Я отбросил ее руку и отдалился.
— Лекси, ты не понимаешь, о чем говоришь. Что можно взять с адептки первого витка? Она почти ничего не умеет.
Целительница мирно покачала головой, как будто общалась с неразумным ребенком.
— Я не буду с тобой спорить. Считай, как тебе угодно. Но помни, что Богиня судьбы могла распорядиться иначе.
С облегчением вздохнул, потому что мне тоже не хотелось ругаться с подругами, но продолжал не соглашаться.
— Значит, ждем наступления, — аккуратно переводил тему, — я забираю у отца наш артефакт и подговариваем его супругу на участие?
Все как один, подняли глаза к потолку. Вот вроде согласны, а с другой стороны, понимаем, что не сработает. План неплохой, но у нас чересчур много активных и мнящих себя спасителями защитников. И Тьяна, и Лекси, и вездесущий Ланселот это осознавали.
— В ком, в ком, а в твоей мачехе я не сомневаюсь, — с залихватской улыбочкой выговорила некромантка. — Поддержит, не сдаст и Ваоху наваляет.
К своему сожалению, я поддерживал ее мнение. Лисси — положительно сумасшедшая. Не такая, чтобы опасаться за ее здоровье, но она всегда за любой чокнутый кипеж. Вот только император этот заговор нам просто так не простит. А ей и подавно, ведь молодая императрица не так давно стала матерью и родила двух дочек, моих сестер.
— Если что, — я помахал рукой, — подговорим Улиссу. Та точно не откажется.
Взросление в замке давало свои плоды. У меня была куча полезных знакомств, долгов от чиновников и странного рода обещаний.
— Ну, все, — Лекси положила ноги на журнальный столик. — О делах поговорили, теперь я хочу подробности про твое свидание? Ты ее куда-нибудь еще позовешь? Предложишь встречаться? Знаешь, из всех твоих, — ее передернуло, — фурий, — Эви мне понравилась больше всего.
— Эх, молодежь, — сплюнул в никуда наш бестелесный соратник. — Вместо высшего дела и предназначения вы какие-то обжимания обсуждаете.
Наша троица промолчала, наблюдая, как предок Тьяны гневно удаляется за пределы общих комнат.
— Он не специально, — проговорила за Ланселота некромантка. — Старый, древний и вообще… — она подмигнула, — кто обращает внимание на мнение привидения? Так что с Эви, Ричард? — подруга уселась, копируя позу лекаря.
Понятно, допроса мне не избежать.
— Скажем так, — я тоже уселся и упер руки в колени. — У нас все очень неопределенно. И, — обвел обоих глазами, — только попробуйте в это влезть!
Этим барышням будет трудно сдержать свои порывы. Они спят и видят, как свести меня с выгодной им партией.
— Но… — захотела поспорить Лекси.
Пришлось прервать наверняка долгую тираду блондинки.
— Ты мне рассказала про свои отношения с преподавателем? — выгнул одну из бровей. — Мы уже жили вместе. Считались близкими друзьями.
Тревиль понуро опустила голову.
— Нет, Риф, не сказала. Но это другое.
Я отмахнулся от ее слов.
— А ты, Тьяна, тоже была не особенно откровенна со мной. — изогнул вторую бровь.
Девушка, устыдившись, уставилась в пол, но потом подняла взгляд.
— Хорошо, я согласна, но раньше-то ты от нас своих воздыхательниц не скрывал. Вдруг мы можем тебе помочь? Советом или действием.
Поначалу я задумался. Здравый смысл в словах подруги все же был, но…
Я покачал головой.
— Нет, умоляю, не стоит. С вашей помощью та станет еще больше меня бояться.
Как показала практика, именно эта чародейка — существо робкое и не сильно общительное. Любой напор воспринимается как атака.
Некромантка фыркнула.
— Она мне нравится, да. Но уж слишком зажатая. Пора бы отпустить старые обиды.
Судя по последним действиям де Алькан на мои прикосновения, про обиды она и не вспоминала. Ее точно что-то останавливало, но не эта причина. Скорее это связано с ее упорными поисками наследника Аридии. А когда его нашла — заробела. Или в очередной раз зароптала, взывая к богине судьбы, что им оказался я. В любом случае я был намерен прояснить этот вопрос.
