– Фелиша, вставай! Проспишь завтрак! Фелиша?
Адептка невозмутимо отправилась открывать дверь, и мы с ледяным поспешно порталами вернулись к себе, так и не спросив девушку, кто из нас двоих ей милее.
Фелиша Чериш
Конечно же, картину я спрятала в своем тайнике, где хранила самые драгоценные травы и зелья, а затем отправилась завтракать и в библиотеку, где провела весь день. Хорошо, что Дуфф, прилетевший спросить, как у меня дела, напомнил, что, вообще-то, уже вечер и живое тело надо кормить. Иначе я бы так и удивлялась, откуда у меня головная боль и резь в желудке.
После закрытия библиотеки я тайком вернулась туда и билась над расшифровкой оставшихся записей до рассвета. К утру моя работа была проделана наполовину, но я так и не нашла ответа на свой вопрос.
Вспомнила, что сегодня день экзамена, только когда зазвонил утренний колокол. Ругнувшись, перенеслась в комнату Фелиши, выпила еще одно зелье бодрости, освежилась в душе и отправилась блистать полученными в этих стенах знаниями. Похоже, перед балом придется спать непробудным сном. Если еще раз на этой неделе приму бодряще зелье, начнутся побочные эффекты в виде спонтанных обмороков.
Что ж, значит, надо быстрее все сдать и бежать обратно к книгам: слишком высока ставка в этой игре! И с каждым часом она становится еще выше, потому что я больше и больше хочу жить. Теперь мне совершенно ясно, что вечный покой не обрадует мое сердце и наука – далеко не все, что мне нужно. Жаль, я не поняла этого раньше. Нет, не так: на что я потратила свою жизнь?!
Мне нравятся… нет, даже больше чем нравятся оба дракона. Вот только кому бы я отдала предпочтение, если бы была жива? Мягкому Доновану или порывистому Эгерту? С первым меня роднила стихия, мне нравился его голос, его ровный нрав и всепрощающая терпеливость. Второй же был мил именно тем, что был не похож на меня, а взрывной характер изрядно разгонял скуку, накопившуюся за все время бесплотного существования. Раньше я не знала, что значит любить, и осуждала тех, кто говорил: люблю обоих, не могу выбрать. А теперь – какая ирония – сама попала в эту же ситуацию.
Входя в аудиторию, я не испытывала ни страха, ни волнения. Материал я знала безупречно. Ректор лично проверял на наличие шпаргалок каждого, но в моем случае даже искать не стал, только сделал вид, что сканирует магией, на самом же деле его чары меня даже не коснулись.
Неужели почувствовал себя виноватым и решил дать мне поблажку? Или его огненное тиранство вспомнило о том, что я помогла ему отвлечь разгневанную мать?
На все десять вопросов я ответила. Продемонстрировав нужные заклинания, под удивленные шепотки однокурсников первой покинула аудиторию и перенеслась в библиотеку. Боевую магию будем сдавать через два часа на полигоне. За это время я успею еще пару страниц расшифровать.
Через два часа. Башня Судий. Экзаменационный полигон
Квинт Донован
Казалось бы, преподавателю темных искусств следовало быть хладнокровнее прочих, но в моей душе царило смятение.
Кажется, полупрозрачная тьма за окном словно вода в колодце, полном до краев воды. Вот-вот выплеснется в башню, за стенами которой завывает ветер. Дождь холодной тонкой плетью хлещет темные фигуры внизу. Но я совершенно точно знаю, которая из них она. Фелиша сражается сразу с несколькими големами. У нее все получается, но тревога почему-то не оставляет меня.
Членам комиссии нельзя вмешиваться в испытание без особого приказа ректора. А так хочется протянуть руку в окно. Собрать в ладони несколько капель и запретить дождю прикасаться к той, которую люблю. Нет, это больше, чем любовь, это родство душ. Она подходит мне идеально. Она та, которую я искал всю жизнь и уже не верил, что отыщу, и я не отдам ее проклятому Эгерту!
Я все же тайком подманиваю одну из капель и делаю ливень не таким свирепым.
"Донован, ты не должен вмешиваться", – мысленно обращается ко мне огненный.
