У нас на счету каждая секунда, а точнее, у моего отца. И если нам обоим задерживаться на разборки с Брайном… Нет, нам нужен эффект неожиданности, а потому Брайна надо отвлечь.
Поверить не могу, что готов отпустить туда Тину одну. Что она со мной сделала?
— Я убью тебя. Если вы хоть пальцем тронули Фели…
— Поверь мне, ей сейчас не сладко. Но вряд ли ты думал так о моей девушке, когда шел на предательство, верно?
Мне не составляет труда видеть в Брайне личного врага, потому что именно он увел Тину едва ли не на верную смерть. Но я не атакую первым — сейчас все мысли сосредоточсены только на том, как Тины проникнет в спальню.
А бой с Брайном практически фон.
Он наносит удары, которые я легко блокирую, время от времени поглядывая на Птичку. Она не медлит — двигается, медленно пробираясь за спину Брайна, и подходя к двери — а мы уже сцепляемся, и Козявка загораживает мне обзор.
— Я убью тебя! Убью — и вместо тебя сяду на трон!
— Жопа не слипнется? — хмыкаю, и наношу быстрый удар Мечом — отчего Брайн отлетает назад.
Его атаки не плохие, а весьма крепкие и сильные, но злость затмила разум, и сейчас я легко мог просчитать все его шаги. А потому лишь вопрос времени, когда он делает ошибку и прямиком попадает на мой Меч — который оставляет глубокую рану в плече.
— Сука… — стонет парень, оседая на пол, а я убираю Меч, и оглядываюсь, понимая, что Тины уже нет.
И кидаюсь в спальню, молясь про себя, чтоб с ней все было хорошо.
Глава 41
Тина
Я ни на секунду не отрываю взгляда от Криса с Брайном, когда бочком продвигаюсь к дверям спальни до того момента, пока не оказываюсь прямо перед ней.
Знаю, что Крис справится.
Верю, что он сильнее Брайна.
Ни на секунду не сомневаюсь в его победе.
Но все равно волнуюсь, как влюбленная дурочка замирая от каждого взмаха Меча, и облегченно выдыхая, когда Крис легко и ловко уворачивается от удара.
Я действительно сошла с ума от Криса за супер-короткий отрезок времени, и даже боюсь представить, что будет дальше. Но как хорошо, что конкретно сейчас мне некогда об этом даже подумать!
Я толкаю дверь, радуясь, что она поддается, и призываю Щит почти сразу же, как проникаю внутрь. За моей спиной мягко прикрывается дверь — и я снова остаюсь отрезанной от Криса и наедине с врагом.
— Ваше Величество?
Удивительно, но спальня кажется пустой. Огромная кровать, расправленная с одной стороны, не вызывает никаких подозрений — ни следов борьбы, ни даже признаков того, что на нее кто-то ложился. Казалось, будто успели только отодвинуть покрывало — и вдруг возникло срочное дело, заставившее короля отлучиться.
Или, что вероятнее, ему помог кто-то отлучиться.
Тишина в спальне нервировала, а несколько дверей заставили замереть, оглядывая каждую. Если Брайн был здесь, то Зольг и король тоже должны быть в одной из примыкающих комнат. Но в какой?
Мне кажется, повернись я хоть к одной из них, из противоположной сразу высунется рука с фаерболом, и пробьет мою защиты. А раз так…
Из-за одной двери слышится еле слышная возня и стон, и я бросаюсь туда, даже не думая о том, что сделаю, когда войду. Просто распахиваю створку — и оказываюсь в широкой гардеробной, где между полок и вешалок с одеждой разыгрывается сражение.
Король, бледный и как будто высохший, с кляпом во рту глядит покрасневшими глазищами на склонившегося над ним Зольгарда, и посиневшей рукой держит его руку с кинжалом. Тот, кажется, замахнулся чтобы ранить правителя, но слишком рано списал его со счетов.
— Отпусти, брат! Ты заслужил это… Заслужил…
Король мотает головой, стискивая кляп, и бросает на меня умоляющий взгляд. Я кидаюсь вперед — и повисаю на Зольгарде, заставляя его переключить внимание на меня.
— Грязная живучая сучка! Как вы с Крисом меня достали… Умри!!!
Зольг легко стряхивает меня, посылая фаербол, но он ударяет о Щит. На миг тот покрывается рябью — но светит не менее ярче, чем до этого.