— Встречаться предложу, да, — с удовольствием признался им обоим. — Надеюсь, она согласится.
— Тебе пока не отказывали, — Лекси совсем не сомневалась в моей харизме. — Уверена, ей будет приятно.
Я тоже хотел так думать. Колдунья была странноватой, даже для их расы. Но одновременно притягательной. Возможно, ее причуды сыграли свою роль. Еще бы найти общий язык с ее вечно-пропадающим фамильяром.
— Рифер, — обратилась Тьяна, настороженно уставившись в окно, — Ты же понимаешь, что Бастиан не промолчит о твоем приключении перед отцом? Завтра мой муж полетит в его замок и доложит о тебе.
— Знаю, — согласился с ней. — Мы же все понимаем, что как бы они ни старались, у Фейт найдутся свои лазейки. И имею в виду, что в ее игре мы будем на первых местах.
— Я не об этом, — отмахнулась рыжая. — Император, Бас, Милир почти не спят, переживая за наши души, да и жизни тоже… — и закатила глаза. — Вот только…
— Что? — не выдержал я.
— И об Эванджелине станет известно. Адептка помогла найти тебе храм, присутствовала при общении с Гелиосом, спрашивала его и получила ответы. Думаешь, император ей не заинтересуется? Он же не зря занимает свой пост. Что я, что Лекси, — она указала на подругу, — сами начали любопытничать насчет твоей зазнобы. А это твой отец… он на тормоза подобное не спустит.
Произойди все раньше на несколько лет, так бы оно и случилось. Но теперь у батюшки добавилось страхов. Мало того что Аридия развязала древнюю войну, не просто между магами, между богами. Так, он еще и нашел истинную пару, и произвел на свет двух очаровательных бедовых ведьм-близняшек.
— Нет, не думаю, на меня не будет времени, — покачал головой. — Посчитает, что это очередной романтический интерес. Бастиан ему иногда рассказывает, с кем я провожу время.
— Поверь, я в курсе, — отозвалась подруга.
Даже обидно.
Я вздохнул и собрался. Чем ближе кажется финал, тем больше мы задумываемся о происходящем. В данный момент силы на нашей стороне, но девочки переживают. За себя, за любимых, в том числе за меня. Их эмоции выливаются в излишнюю заботу, о которой я не просил.
— Перестаньте, с Эви я сам разберусь, без вашего участия, и тем более без участия отца. — Взглянув на часы, отметил, что мне и сокурснице осталось спать не больше часа. — Тьяна, — повернулся к ней, но обращался к обоим, — Возможно, мы вернемся к этому разговору, но тогда, когда я сам того пожелаю. Не навязывайтесь, не влезайте в мои отношения.
Если подруги что-то и вынесли из моей фразы, то точно ничего полезного.
Лекси резко встала, подхватила подушку и метнула ей в меня.
— Ну и задница же ты, Рифер, — она гордо удалилась в свою комнату. — Мы просто хотели помочь.
Некромантка промолчала, что обычно ей было не свойственно.
Глава 11
Эванджелина
После произошедшего я впервые поступила, как истинный адепт академии. Все прогуляла. Даже не проснулась, когда Кристина тянула меня за руки и за ноги, предлагая позавтракать.
Да я вернулась под утро, а еще меня застал ректор на крыше в двусмысленной позе с парнем, кого, как оказалось, я долго, но не очень упорно искала. И вообще, после пережитого, хотелось забраться в уютную нору и не вылезать оттуда несколько десятков лет.
«Вот это я попала», — думала про себя, едва моя подруга ушла. — «Как же теперь выкручиваться»?
Влачить жалкое сосуществование и потеряться в сочувствие к себе мне не дали. В этом учебном заведении по ночам гуляют не только ведьмы и их поклонники: Дэймон, вечно исчезавший в самый неудобный момент, решил почтить меня своим присутствием. Я это поняла, услышав характерное хлопанье крыльев на подоконнике.
— Где ты была? — набросился на меня злобный птиц.
Так как моего настроения явно не хватало на бодрый и ехидный ответ, быстро проговорила:
— А ты где? Это тебя вечно носит в непонятном направлении.
Матушка мне часто повторяла, что если не знаешь, как ответить на вопрос, стоит задать свой. Ее совет был мудрым, потому что фамильяр немного растерялся.