"Мне не видно, что происходит, из-за этого дождя", – невозмутимо возражаю я, и Итар с кривой ухмылкой не смеет возражать. Его глаза смеются. Он считает эту девушку своей? Я возвращаю ему такую же улыбку.
Зря радуешься, враг мой. На самом деле ты ее не интересуешь. Ей нужен был только труд Салайяра. Ради книги она решилась стать фиктивной невестой, но я научу ее, как снять твое кольцо в храме Санкристэль. Но одна мысль не давала мне покоя: что она ищет? На балу я предложу ей помощь. Уверен, я смогу помочь ей во всем разобраться и больше не дам огненному играть с ее сердцем.
– Прекратите дождь, магистр Донован, – вдруг произнес мой враг.
Я немедленно выполнил приказ и спросил:
– В чем дело?
– Что-то не так. Адептка Чериш перестала защищаться, она только уворачивается от ударов големов, словно…
– …ее магия пропала, – завершил я фразу огненного, и в следующий миг мы одновременно телепортировались к девушке.
Интар Эгерт
Нас выбросило из порталов далеко от Фелиши. Я перешел на магическое зрение. Донован, судя по тому, как засветились его глаза, сделал то же самое. Искажающие чары, чтобы невозможно было приблизиться телепортом, с десяток поглощающих магию кристаллов, выстроенных в круг, чтобы жертва не могла защищаться, и… чары подчинения на големах, которые не давали девушке покинуть ловушку и всеми силами пытались раздавить.
«Кто-то очень хочет ее смерти, и этот кто-то скоро отправится в Дауэр», – думал я, а сам уже обернулся и драконом летел к каменным великанам, чтобы раскидать их по камушкам и спалить, обратив в лужицы лавы. Над пламенем дракона не властны никакие поглотители волшебства.
Первым до големов добрался Донован. От его дыхания каменные громады покрывались трещинами, а от ударов хвоста рассыпались крошку из камня и льда. Идиот, девушку же зацепит!
Я отмахнулся от големов, расшвыривая их, аккуратно ухватил адептку лапами и принялся быстро набирать высоту. Донован же, видя, что Фелиша спасена, не стал уничтожать последнего голема, вместо этого вытащил его за пределы круга из зарытых где-то в земле поглотителей магии. Темный искусник перехватил управление и велел монстру показать предыдущего хозяина. Каменный великан послушно двинулся в сторону горной гряды, возвышавшейся неподалеку.
Я прорычал в окно башни приказ экзаменационной комиссии устранить поглотители магии с полигона и продолжать испытания, перенесся в сад академии. Там я усадил адептку на одну из лавок, а сам вернулся в человеческий облик, чтобы вновь подхватить мою добычу и телепортироваться с ней в кабинет.
ГЛАВА 13
Сальвадора Тамсин
Сегодня в лесу умертвий Кардамор что-то сдохло. Нет, правда. Иначе с чего бы двум драконам из именитых семейств возиться с полукровкой, сообща залечивая малейшую ее царапину и наперебой предлагая то глинтвейн, то плед.
Понимаю еще, так мог поступить Ледышка, но ректор?! Какая муха его укусила? Я же заноза в его хвосте, навязанная невеста, свадьбы с которой он не хочет. Но в последнем я после сегодняшнего уже готова усомниться. В особенности учитывая, что огненный изо всех сил держится, чтобы не убить на месте дрожащую Риону Кирьянте, распростертую на полу у его стола.
В какой-то момент я на миг выпадаю из реальности и вижу огненную тень зубастого и злого до морхангов крылатого змея. Риона не видит его, но ее дракон чувствует более старого и мощного собрата, который больше всего сейчас хочет разорвать ее на куски.
Оказалось, огненная драконица не могла жить с мыслью, что ее победила в магической дуэли какая-то полукровка, и решила устроить месть с поистине королевским размахом: уничтожить меня на экзамене во всех смыслах этого слова.
Кирьянте каким-то образом удалось зарыть на полигоне десяток поглотителей магии, выставить вокруг них искажающие щиты, чтобы те, кто попытаются телепортироваться ко мне, не успели меня спасти.
А чтобы я не покидала ловушку, подменила големов, специально созданных для испытания Гаральдом Шеоном на своих. Только не учла, что меня бросятся спасать самые сильные маги в академии.