— Я. Тебя. Убью. — Выплевывает он, вообще теряя человеческие черты, и скалясь так, что только его шрам помогает определить в нем Зольгарда, а не нависшее надо мной животное, — убью!!!
Он повторяет свою угрозу, раз за разом пуляя фаерболы, и заставляя меня сжаться, полностью сосредоточившись на Щите. Такая атака утомительна, и долго мой Щит не выдержит — но и для Зольгарда это тоже будет энергозатратно, так что когда Крис придет…
Последний фаербол прорубает мой Щит, и я не успеваю сплести новый. Даже поднести руки к лицу не успеваю — лишь зажмуриваюсь, когда в меня летит последний фаербол, но так и не достигает цели.
— Вот что бывает, когда я оставляю тебя одну даже на пару минут, — недовольный голос Криса буквально вырывает у меня вздох облегчения, — вставай, Щит, ты мне нужна.
Последнюю фразу он произносит невероятно нежно, так, что только больной может подумать, что это фраза двух союзников. Нет, это — определенно обращение к той, к кому ты не равнодушен, и осознание этого заставляет едва ли не с улыбкой выпрямиться во весь рост, готовой сражаться.
Почему с Крисом все кажется так легко и просто?
Может, действительно потому что нам суждено сражаться вместе?
Зольгард скалится, запуская очередной фаербол — но мой Щит уже сияет золотой преградой. Крис выпускает Меч, готовясь к удару, и…
— Ни с места!
В гардеробную буквально гурьбой забегает Стража, пятеро лучших Пар, которых я уже видела в лицо и знала. Они замирают, глядя на нас с Зольгардом — и на лежащего на полу короля.
— Мы услышали шум. Что происходит? Его Величество…
— Вы правильно сделали, что пришли помочь! — неожиданно перебивает Зольгард, и по моей спине ползет нехороший холодок, — сын правителя — предатель! Он пытался убить отца! Я еле сдерживал их атаку, они уже готовились убрать и меня с дороги! Хватайте их, а я позабочусь о короле!
Что?!
Стража оторопело выслушивает, и поворачивается к Крису. Все бы ничего, да только тот так и замер с Мечом наперевес, готовящийся ударить по Зольгарду, отчего слова последнего едва ли не выглядели истиной!
— Ваше Величество… — шагает к нам один из Стражей, бегая глазами я явно не зная, как поступить.
— С ума сошел?! — гаркает очнувшийся Крис, — это он предатель! Ты думаешь, я связал собственного отца?!
— Ничего не изменилось, как видите, — Зольгард с каждой секундой все больше и больше входит в образ страдальца, отчего мне хочется вцепиться ему в наглую рожу, — как обвинял во всем меня, так и обвиняет. Сколько раз сам король поднимал слова сына на смех?! Вы же сами видите — мальчишка нестабилен! Ему чудились покушения, а теперь же он решил подвинуть отца, чтоб занять его места! Уведите его!
— Я. Законный. Наследник. Схватите Зольгарда немедленно!
Стража все еще не двигается, мнется, отчаянно пытаясь решить, на чью сторону встать. Мне страшно, потому что со стороны вижу, как косо они глядят на Криса.
— Напоминаю, что я все еще начальник Стражи, и ваш непосредственный командир. И вот мой приказ — схватите Криса и его Пару! Иначе завтра же ни один из вас больше не будет Королевским Стражем.
Эти слова последним кирпичиком прижимают все сомнения, и я с ужасом понимаю, что Стража направляется к нам. Крис выругивается покрепче сжимая Меч, а я краем глаза смотрю, как Зольгард склоняется над королем.
Он почти завершил обряд.
И если позволить ему взять кровь…
Я растерянно смотрю на Криса, и у того в глазах впервые настоящий страх и сомнения. Он тоже не знает, что делать дальше — и лишь утягивает меня за свою спину, явно не собираясь просто так сдаться.
Глава 42
Тина
Когда в определенной возрасте к тебе приходит Дар, и чувство своей значимости, ты уже знаешь, как примерно сложится твоя жизнь.
Лично я с того самого дня, как впервые легкими искорками выплела себе первый Щит от летевшей прямо в лицо птицы с нетерпением ждала, что будет дальше. Родители сияли от радости, когда их самая обычная семья получила приглашение в академию Меча и Щита. Я сама себе завидовала, зная, с какими магами мне придется жить наравне — их способности ценились везде, в какую бы часть королевства не отправили служить. Но я хотела быть во дворце.
