А в ответ тишина, ни звука не издали ни из одного угла, не то что из сферы. Это существо было хитрее лисицы.
Вот Драго переменчивая душонка: то нашим, то вашим! Кто предложил ставку выше, того и тапки?
– Знаешь, почему нить молчит? – громко хмыкнул Верс, ни на секунду не расслабляясь. Следующее предложение он сказал медленно, чеканя слова: – Потому что знает, что не сможет на меня навесить столько поводков, сколько на тебя.
– Не видел мой пример? – повернулся к заклятому другу Драго. – Три нити! Не будь так самоуверен.
– Ты слишком влюбчивый, вот и три. Мне это не грозит, – повернулся к нему Верс.
Главарь волчьего патруля явно чувствовал мой тяжелый взгляд, поэтому повел плечами, будто сбрасывая его.
Оба главаря теперь стояли боком ко мне, а между их фигурами я видела этот шар света, который будто олицетворял растущее напряжение между мужчинами.
– Однако… – Драго обернулся ко мне, и Верс развернул его за плечо, а меня мгновенно задвинул за себя. – Ты все равно был связан.
Адель, ну-ка, не ведись на все эти милые жесты и мужественный вид, как у героя фильма! Не ведись, говорю!
Я стояла за спиной Верса и разрывалась от двух противоположных желаний: хотелось как следует помять его спину кулаками и… обнять. Я даже подняла руки, а потом увидела в пыльном зеркале на стене свое отражение.
Что, уже забыла, что Верс тебе сказал? Как еле устоял на ногах, узнав правду? Страшила ты для него, стра-хо-лю-ди-на! А он узколобый болван, не видящий ничего дальше своего носа. Ты собиралась в свой мир от него. Лучше бы думала, как теперь быть, когда нить натравила на тебя Драго.
Я отвернулась от зеркала, и в этот момент пришлось отскочить назад, так как два главаря бросились друг на друга.
Волки быстро оттеснили меня к стене, а сами постоянно косились на дверь. Я помнила, что Драго мог управлять только одним зверем. Так где этот зверь?
Был ли он тем, что остался в колодце? Или есть еще?
Кулаки летали в воздухе и врезались в тела главарей, как в мешки с мукой, с глухим звуком. Но, несмотря на силу Драго, Верс явно одерживал верх в схватке. Мощнее, сильнее, быстрее. Так как в тот вечер Верс оказался в воде, весь исполосованный? Или драгондор так силен?
– Ты знаешь, что слабее, особенно сейчас. Куда лезешь? – Верс явно хотел, чтобы друг пришел в себя.
– Это того стоит! – С рыком Драго бросился на него снова.
Верс схватил мужчину за плечо и ремень штанов и перевернул через себя. Когда драгондорский главарь приземлился на спину, то казалось, что не только воздух выбился из легких, но и жизнь из тела.
Верс же всегда стоял так, что я видела только его спину. Как он там? Не сильно получил?
Драго со стоном перевернулся на живот, еле встал на четвереньки и со злостью глянул на заклятого друга.
– Ты мне должен за сцену у реки!
– Твои нити порваны – мы в расчете! Я тебе никогда не говорил, что буду отдавать долги ценой Адель. Одно дело – помочь разорвать связь, а другое – ты хочешь ее жизнь! – Верс говорил негромко, но каждое слово отзывалось во мне словно удар грома – до дрожи.
Значит, услуга за услугу? Но что именно? Случай у реки на разрыв нити? Означает ли это, что Верс хотел выманить меня, чтобы я ухаживала за ним? Поэтому дал так себя ранить? Поэтому в тот день волки так выли, а метка так жгла? Звали меня?
Внутри меня закрутилось колесо фортуны, а стрелка не могла указать на эмоцию, которая одержала бы верх. Чувства во мне крутились, сменяя друг друга. И только хищный взгляд драгондорского главаря в мою сторону немного привел меня в себя. Не время вариться в переживаниях, когда меня хотят убить! Время оценить ситуацию!
Нити вытянули из Драго все силы – это знали оба главаря, даже я это понимала. Поэтому Верс не ударял в полную силу, больше делал так, чтобы остудить пыл. Но в глазах Драго горел огонь желания: ему нужно было отправить меня на тот свет, чтобы получить власть над драгондорами. Это его цель, мечта, он загнан в угол, а значит, готов на все. Можно ждать подлости в любой момент.
