Проблема была в том, что ладони девушки пекло, словно в ожидании будущих подвигов, и когда Хелен присмотрелась, убедилась, что руки периодически вспыхивают оранжевым светом.
То есть у кого-то энергия очень нестабильна, поняла Хелен и решила, что стоит сходить в учебный флигель для магических тренировок, который упоминал герцог. Иначе целый день в этом доме, полном неожиданностей, она попросту не выдержит и полыхнет, похлеще Тереза.
Быстро одевшись и заплетя косу, Хелен решила не вызывать служанку, потому что еще слишком рано, и пока та придет, потеряется время. Да, поместье у герцога большое, но уж во дворе целый флигель найти – она справится, думала девушка. К счастью, в одном из пустых коридоров, таком сонном в рассветном тусклом свете, Хелен встретила незнакомую служанку, которая вначале чуть было не шарахнулась в сторону, и спросила у нее дорогу к флигелю.
– Это где молодые эйры занимаются? – Вспыхнули глаза у худощавой служанки, которая наверняка сейчас тонула в захлестнувшем ее любопытстве.
Но дорогу подробно объяснила, а потом, когда ее отпустили, рванула по коридору прочь, только каблучки тихо застучали по плиткам. Вот точно спешит разнести свежую сплетню, вздохнула про себя Хелен, продолжая свой путь. Да, ей срочно надо выплеснуться излишками, а то ведь сегодня пообещали еще встречу с компаньонкой и учителем этикета. Как пережить такое без слива энергии?
Учебный флигель поражал своими размерами и основательностью, каменные стены взмывали вверх и даже были незамысловато украшены снаружи. У Хелен мелькнула мысль, что она ошиблась адресом. Но высокая дверь оказалась незаперта, хорошо смазанная, она даже не скрипнула, когда любопытная девушка зашла внутрь. Огромное внутреннее пространство подтвердило, что это место для тренировок магов. Пол был земляным и хорошо утоптанным, стены изнутри имели магическую защиту. Причем не одна лишь стена, как во внутреннем дворике полигона академии, где тренировались ученики мастера Дор'оэнес, а все четыре стены. И защитные покровы простирались довольно высоко вверх, что точно стоило дорого. Но даже при хорошей защите, оштукатуренные стены кое-где были опалены. Сразу видно, что здесь регулярно и помногу занимаются огненные маги.
Пройдя в центр здоровенного зала, заливаемого тусклым светом зимнего утра из многочисленных окон где-то высоко под потолком, Хелен оглянулась. Отличное место, чтобы выплеснуться. Сейчас она потренируется и даже успеет вернуться до того, как придет ее служанка. Сегодня не будет завтрака с герцогом, значит, рано беспокоить не будут.
Девушка глубоко вдохнула, потянулась, наслаждаясь бурлящей в крови силой и отсутствием надоевших уже слуг. И решила не сдерживаться. Вверх полетел большой золотистый нан. И когда отлетел подальше, "взорвался", рассыпаясь на группу более маленьких нанов. Как маленький салют.
Со стороны казалось, что нан просто "взорвался", но на самом деле это результат предварительной тщательной работы – ведь пока он летел, Хелен предварительно "раскраивала" большой шарик на мини-наны, которые должны были сформироваться по импульсу одновременно. Вот такая новая задачка на концентрацию и скорость, которую девушка сама себе придумала и пока держала втайне от преподавателей академии. В "Синем пескаре" братья ей выделили одну секцию каменного здания конюшни, но там приходилось постоянно сдерживаться. Здесь же, в таком роскошном тренировочном зале подальше от чужих глаз и с хорошей защитой от огня, можно спокойно экспериментировать со своими "файерболами".
Вот и сейчас группа мини-нанов полетала под потолком, выписывая всевозможные зигзаги и перестроения, а затем опять "слепились" в один шарик, который стал расширяться. Конечно, настоящий нан должен быть цельным сгустком магической плазмы, но Хелен было так интересно экспериментировать! Например, почему бы не "надуть" нан побольше, как воздушный шарик? Да, вся энергия нана уходила на надувающуюся оболочку, внутри была пустота, но зато такими огромными снарядами можно будет доводить противников до нервной икоты, посмеивалась про себя девушка. Она уже "сжала" свой нан до нормального размера, опустила его себе в ладонь, подпитала еще энергией и вновь подкинула наверх, заново заставляя рассыпаться на маленькие шарики.
