Он смотрел на меня завороженно, а тяжелое дыхание щекотало лицо. Я видела в его глазах, что мои последние слова возымели эффект. Сейчас ему особенно хотелось воспользоваться моей беспомощностью и отчаянием.
Своими же глазами обещала ему многое, то, чего он так хотел.
— Желание исполнено, — тихо произнес он и щелкнул пальцами.
Грохота от молнии не последовало, но я знала, что действительно все выполнил. Нервный вздох невольно вырвался из груди.
— Осталось только освободить тебя, моя Катарина.
На губах Лиана растянулась победоносная улыбка, а глаза горели в предвкушении нового для его демонической сущности.
Маг провел ладонями по моей шее и плечам, потом схватился за веревку, чтобы освободить.
Шум ветра нарушил мертвую тишину площади, но люди продолжали стоять, как статуи.
Что-то изменилось, и Лиан пока не заметил этого, увлеченный развязыванием узла.
И внезапно послышался громкий треск, как будто мир разломило напополам.
Я вздрогнула и уставилась на замок Инквизиции, который неожиданно утонул в темноте.
Ветер стал гораздо сильнее, чем был до этого. Тучи заволокли небо, скрывая солнце. Замерший мир выглядел теперь жуткой картиной, в которой одежду и волосы жителей трепал поднявшийся ураган.
Но вместо страха, пришло облегчение.
Я откинула голову назад, уперевшись затылком о столб, а у самой по щекам бежали слезы. Из горла вырвался тихий смешок.
— Что это? — недоуменно спросил Лиан.
Снова посмотрела на мага, чье лицо искажалось за пеленой слез.
— Мое последнее желание, — ответила я. — И ты его исполнил так, как я просила. Без подвоха.
Лицо демона недоуменно вытянулось, а мир ломался на глазах, поглощался тьмой.
— Что ты сделала?
— Женщины коварные создания, Лиан, — рассмеялась я. — Бойся, раскрывая мне душу нараспашку. Ведь я могу исполнить все желания, но тебе ничего в итоге не достанется.
Маг все никак не мог понять, почему вдруг все стало так стремительно меняться. А ветер ревел, ломая имеющую реальность.
— По твоей же подсказке я прервала цепочку событий, которые привели ко всему этому. Аксель помирится с сестрой, а она, доверившись брату, не умрет на костре Инквизиции. Девушка достанет доказательства против Антония королю. И того посадят под стражу до выяснения обстоятельств. А единственный алхимик, который погиб от руки Инквизитора, сможет изобрести лекарство от жестокой болезни, не умрет и продолжит исследования, вылечив в итоге эпидемию. И потом… — На глаза навернулись слезы. — Отец не заболеет, как и вся семья. И больше не будет повода обращаться к тебе, демон.
Но, возможно, события сложатся по-другому. Кто знает… Главное — я прервала цепочку событий. Остается только ждать, когда утихнет буря или смириться, если ничего не получится.
— Все то, что узнала во время своего путешествия, использовала против тебя, выдав за желание помочь Акселю. Но, чтобы ты исполнил желание, пришлось немного, — я улыбнулась. — Как ты говоришь? Поиграть?
На лице Лиана эмоции сменялись так быстро, что сложно было понять, о чем тот думает. И, наконец, когда пришло осознание, что он проиграл, лицо демона исказила злость.
— Ты думаешь, что выиграла, Катарина, — угрожающе протянул он. — Но ты ошибаешься, думая, что смогла перехитрить меня.
Ветер рвал реальность, разрушая площадь, толпы, превращая все вокруг в огромную пустоту. Он трепал мои белокурые волосы, сбрасывая их на лицо, наматывая на столб за спиной.
— Ты только думаешь, что спаслась, — прогрохотал Лиан, яростно наблюдая за мной. — Но скоро я приду к тебе в дом, и ты горько пожалеешь, что перешла мне дорогу. Поверь, скоро наступит день, и ты будешь молить меня о любви, молить о нежности, просить о ласке. Или уничтожу твою семью у тебя на глазах, сломаю тебя, заставлю задыхаться от боли и рыданий. Ты думаешь, что все закончилось. Нет, просто теперь ты не вспомнишь, что обещала мне себя.
