- Что значит подыграть? Она сыграла подставную невесту?
- Именно, - Оливер кивнул.
Последовала немая пауза. Я размышляла, вправе ли задавать ему вопросы, и решила, что если мы вдвоём пытаемся спасти одного и того же человека, нужно знать больше.
- А зачем? – вопрос прозвучал едва слышно.
Оливер подошел ближе, и взял прядь моих волос руку. Нежно погладил её подушечкой большого пальца. Я не шевелилась.
- Дело в моей матери, - наконец признался он. – Есть вещи, какие королева не понимает, при всей её сознательности и образованности, а именно – то, что я уже давно не маленький мальчик, и могу подобрать себе спутницу без её царских указаний.
Где-то я похожее уже слышала…
- Я хотел выяснить, - он говорил извиняющимся тоном, словно обращался к Иветте. – Я не хотел, чтобы так получилось! Мы подружились с Иветтой, и решили проверить, как отреагирует королева на мою избранницу. Помолвка, само собой, через какое-то время была бы разорвана. Это дало бы мне запас времени на то, чтобы закончить обучение и найти ту самую, но… ты сама знаешь, что получилось. Иветта помогла мне, и серьёзно пострадала. Если я не спасу её… Чего я тогда стою, как принц? Как человек?
Я молчала. Кто я, чтобы осудить его действия? Иветта знала, на что шла, хотя это не повод, конечно, бросать её в беде. Теперь, когда я знала правду, стало ещё важнее спасти бедную девушку.
- Как у нас вообще получилось поговорить о всём этом? – задумалась я. – Разве мы не должны были глотать воздух вместо возможности произносить слова? Разве квест не должен был защитить тайну?
- Я уже давно заметил, что с квестом что-то не так, - отметил Оливер. – Он поломан, причём сильно. Складывается впечатление, что в его ход вмешались, но кто? Ради чего? Этого я не знаю. Возможно, своим уходом за барьер мы доломаем его окончательно, но меня это уже не волнует. Нужно спасти Иветту. Ты со мной?
- Да, - вздохнула я, беря его за руку. – Я с тобой, Адриан.
47
Мы вернулись обратно в швейную комнату. Парни вели себя так, словно ничего не случилось, даже Кристиан. Он лишь посмеивался, когда думал, что я его не вижу. Кто он вообще такой? Тоже знакомый или друг Оливера? Они узнали друг друга, когда поняли, что квест работает неправильно, или раньше? В какой-то момент я заметила, что полы плаща Кристиана зацепились за гвоздь на стуле, обнажив мощное бедро, к которому крепились несколько коротких ножей.
Телохранитель! Он охранял Оливера в ходе квеста. Из этого можно сделать вывод, что он вряд ли участник квеста. Но как мог он вот так просто открыть тайну Оливера мне и остальным присутствующим? Ладно, остальные, возможно, об этом знали, но я точно нет! Это очень странно, я даже не знаю, чем можно оправдать такой его поступок. Какой там может быть скрытый мотив? Не могу представить ни одного.
На нашем импровизированном собрании Оливер очертил несколько вариантов развития событий, и все выбрали наиболее привлекательный: уйти сегодня ночью, с надеждой вернуться к утру, чтобы никто не заметил. Я удивилась, узнав, что у Кристиана имелись принадлежности вроде тех, что на Земле берут с собой в поход: всякие казаны, палатки и спальники.
Что смущало меня помимо всего прочего, так это неотрывный взгляд Пауля. Он просто прожигал меня насквозь. Я старалась даже не смотреть в его сторону, но это было сложно игнорировать: нет-нет, и взгляд сам собой косился на парня.
Почему он это делает? Неужели он и есть мой «Дима»? В это было легко поверить, но сложно принять. Мне не хотелось иметь с ним ничего общего из-за его характера и отношения ко мне на протяжении всего квеста, и даже то, что он вроде как немного подобрел к этому времени, не добавляет мне желания с ним общаться.
Что же мне делать, если это и правда он? Мне даже не хочется об этом думать, но надо! Я должна об этом подумать! Пока парни разделяли обязанности в нашей вылазке, окрещенной «операцией», я сидела с каменным лицом. Пауль… Совру, если скажу, что он некрасив – наоборот. Красив, строен, широкоплеч. Но разве внешность тянет человека к человеку? Убеждена – не в самую первую очередь.