– Значит, помогать ей попасть в другой мир ты был готов… – Драго, процарапав руками пол, встал и покачнулся. – Не думай, я не дурак. От разрыва моих нитей ты хотел получить пользу. Так что ты мне должен. Отойди.
Я застыла от новостей, глядя в спину Верса. Как же мне сейчас хотелось увидеть выражение его лица! Как же хотелось узнать, о чем он действительно думает, что у него не сердце.
Птичка надежды так и билась: вдруг он понял, что душа важнее? Кто бы не растерялся в этот миг?
Но тут вдруг я подумала: а что, если он хотел меня сплавить? Избавиться?
Верс будто прочитал мои мысли, на секунду обернулся, словно разобрал по эмоциям выражение лица, и сказал, глядя на меня:
– Я собирался с...
И тут в стену снаружи кто-то врезался с такой силой, что дом пошатнулся.
Драго улыбнулся:
– Пусть я слаб, но мой драгондор порвет всех твоих волков. Все еще будешь стоять за девчонку стеной?
Следующий удар ящера в стену сделал в ней дыру. Чешуйчатая голова показалась в проеме, а язык облизал деревянные стены, засадив себе десяток заноз-щепок. Словно чтобы нагнать еще больше страху, этот монстр еще раз провел языком по срубу и даже не поморщился. Теперь его розовый раздвоенный язык больше походил на щетку.
– Эй! – шикнул на своего подопечного Драго, и тот сломал деревянные иголки об зубы и зашипел.
Меня обдало ледяным холодом страха. Волки припали на лапы, готовые броситься на врага, серая шерсть встала дыбом. Верс же занял позицию так, чтобы Драго и ящер находились от него на одинаковом расстоянии, и сказал:
– Ты не пострадаешь.
Обнадеживающе, но недостоверно!
– Думаешь, я поверю тому, кто судит только по обложке? – Я спряталась понадежней за волков, а сама смотрела по сторонам в поисках того, чем могу защищаться.
Надо еще за этим шаром следить! А то вдруг он, как портал, может перенести меня куда-нибудь. В таком случае я согласна только на один путь – домой.
Ящер, шурша пузом по полу, заполз в дом. Длинный хвост быстро поднял пыль, и видимость уменьшилась раза в два.
Волки смогут прокусить эту плотную броню из чешуи?
Верс отдал команду своей стае ментально, а я уловила лишь отголосок: не трогать ящера, растерзать Драго.
Главарь волчьего патруля будто в один миг стал безжалостным, стоило силам сравняться. Справедлив к тому, кто слабее, и непоколебим перед равным. Это понимание заставило мое сердце болезненно ныть.
Я тоже была слабее. Он меня жалел и как видящую, и как девушку. Хотел отправить назад.
Как заботливо!
И сейчас защищал, будь он неладен! Куда проще было бы ненавидеть Верса, если бы он во всем был гадом. Но что я могла сделать с тем, что мое настоящее лицо ему не по нраву? Ни-че-го! Не буду же я ему на шею вешаться и мелькать перед глазами, чтобы он увидел мою душу? Гордость не позволит.
Волки бросились на Драго, и тот быстро скрылся за ящером.
– Нападешь на слабого? А как же твои принципы? – Драго повернул пасть ящера так, чтобы волки не подобрались к нему.
– С беспринципными людьми мои принципы отказывают.
– Не хочешь взглянуть, чего стоит твоя стая против моего одного драгондора?
– Если есть путь быстрее и короче, который сохранит жизни моим волкам, зачем? – Верс незаметно оттеснил меня к выходу, а потом сказал еле слышно: – Когда я скажу «пять» – беги.
– Бежать? А тут что будет?
– Не веришь в меня?
Такой серьезный вопрос, и так хочется съязвить. Уколоть больно, как было мне, вот только язык не поворачивался. Само как-то выскочило:
– Верю, а вон тому шару не доверяю.
Я прикусила язык и поморщилась. Что из меня выскакивает?
Ящер с шумом втянул в себя воздух, и Верс гаркнул:
– Пять!
После чего огонь вырвался из пасти драгондора.
Я успела только присесть и почувствовала, как огонь будто обогнул меня с двух сторон. Языки пламени лизнули дверной проем и погасли, а в ухо мне кто-то сдавленно зашипел. Запахло горелым.
