позволил. – Кто наказание отрабатывать будет?! За уборку живо! Останетесь без завтрака, раз проспали!
Тэй резко соскочил с меня и, оказавшись на ногах, протянул руку. Подняла голову, наткнувшись взглядом на его обнажённый торс и, проглотив вздох, благодарно приняла помощь.
– Придётся поторопиться, – констатировала я.
– Как вчера всё прошло? – поинтересовался сосед, на ходу одеваясь, но при этом подозрительно косясь на меня.
– А как могло пройти? – хмыкнула, застёгивая брюки. – Сегодня передам нашу находку, её исследуют и потом сообщат о результатах.
– Ясно, – кивнул Тэй, оглядываясь по сторонам. – Алекс рядом?
– Он всегда рядом, – кивнула, просовывая руки в рукава колета…
Умываться отправились вместе, при этом сосед продолжал странно на меня украдкой поглядывать, словно о чём-то хочет спросить, но не решается. А потом вприпрыжку мы поспешили в северное крыло, которое нужно было разобрать. Зачинщики драки уже были на месте и даже успели приступить.
Наставник нетерпеливо постукивал по циферблату наручных часов, а я натянула на лицо непринуждённую улыбку, словно и не было ничего прошедшей ночью. Словно не его я видела, заходящим в тайную комнату, заполненную светочами.
– Господин Вуд, – поздоровалась невозмутимо. – Просим прощения за опоздание. Готовы всё отработать!
Губы магистра недовольно скривились.
– Похвально, Коутс, но впредь не просыпайте. К тому же… с завтрашнего дня у вас начнётся подготовка к турниру.
Улыбка медленно сползла с моего лица.
– Подготовка к турниру? – переспросила, переглянувшись с таким же недоумённым соседом.
– Приказ ректора, – похлопав ладонью по планшетке, оскалился он. – Вы и Хардман в команде. Завтра первая тренировка, список участников уже утверждён и подписан.
– Хах!.. – вырвалось у меня непроизвольно.
– Ну хватит стоять без дела. Приступайте, – строго велел Вуд и, заложив руки за спину, направился прочь.
Мы с соседом остались один на один с жутко недовольными участниками вчерашней драки…
На руках Олдри и Рейнджи сверкали холодной сталью браслеты. Остальные таскали ящики с хламом, предпочитая игнорировать нас.
– Чего скалишься, гадёныш? Думаешь, ничего не смогу тебе сделать с этими штуками? – насмешливо протянул рыжий, тряся браслетами. Вот точно не стоило его спасать: шлялся бы сейчас по изнанке, а не язвил здесь… – Это ты можешь только с помощью тьмы что-то доказать, а я… – он угрожающе шагнул вперёд, но я ловко ушла в сторону, не убирая рук из-за спины.
Вот что-что, а в реакции я поднатаскалась за эти двое суток. Сосед приложил для этого все усилия. Без страданий и боли, увы, результата не будет, поэтому я и ему потом спасибо скажу. Не зря лупил.
– И что ты можешь? – насмешливо скинула бровь. – Ящики, вон, перетаскать можешь или только языком молоть? – хмыкнула и развернулась, собираясь заняться делом.
«– Сара, сзади!..» – воскликнул кружащий надо мной брат.
Грудь прострелило привычной болью, но всё же смогла увернуться, вовремя пригнуться и помочь рыжему растянуться на полу.
– Только и умеешь что в спину бить, – произнесла безразлично, выпрямляясь. Приятели Олдри замерли в напряжённом ожидании, но я лишь махнула рукой, обращаясь к Тэю. – Не трогай его, давай уже приступим, мне потом к ректору заскочить нужно.
Сосед кивнул, бросил на рыжего опасный предостерегающий взгляд и последовал за мной в другой конец захламлённого крыла.
– Зачем тебе к ректору? – обратился шёпотом. – Ты же не думаешь рассказать ему о том, что мы нашли ночью?
– Нет, – задумчиво качнула головой, хотя, признаться, размышляла на эту тему, но боюсь, меня тогда разоблачат и отправят домой или просто запретят заниматься этим делом. А я не могу полагаться на кого-то другого, на кого-то кроме себя. – Меня беспокоит другое: моё участие в играх тьмагов. Я не за этим здесь и не могу попросту тратить время.
Тэй подозрительно притих. Губы сжались в плотную линию, брови нахмурились, взгляд прямой и упрямый. Смешной. Не знаю, но меня забавляла его чрезмерная серьёзность. Нравилась некоторая бесхитростность. Честность и прямота. Сама я давно научилась извиваться ужом и врать умело себе во благо. Мы совершенно разные, но у нас общая цель, которая странным образом сближает…
– Чтобы попасть в список участников претенденты не жалели сил на протяжении двух месяцев, которые ты пропустил. Доказывали свои навыки, силу, ловкость и умение действовать в чрезвычайных ситуациях. А тебе выпал шанс попасть на турнир безо всяких усилий. И ты это совершенно не ценишь. Просто… просто поразительно, как всё иронично складывается, – на одной тональности вывалил сосед, стараясь придать голосу беспристрастности, но от меня сложно скрыть эмоции.
Остановилась и отодвинула в сторону доски. Их вынесем в последнюю очередь. Сначала коробки со строительным мусором. Наверное, остался после ремонта крыла.
– Знаю, что тебе место в турнире досталось непросто, – отозвалась, беря одну. – Но я не просил ректора записывать меня и… не всё так просто, Тэй, просто поверь мне. Если бы я мог нормально учиться в академии, я бы учился и прикладывал для этого все силы. Ты пойми, если бы Алекс не погиб, я вообще никогда здесь не оказался. Постарайся понять и не злиться на меня за беспечность.
Сосед вздохнул и нагло забрал коробку из моих рук, которая закрывала меня почти полностью.
– Возьми что полегче, – буркнул, отворачиваясь. – Задохлик.
Усмехнулась и подняла ящик с пустыми банками из-под краски. Вынесу их…
Мы трудились до самого обеда без перерыва на отдых. Олдри и его приятели смотрели на нас свысока, иногда даже пытались спровоцировать или задеть якобы невзначай, настолько мы их раздражали одним своим видном, но я лишь иронично усмехалась на все выпады и соседу реагировать запрещала. Нам только новой драки не хватало. Сколько можно наказания отрабатывать?
Мне бы вот за Вудом последить… узнать, кто же тот седовласый подозрительный магистр, скрывающийся под капюшоном мантии. Они же наверняка периодически встречаются для обсуждения своих планов. А если расскажу об этом ректору, то придётся объяснять, что я делала на изнанке ночью и точно себя выдам.
Сомнения терзали, но всё же я решила для начала дождаться результатов экспертизы по сосуду и светочам от отца, а потом уже принимать решения.
В столовой нас снова встречали презрительными взглядами и шушуканьем за спиной. Адепты из моей группы меня сторонились и только один осмелился высказать недовольство. Тот самый задиристый блондин. Лайан.
– Ну что? Рад, что так легко попал в команду? И сколько же твой отец заплатил ректору?
Я остановилась, насмешливо улыбнувшись.
– Ты сейчас обвинил магистра Данка в продвижении адепта за деньги. Не боишься?
Мои одногодки замерли. Все уставились на блондина, который крепко сжимал в руке ложку, глядя на меня снизу-вверх.
Сидящий рядом с блондином Рик Гейман,