Было решено отправляться в путь сегодня, как только стемнеет. За мной должен был зайти кто-то из присутствующих тут. Коротко поблагодарив парней за участие, я выскользнула за дверь, немного волнуясь, что кто-то может пойти за мной следом, но этого не случилось.
После признания Оливера у меня немножко полегчало на душе. Эта операция по спасению Иветты была нужна ему даже больше, чем мне. Он снял с моих плеч ответственность за происходящее, и я малодушно порадовалась этому. Есть за что быть ему благодарной.
В своей комнате я не знала, за что взяться. Еда у Нефертити ещё оставалась; мне даже не было что собирать в дорогу. Я надела удобный костюм, похожий на спортивный, который ни за какие деньги не надела бы ни одна благородная дама из этого мира; а ещё отыскала в гардеробной самые настоящие кроссовки. Я и примеряла, и они оказались удобными. Может, конечно, не совсем правильно судить о удобности обуви в первые несколько минут нахождения в ней, но я не смогла найти ничего другого, внушающего мне большего доверия.
Когда я присела на кровать, кошка довольно запрыгнула мне на колени, словно понимала, куда я собираюсь. Я почесала её за ушком.
- Сколько же ты пережила! Потерпи ещё немного. Совсем чуть-чуть, обещаю. Скоро ты будешь свободна, Иветта.
Она положила голову мне на колено и протяжно мяукнула. Я улыбнулась, и тут же услышала стук в дверь.
Не дойдя до двери шага, остановилась. Я просто нутром почуяла, кто там стоял. Надеялась, что не он, но была уверена, что да, всё-таки он.
Я рывком открыла дверь. Пауль. Дыхание тут же спёрло.
- Готова? – его голос звучал так спокойно, так буднично, словно это не он несколько часов назад поедал меня глазами на протяжении всего собрания.
Я кивнула. Мне было страшно что-то говорить, ведь я знала, как легко этот разговор может утечь в неправильное русло.
- Не боишься? – ещё один вопрос от него.
- Чего бояться? – тут уже я смогла бы отделаться кивком. – Со мной будут несколько магов, судя по всему – хороших, сильных. Один из них является телохранителем кронпринца. Вряд ли мне грозит серьезная опасность. Так чего же бояться?
Пауль ступил шаг вперёд и взял меня за руку.
- Меня.
Он привлёк меня к себе с такой силой, что я не имела ни единого шанса вырваться. Поцелуй обжёг наши губы огнём, и Пауль прислонил меня к двери, держа обе руки над головой.
Я медленно теряла способность к сопротивлению. Насколько я не могла терпеть Пауля, настолько острее ощущалось происходящее. Он сам горел не хуже меня, и в какой-то момент я сама с удивление заметила, что охотно отвечаю на его поцелуй.
- Пауль! – едва прошептала я, поймав миг между его поцелуями. – Не нужно. Перестань…
- Неужели ты не понимаешь? – напряжённо спросил он. – Я был тем, кто пришёл к тебе в твою первую ночь тут.
- Ты не можешь знать наверняка, - я смотрела в его глаза. – Проверить можно только одним способом, и он нам не светит.
- Я настолько тебе неприятен?
Глупо было бы признаваться в этом после таких жарких поцелуев, потому я сменила тему.
Пойдем
Нас ждут
48
Молча мы вышли из дворца и прошли к парку, где незадолго до этого проходило празднество. Парни ждали под одним из деревьев, где обзор из окон замка был минимальным. Едва мы подошли, Оливер тут же приступил к инструктированию.
- Пауль это всё, конечно, уже знает, потому проговорим для тебя, Софи. Мы с парнями поднимем край барьера; ты выбежишь и задержишь дыхание настолько, насколько сможешь. Когда мы все выберемся наружу, тут же сотворим воздушный пузырь, дышать внутри которого будет безопасно. Так мы пройдём до озера. Идти будем быстро, но если устанешь, то говори. Думаю, несколько минут перекура никому не навредят. План понятен?
