плеч и толщину мускулистых бедер будущих соучеников, я, признаться, не сразу поняла, что среди них есть четыре девушки. По сравнению с ними, я выглядела как воробей среди отъевшихся голубей.
Скорее всего, Тьяк тоже это заметил, потому что глумливая ухмылочка не покидала его губ с того момента, как мы пересекли порог зала. Наверное, скрытый сарказм — это отличительная черта всех стражей. Вот почти точно так же мне недавно еще один улыбался, блондинистый.
— Новый адепт в вашей группе, — объявил магистр. И взгляд у него случился такой, что мне стало ясно — сейчас произойдет подстава подстав. И я не ошиблась. — Итак, леди Инния Мидр. Прошу любить, а потом еще раз любить.
Послышались смешки. Кто-то особенно смелый переспросил:
— Любить?
Окмор многозначительно кивнул, а я… Ничему меня жизнь не учит, потому что я предупредила:
— Можно просто любить. Без фанатизма.
Заржали еще громче. Хорошо. Значит, чувство юмора не чуждо даже стражам первого года обучения.
— Страж Лесар отбыл на восточную границу и сегодня вы занимаетесь сами. Лютой за старшего. Приду, проверю. К занятию приступить!
И Тьяк ушел, даже не дожидаясь, пока адепты начнут тренировку. Дверь за ним захлопнулась, а я… э-э-э-э… осталась. И судя по комплекции, по всей вероятности, Лютого, на меня сейчас надвигались очень… просто очень крупные неприятности.
Хотелось запаниковать. Это продолжалось всего несколько секунд, потом как-то отлегло. В секции, которую я посещала много лет, тоже всех новичков проверяли на стрессоустойчивость и профпригодность. И порой эти проверки были жесткими, даже жестокими.
Здоровенный амбал подошел почти вплотную и навис надо мной.
— Значит, леди Иния? — спросил он.
Двигался Лютой, конечно, неплохо, но грации явно не хватало, а значит в спарринге он будет неповоротлив и быстро выдохнется, если не подпускать его слишком близко. Привычно, несложно, ожидаемо.
— Ничего это не значит, — спокойно ответила я и поинтересовалась, добавив в интонации сочувствия: — А ты слышишь плохо? Или соображаешь с трудом?
Адепты снова заржали.
— Что-о-о-о-о-а? — завопил парень и в ускоренном темпе пошел на меня.
Я отступала. Вернее, пятилась. Чтобы такой лоб вволю попрыгал, его завести нужно, взбесить и только потом дать деру.
— Все же и плохо слышишь, и туго соображаешь. Сочувствую, — невинно сообщила я, а мой план начал действовать. Светло-голубые глаза адепта налились кровью.
— Что-о-о-о-о-а? — снова заорал он и побежал ко мне.
— Сочувствую, говорю! — тоже громко прокричала я, и пустилась наутек.
Некоторые адепты уже откровенно валялись на матах и тряслись от смеха, но были и такие, кто поддерживал фаворита руководства. Именно они подзадоривали своего товарища выкриками.
— Лютой! Надери задницу этой аристократической выскочке! Наподдай ей!
Хорошо хоть не толпой набросились. Видимо, привили им правило выходить один на один на бой. И то хлеб. С одним, даже таким огромным, справиться у меня имелись все шансы. Плохо было другое. Я поняла, что аристократов стражи не любят примерно так же, как я высших арсух, а может и сильнее.
— И надеру-у-у-у! — взревел Лютой, срывая со стены деревянный меч. Мне он крикнул: — Эй, леди!.. Выбери оружие и встреть. Не гоже стражу встречать смерть с пустыми руками!
«Леди» он сказал так, что оно прозвучало, как грязное ругательство. Хорошо, что я этот титул получила сравнительно недавно и еще не сроднилась с ним в полной мере, поэтому все попытки задеть пролетели мимо меня. Что же касается другой части непривычно длинной прежде всего для самого Лютого фразы, тут мне было, что ему ответить…
— Эй, верзила! — крикнула я, еще больше нарываясь. Он аж присел от такой наглости, а адепты перестали ржать, что говорило об одном — мне подписали приговор. Возможно даже смертный. Плевать, и не такое видали. — Даже такие неучи, как ты, должны знать, что приходят в мир голыми, такими же и уходят. Я, так и быть, раздеваться не стану…
— А чо-о-о-о? — протянул кто-то из адептов, но на него цыкнули, дав мне возможность продолжить.
— Ну же, иди сюда, гусь-переросток, и я разделаю тебя под орех голыми руками! — закончила я.
Знала, что за этим последует? О, да! И оно последовало…
— Смерть тебе, аристократочка! — завопил Лютой и бросился на меня.
Хмм… «А-ри-сто-кра-точ-ка»… Как только и выговорил. Может, все же его голова вмещает разом больше одной мысли? Но мускулы у Лютого были классными, правильно и гармонично сформированными, что само по себе говорило, что даже тупой, но сильный арс опасен.
Я дождалась у стены и только в самый последний момент, увернувшись, оказалась у него за спиной. Деревянный меч с неприятным звуком «птр-р-р-р-р» шаркнул по каменной стене, а мой пинок, который я отвесила громиле, оказавшись у него за спиной, заставил и Лютого впечататься в древнюю кладку замка.
— Оценивай противника не по размеру, гоблин! Урок номер один тебе. И помни мою доброту! — крикнула я и встала в стойку в центре зала.
Жаль, что новое тело не помнило отработанных приемов, зато оно исправно подчинялось голове, которая помнила каждый прием до мелочей. Лютой помотал ушибленной головой, развернулся и на этот раз молча бросился в очередную атаку.
Может, зря я с ним так? Отобью последние мозги парню, и совсем ничего не останется. Как потом жить-то, без мозгов?
Противник вошел в зону досягаемости, и, совершив полет-кувырок, я бросилась ему под ноги, чем сбила Лютого с ног и заставила распластаться на импровизированном татами. Вскочила легко, благо габариты моего тела это позволяли, а вот дезориентированный адепт делал это намного дольше.
— Ярость — помеха в любой схватке. Только холодный ум и точный расчет. Хоть ты и не поймешь, но это был урок номер два! — крикнула я.
— Ы-ы-ы-ы-ы-ы… — заорал Лютой. Но бежал уже гораздо медленнее.
Дозрел голубчик! Теперь я уже не отбегала, а встретила опасность лицом к лицу. Ох, милый, не ожидал от аристократочки такого? Захват, подсечка, бросок через бедро… Выше я его при всем желании бы не бросила. Но пользуясь моментом неожиданности и тем, что противник не умел ни падать, ни группироваться при падении, я все же добилась нужного результата. Лютой упал на спину. Мне же оставалось «собрать взбитые сливки и украсить торт».
Я забралась на громилу сверху, практически оседлав его, и коленками сдавила мощную шею. Поза была откровенной, весьма двусмысленной и не вписывающейся ни в один этикет. Что бы сказал Орас, если бы сейчас увидел свою дочь?!
Лютой задыхался, хрипел в агонии и хлопал ладонями по матам. Меч он потерял еще после удара о стену.
— И урок третий. Последний, — произнесла я. — Никогда не нападай
