Мы медленно поднялись и осторожно, шаг за шагом стали отдаляться от священника и его компании, продвигаясь к стене позади нас. Честно говоря, я не понимала, почему мы не прорываемся к двери, в конце концов именно она и была единственным выходом из зала. Бессмыслица какая-то! Но вместе с тем я верила Владу. Он всегда казался мне именно тем человеком, на которого можно положиться в любой ситуации, да что говорить, я до сих пор не могла простить себе, что не рассказала ему всего. «Просто не успела», — промелькнула утешительная мысль и исчезла под наплывом последующих событий.
Нам практически удалось достичь цели, когда вдруг гадкий Якобсон вспомнил обо мне.
— Стоп! Там ведь был еще один документ с записями! — воскликнул он и завертел головой: — А где девчонка?!
Я вздрогнула в руках Влада. Невидимость моментально спала, и все воззрились на нас.
— Я знал, что вам нельзя доверять! Да и чего еще ожидать от несчастного университетского неудачника, не способного понять и принять величие нашей церкви и архиепископа Нурийского, настоящего героя этой эпохи! — закричал священник, тыча в моего защитника пальцем. — Ни один гражданин, верный своему государству, даже больше скажу, ни один житель нашего мира не посмел бы выступить на стороне вот этой, — и уставился на меня, просто испепеляя взглядом.
— А кто сказал, что я — ваш подданный, что я — гражданин Аргона и вообще житель этого мира?! — хищно усмехнулся Влад.
Глаза священника расширились от сильнейшего шока, а я вдруг почувствовала, как вокруг нас появляется легкая туманная дымка, обволакивающая, словно кокон, а по залу ползут широкие голубые ленты и опутывают стражу, священника, прочих его прихлебателей и даже Яна. Я видела, как их лица бледнеют, а движения сковываются от сильнейшего мороза, но у нас внутри кокона на удивление было тепло, а рука Влада, все еще лежащая на моей талии, казалась и вовсе горячей. Что же это за колдовство такое?!
Я недоуменно обернулась к нему и тут же попала в плен пронзительный ярко-голубых глаз. «Влад? Владик?» — прошептала пораженно, и тут же узнавание обрушилось на меня словно снежная лавина. Боже мой, я уже видела их однажды! И в памяти моментально всплыли глаза ледяного демона, смотрящие на меня сквозь туман. От ужаса по телу тут же пробежала дрожь.
«Не бойся! Только не ты!» — прошептали чужие губы, а мужская рука сжалась на талии чуть сильнее.
Я замерла, не зная, что делать дальше, как поступить? С одной стороны, рядом со мной сейчас находился самый настоящий ледяной демон, главный враг всего человечества. Именно таких, как он, нас учили ненавидеть всю жизнь, именно его народом нас пугали с самого детства, но, с другой стороны, это ведь был еще и мой Влад. Перед глазами тут же промелькнули сотни вечеров, когда мы вместе торчали в архиве и перебирали всякий ненужный хлам, а еще тот незабываемый танец в канун Серединной Зимы и теплое дыхание на моих руках, и горячий поцелуй…
И снова гадкий священник разрушил тонкий ажурный узор моих воспоминаний.
— Не зря ее приговорили к смерти! — закричал он. — Она — ведьма, шпионка!
— Владик… — прошептала я, пряча лицо у него на плече.
Отчаяние… Боль… Только сейчас я кристально-ясно поняла, что для меня не осталось больше места среди людей. И виной тому, конечно же, было не заступничество ледяного демона, все произошло гораздо раньше, тогда, когда в моей ауре только появились голубые прожилки. А я еще наивно надеялась их скрыть. Глупая! Теперь я прекрасно понимала, что не смогла бы хранить свою тайну вечно. Рано или поздно, но все бы узнали правду, так что развязка неизбежна, а мне еще тогда стоило попрощаться с привычным образом жизни.
— Чего ждешь, страж?! Убей их! — по залу пронесся крик священника.
Часть 3. Маски сорваны
Глава 1
Обычный уютный вечер: теплый свет от лампы, на столе горячий чай и печенье.
