весьма высок. Женщин в Сольвии никогда не обучают ни предметной магии, ни стихийной, ни, упаси Богиня, боевой. Только бытовое направление, иллюзии и целительство. Есть еще один вид магии – храмовническая. Это сила света и жизни, способная являть чудеса, усиливать другие направления дара и изгонять тьму из заблудших душ. В общем, это я к чему рассказываю, у каждого одаренного свой рисунок ауры и своя особенная магия. Это настолько индивидуально, что всегда можно сказать, какой человек совершил то или иное магическое действие, стоит лишь считать остаточный след. Не бывает двух одинаковых рисунков, но бывают похожие. У близких родственников.
– Так, ты узнала, что мастер Мран твой отец?
– Верно. Как и то, что у меня есть брат и сестра, и что принадлежу герцогскому роду. Но признавать меня никто не собирался. Не знаю, чем не угодила отцу, но в его взгляде я прочла лишь ненависть и глухую злобу. А на вопросы о матери сказал, что, если бы не умерла, лично уничтожил это средоточие грязи и порока. А у меня, ее ублюдка, есть единственная возможность сохранить жизнь, принести пользу храму. Позже я узнала, что мама отвергла Мрана на отборе, выбрав полозского принца. Что там случилось на самом деле, неизвестно, только она сбежала, не дождавшись финала. Ее поймали и заточили в темницах храма, откуда она уже не вышла.
– А что змей? Женился? – мне показалось подозрительным такое количество темных историй вокруг хвостатого народца.
– Да, на одной из местных невест. Но не успел даже медовым месяцем насладиться. Оба погибли под обвалом в горах. С того времени на род Зуулов посыпались несчастья. Десять лет под шатким руководством опекуна молодого Зимитруса страна медленно разваливалась. После два неудачных брака нового короля, неурожаи и землетрясение окончательно разрушили экономику. Если бы не алмазные копи, давно пошли по миру.
– Ну, что же, твоя история печальна. Но она не объясняет того, почему ты хотела навредить Виолетте.
– В то время твоя подруга находилась под опекой храмовников. Если бы с невестой случилось что-то плохое, то это бросило пятно на служителей храма.
– Насколько плохое? Неужели ты была готова уничтожить ни в чем не повинного человека? Никто из нас сюда не напрашивался, между прочим.
– Я не убийца, если вы об этом, леди, – хмыкнула Рина, – но зелье разрушило бы способности девушки. А это болезненный удар по репутации храмовников. Обычно, невесты попадают к нам в добром здравии. А тут сама Оринойя предоставила возможность раз и навсегда покончить с фарсом. Многие недовольны сложившейся системой преемственности власти. Есть масса примеров тому, что не обладающие магией, но любящие пары живут вполне счастливо и приносят окружающим только добро и радость.
– Хочешь сказать, – меня прошибло холодным потом от осознания масштабов замыслов храмовников, – с помощью отборов некая кучка магов верховодит уже не одну сотню лет? Вытаскивают из миров одаренных глупышек, подсовывают их в жены королькам вместе с личными помощницами, с детства впитавшими преданность храму, и тем самым манипулируют первыми лицами королевств, устанавливая нужный им политический курс. Неугодных принцев – в расход, зарвавшихся – в козлы отпущений, а послушных – в союзники? Но как так-то?
Судя по лицу Рины, мои соображения были недалеки от истины. Она-то эту кухню изнутри изучила. Одно непонятно: почему вдруг решила раскрыть мне глаза на эти страсти?
– Неужели никто из королей не воспротивился произволу храмовников? А невесты? Я бы, к примеру, не позволила указывать, как жить и что делать.
– Внушение и притупляющее внимание зелья. Приворотные порошки. Амулеты, усиливающие половое влечение. Есть много способов воздействовать на человека.
– Вот как? – меня прямо затрясло от злости и желания придушить Шуя.
Все его обещания и сладкоголосые речи – чушь собачья. Опоил бы и делал со мной, чего захочется. Извращенец хренов! Тела комиссарского захотел? Падла! Я ж тебе все, что болтается, оторву! Завяжешь ты у меня женилку в узел!
– Тем не менее, Рина, я так и не услышала, что получишь ты? Твоя обида на храмовников и желание им отомстить вполне понятны. Почему именно я? Почему роль служанки при невесте? После того, что рассказала, ни в жизнь не стану есть то, что ты принесешь. Где гарантия, что в процессе планы резко не поменяются, и тебе станет выгодно сделать из меня пустышку. Может, ты сама хочешь править?
– Верно, у вас нет причин доверять мне. Как и никому другому здесь. Но я дам клятву, что не причиню вреда и буду ограждать от действий врагов. А еще, открою тайну, которую оберегала все эти годы. Если об этом узнают храмовники, меня просто убьют.
Продолжай! – я не ответила, а только вопросительно изогнула бровь.
– Моя мать обладала редкой особенностью. На нее не действовала никакая магия. Ее способности можно было оценить, как нейтральные. Стань она женой короля, и того уже никогда не победить магией. Как и не подчинить, не воздействовать приворотом, ни наслать иллюзию. Опасное сочетание, не правда ли? Неудивительно, что храмовник возжелал заполучить себе такую девушку. Заговоры и грызня за власть обычное дело среди верхушки Высшего совета. А тут такой козырь!
– Гм, полагаю, желаниями невесты никто не поинтересовался, – додумать печальный конец этой истории не составило труда. – Любви к храмовнику она не испытывала и приворожить ее не вышло. Тогда в ход пошли угрозы и шантаж. Что-то ведь заставило ее сбежать с отбора и бросить выбранного жениха? После того, как беглянку поймали, мастер Мран решил, наверное, привязать к себе строптивицу ребенком. Предположу, что в процессе он влюбился. Иначе, чем объяснить такое отношение к тебе? После смерти матери вся ненависть перешла на дочь.
– Вы удивительно сообразительны, леди Адель. Осталось добавить, что ребенок унаследовал редкую способность матери. С одним лишь маленьким дополнением: я могу выключать невосприимчивость по своему желанию, – с усмешкой и затаенной гордостью произнесла Рина, – только благодаря этому мне удалось выдержать все проверки, что устроил храм. Пройти жесткий конкурс и стать лучшей и достойной выпускницей школы. А моя цель состоит в том, чтобы уничтожить отца. Заставить его признаться во всех преступлениях. Лишить доброго имени и средств к существованию.
– Месть, значит, – задумчиво пожевала нижнюю губу, – а о своих сводных брате и сестре подумала? Если тебе удастся задуманное, их ждет разорение и нищенское существование.
– А кто подумал обо мне? Я – старшая дочь! Я наследница рода Мран. А воспитывалась в бедной семье горшечника. Порой, у нас не было денег на еду, потому что дела у приемного отца шли плохо. Тогда как они купались