Когда темнота достигла костра, оставив посреди пустого пространства только нас с Лианом, мужчина поддался вперед и произнес у самого моего лица:
— Я найду тебя, Катарина. Ты будешь моей.
— Смирись, Лиан, — спокойно парировала я. — Я оказалась хитрее.
Последнее слово утонуло в пустоте, в которое ярким пятном светились желтые глаза демона.
***
Я распахнула глаза и уставилась взглядом в полоток своей спальни. Прибрежный шум доносился со стороны открытого окна, мягкий ветер шевелил простые белые занавески. Было позднее утро и теплые лучи солнца нагревали покрывало. На оконных рамах и стенах плясали солнечные зайчики.
Пахло совсем по-летнему. И жаркий воздух говорил о том, что уже давно не апрель.
Почему это пришло мне в голову? Не помню…
Остатки ужасного сна никак не проходили. Сбившееся в ногах одеяло, подсказывало, что я крутилась, как в бреду. Как и липкий пот на коже говорил о беспокойном сне.
Мне снилось… Кто-то… Что-то страшное…
Не могу вспомнить, что именно.
Остатки сновидения просачивались, будто песок сквозь пальцы. И совсем скоро осознала, что ничего не осталось в памяти, кроме ощущения ужаса, которое переросло в облегчение.
Смех разорвал тишину комнаты. Это мальчишки выбежали играть на задний двор, цокая языками, изображая стук копыт. А следом послышались голоса родителей внизу и звонкий смех младшей, которая не хотела есть и смеялась над тем, как мама пытается ее накормить.
Мои глаза почему-то невольно наполнились слезами. Я сама испугалась, ощутив неожиданный порыв увидеть их всех, обнять, расцеловать.
Видимо, мне снилось что-то действительно плохое.
— Оливия! Катарина! Просыпайтесь, девочки! Уже почти девять утра. Если не будете внизу через минуту, клянусь, спущусь к берегу, зачерпну воды из моря и вылью вам на головы! — по-доброму журила нас мама, стоя у лестницы внизу.
Я откинула одеяло в сторону и прямо в сорочке выскочила из комнаты, пробежала по коридору, заметив, как Оли выходит из комнаты и сонно зевает во весь рот.
Оказавшись рядом, сжала сестру в объятиях, настолько крепких, что она квакнула от неожиданности и вытаращила глаза.
Я отпрянула от сестры и на мгновение остановилась на верху лестницы, встретившись с недоуменным взглядом мамы.
— Рина, что случи?..
Я мгновенно сбежала вниз и поспешила заключить маму в объятия, прежде чем та успела договорить.
Прижалась щекой к ее груди, слыша, как бьется родное сердце, как ласковые руки обнимают за плечи. Пальцы запутались в ее распущенных волосах. Мамино домашнее платье пахло клубникой и пирогами.
— Доченька, ты чего?
Я отпрянула назад, чтобы встретиться со встревоженным взглядом.
И глаза снова наполнились слезами счастья.
— Не знаю. Просто так сильно захотелось вас обнять.
Папа выглянул из кухни, заинтересованный вопросами мамы. На его лицо набежала тень тревоги.
— Рина, что случилось? — отец заметно побледнел, когда увидел дорожки слез на моих щеках.
Но вместо ответа поспешила заключить его в объятиях. В дом зашли братья, громко спорящие о том, во что поиграть после завтрака.
Я поспешила обнять и их, удивив мальчишек столь неожиданным притоком нежности. Потом направилась на кухню, где расцеловала маленькую сестренку, которая из-за отсутствия внимания, принялась без капризов есть.
Вся семья замерла в дверях, пока я гладила сестру по голове и пыталась стереть слезы с щек.
— Так что случилось, родная? — снова спросил папа.
— Просто приснился ужасный сон, — ответила им, а сама выглянула в окно, где морской бриз несет на берег соленные морские капли.
Эпилог
Я шла мимо нестройного ряда торговых лавок, разглядывая безделушки. Меня ничего не интересовало, но согласилась пойти с сестрой, присмотревшей симпатичный кулон.
Сегодня был солнечный прекрасный день. Мое настроение было настолько хорошим, что казалось ничего не способно заставить загрустить.