Ну, что еще нужно для счастья? Однако, всего несколько дней назад все было совершенно по-другому, потому что… потому что я страдала. Нет, не так: Я СТРАДАЛА! Еще немного и извела бы не только себя, но и Влада.
После перелета во владения ледяных демонов я была оглушена, дезориентирована, подавлена, разбита. Понимание того, что могу больше никогда не увидеть маму, Талинку, Яна и даже противную Софу печалило, наверное, больше всего, а еще я чувствовала себя самой настоящей предательницей. В памяти все всплывали и всплывали ауры пострадавших стражей, и я не могла примириться с тем, что сейчас оказалась на вражеской стороне даже при том, что и священника Якобсона с архиепископом Нурийским тоже никогда не поддерживала. И хоть мир ледяных демонов произвел на меня вполне благоприятное впечатление своей какой-то тихой величавостью заснеженных гор и белых равнин, растянувшихся бесконечным полотном, но в то же время я считала, что не имею права на эту красоту. Меня раздирали внутренние противоречия во всем, даже в самой малости, но особенно мучительно это воспринималось по отношению к Владу. Этот мужчина никогда ничем не обидел меня, не сделал ничего плохого, лишь только защищал и поддерживал. Он не просто нравился мне, я давно понимала, что чувствую к нему нечто большее, чем обычную симпатию. Однако, существовало одно большое жирное «но», через которое я не посмела бы ни за что переступить: он был ледяным демоном. Конечно же я давно поняла, что они и близко ничего общего не имели с теми монстрами, которых так любили описывать в наших учебниках, но демоны пили чужую жизненную энергию и с этим я ничего не могла поделать, поэтому Влад одновременно и притягивал, и отталкивал меня. В последнее время я остро чувствовала, что нам необходимо поговорить, выяснить все до самой маленькой запятой или точки… и не могла… боялась… разочарования и новой боли.
Но, как бы там ни было, однако и на этот раз Влад поступил мудро и взвешенно. Я хотела хоть немного разобраться в себе, пока не встречусь с его соотечественниками, и он дал эту возможность, поселив меня в маленьком домике среди неприступных гор. Но когда Влад увидел, что мои раздумья не ведут ни к чему хорошему, а только погружают в пучину отчаяния, снова нашел выход, который действительно перевернул все с ног на голову. А стоило всего лишь рассказать правду, которая, оказывается, бывает такой разной. И я поняла, что нет в этом мире только белого, или только черного, вокруг миллионы оттенков. А началось все с обычного разговора.
— Аника! Ты сегодня обедала? — проговорил Влад, подозрительно оглядывая мою бледную физиономию.
Я пожала плечами, да и какая разница, если в голове теснилась куча неприятных мыслей, которые бесконечно грызлись между собой и никак не могли найти взаимопонимания.
— Кажется, — промямлила в ответ, грустно уставившись в украшенное морозными узорами окошко.
— А вчера?
— Что вчера?
Я даже не сразу поняла, о чем он спросил, все еще мысленно взвешивая каждый свой шаг, каждый поступок.
— Вчера ты ела?
— Не помню, — и снова пожала плечами.
Влад негромко выругался, но я сделала вид, что не услышала. Тогда мужчина заговорил, медленно и серьезно:
— Мне надоело смотреть, как ты изводишь себя! Но это злит еще больше, когда я понимаю, что ситуация легко разрешиться, стоит тебе лишь поговорить со мной.
Я глубоко вздохнула, словно с воздухом пытаясь набраться и решимости. А действительно, ну сколько можно то?! Когда я успела превратиться в такую размазню?! Пора узнать наконец правду, какой бы она не была!
— Влад, вот скажи, — первой начала разговор, — я — предательница?
Этот вопрос мучил меня, наверное, сильнее всего.
Мужчина покачал головой, внимательно вглядываясь в мои глаза.
— Аника, Аника, я же просил тебя не делать никаких поспешных выводов! По правде говоря, я уже жалею, что дал тебе столько времени на раздумья!
— Нет! Ты правильно поступил! — не согласилась с ним. — Мне нужно было осознать свое новое положение.