Проделала так еще пару раз.
– Так вот какая ты, Бальмануг, – раздалось вдруг позади, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданности.
Наны метнулись обратно в руку Хелен, которая быстро развернулась.
В стороне подпирал стену мужчина в наполовину расстёгнутой серой мятой рубахе, заправленной в потертые кожаные брюки, а те в свою очередь в добротные сапоги. Мужчина был смугл, волосы темные, но короткие. И девушка поняла, что она его уже видела – именно он утащил вчера Тереза из столовой.
– Вы эйр... Абурс? – уточнила Хелен.
Мужчина не ответил, но качнулся вперед, отлепился от стены, с которой почти сливался, и направился в ее сторону.
Хелен занервничала. Что-то такое хищное было в приближающемся мужчине. Скользящая походка, как у шитеров? Жесткая ухмылка, что исказила его сжатые губы? Или темный взгляд, которым приближающийся мужчина обшарил ее исподлобья?
На всякий случай девушка и во второй ладони вызвала нан.
Подойдя ближе, незнакомец всё же остановился метрах в трех и отрывисто бросил:
– Ты почему в платье?
– Простите? – опешила Хелен.
– Не прощу. Чего приперлась сюда наряженная?
Взгляд девушки непроизвольно опустился на платье. Это было опять ее любимое синее платье, надетое второе утро подряд, простенькое повседневное, ничего "наряженного" в нем не было. Уж точно не по меркам ее нового дома.
– Простите, я вас не понимаю... – начала было Хелен, поднимая взгляд на мужчину.
– Неправильный ответ, – выдал тот с ухмылкой, махнув рукой.
Девушку словно кто-то за ноги дернул, она рухнула на утоптанную землю. Прямо на свою пятую точку. К счастью, по местной моде у нее были объемные подъюбники, которые смягчили удар, но выставленными ладонями сильно ударилась. Да и просто обидно было.
Глянула на мужика, а тот стоял на своем прежнем месте и смотрел на нее свысока, заломив бровь и противно скалясь.
– Что случилось? Запуталась в юбке? Может, снимешь ее?
Оба нана, что подвисли в воздухе, метнулись в сторону грубияна. Но тот не стоял на месте. Быстро сместившись в сторону, опять махнул руками. И наны сдуло в сторону!
"Как и Артам делал! Этот мужик воздушник? Да как они так делают?!".
Хелен перенаправила проскочившие мимо наны опять на цель, одновременно поднимаясь с земли, отряхивая ладони. Но когда она разогнулась, мужика перед собой не увидела. Зато ее опять по ногам словно ударили и одновременно в спину, заставляя завалиться теперь уже вперед, на колени. И вновь выставленные вперед ладони обожгло болью от встречи с землей. Но теперь Хелен быстро обернулась, чтобы достать нападающего нанами, только и позади мужика тоже не было. Как сквозь землю провалился.
Вот теперь стало страшно.
И еще страшнее, когда горло девушки сжало, словно петлей. Руки метнулись к шее, но здесь ничего постороннего не было, пальцы девушки хватали лишь воздух, тем не менее давление усиливалось.
Хелен совершенно не поняла, что происходит, и паника стала затоплять ее.
Ничего не слышала, но словно каким-то чутьем догадалась, что мужик зайдет к ней со спины, поэтому, всё еще сидя на коленях, уже наплевав на испачканное платье, быстро развернулась еще раз, одновременно выдавая огонь выставленной вперед рукой. Заранее, чтобы опередить противника.
Но не успела отбиться.
Ее руку перехватили, выкрутили за спину, что-то холодное щелкнуло. И не успела Хелен опомниться, как и вторую ее руку завели назад, тоже окатили холодом. Парящие впереди наны рухнули на землю, оставляя после себя небольшие почерневшие воронки.
"Антимагические браслеты?!" – только и успела осознать перепуганная девушка.
