мертвецом. Значит, в его планах нет живой меня. Что же, посмотрим.
— Я хочу правды, — продолжаю я, хотя будь на моём месте Тиарго, сбежал бы уже после первого согласия. — И только услышав её, я решу, пойду ли я с тобой дальше. Но для начала давай доберёмся в Ройс. Не стоит обсуждать такие дела на дороге.
Он медленно кивает, разглядывая меня так, словно видит впервые.
Отлично. Теперь хотя бы не придётся топать до города пешком. Я первая загружаюсь в мобиль, за мной пресвятой. Мобилем теперь управляет Тень.
До самого Ройса мы едем в молчании. Я демонстративно не смотрю на него. Не нужно мне это. Сейчас только взгляну, и опять у меня всё внутри разгорится. А мне бы сейчас хоть немного подумать.
Мысли роятся, старательно тесня друг друга. Неужели Аарон и впрямь готов меня убить? Хотя почему бы и нет? Что во мне такого, что бы столь могущественный человек стал считаться с моей жизнью?
С другой стороны, перед глазами всё ещё стоит его взгляд. Тот самый, которым он смотрел на меня, когда услышал: «Я тебя нашла» (абсолютно непонятно, кстати, почему это пришло мне тогда на ум). Если бы я была чуть более самоуверенна, то решила бы, что тот взгляд был полон надежды. Причём самой сокровенной, сильной и несгибаемой. Такой, по сравнению с которой даже моя вера в Тиарго тухнет, как свеча под порывом штормового ветра. В мыслях проигрываю ситуации нашего недолгого знакомства, и мне кажется, что что-то важное лежит у меня прямо на виду, а я не замечаю ничего, словно ослепла.
Наваждение по имени Аарон Хоудон так прочно засело в моей голове, что я не могу вытравить его из себя даже мыслями о Тиарго. Это пугает меня, злит. Я не доверяю даже самой себе! Я искала свободы и что я нашла? Кошмарно! Просто кошмарно!
До заката остаётся не так много времени, когда мы останавливаемся в небольшом лесочке неподалёку от города.
— У нас слишком колоритная компания, чтобы остаться незамеченными, — поясняет Аарон. — Мы въедем в город ночью.
— Если поедем по отдельности, проблем не возникнет, — намекаю я на то, что не против войти в Ройс первой прямо сейчас.
— Нет, — безапелляционно произносит он.
— И вообще, ты глава энтелонской церкви. Зачем тебе прятаться? — вскидываю брови я.
Не надеюсь, что он ответит на столь глупый вопрос и откроет мне все карты, но внимательно слежу за его реакцией. Пресвятой лишь усмехается, первым выпрыгивает из мобиля и подаёт мне руку. Нечестно, Аарон. И мы оба об этом знаем.
Я, как зачарованная гляжу на красивую ладонь с едва заметными шрамами. Похоже, своими несдержанными репликами я открыла священнику слишком многое, если теперь он так открыто предлагает мне… Что? Себя? «Надо бежать», — пульсирует в моей голове. Но…
Могу ли я ему верить? Конечно, нет. Могу ли я доверять себе в его присутствии? Наверняка, нет. Но вдруг это последний раз, когда я имею возможность дотронуться до этого мужчины и испытать всю ту бурю эмоций, которую я испытываю рядом с ним? Вдруг после того, как я всё же уйду, мы больше никогда
