— Говорю вам, лор, тут мальчишка прячется, — послышался голос из-за угла. — Я давно его приметил. Сам чумазый оборвыш, а гирт холеный! Сразу видно, украл он его!
— Поменьше болтай! Да ногами шевели! Лор Танаис обещал награду только за верную информацию! Байки слушать мы не намерены!
— Жар, обойди-ка эту улочку с другой стороны, — послышался голос лора Танаиса, — что-то мне подсказывает, что мы на верном пути. Рор почуял что-то. Тильф, Сарнах, останьтесь здесь. Не упустите ее! Второй раз прощения не будет!
Я замерла, забыв, что нужно дышать. От ужаса волосы на голове зашевелились. Они меня нашли! Выследили! Взгляд заметался по сторонам в поисках укрытия. Да какое может быть укрытие с огромным гиртом? Пресветлая! — взмолилась я. — Помоги мне! Умоляю, не дай Танаису меня схватить!
Не дожидаясь, пока мужчины наткнутся на мое убежище, тихо, но быстро взобралась на притихшего гирта и направила его в противоположный конец улицы. Цокот его когтей тут же привлек внимание преследователей.
— Там кто-то есть! — послышался взволнованный голос.
— Лессиль? Лессиль! Стой! — закричал Танаис. — Она там, скорее! Не упустите ее!
Что есть духу мы помчались к порту. В панике я не знала, что предпринять. Дорога должна была вот-вот закончиться. А за спиной все ближе слышалось хрипение чужих гиртов. От пристани в этот самый момент готовился отплыть небольшой корабль без опознавательных знаков. Матросы шустро затягивали якорь, паруса уже расправили. На палубе отчетливо был виден хитар ветра, именно он отвечает за скорость плавания. В последний момент я приняла решение и направила Лорора к кромке пирса. Повинуясь моей воле, ящер пригнулся к земле и в длинном прыжке запрыгнул прямиком на отплывающий корабль. По инерции он пробежал еще немного по палубе, пока наконец не остановился перед несколькими членами экипажа. Мужчины преградили нам дорогу и отступать явно не собирались. Против воли я обернулась на крики, что раздавались с причала. Корабль, набирая ход, отходил все дальше от берега, на котором бесновался Танаис с приближенными. Расширенными глазами я следила за тем, как он набросился на одного из леров из своей стражи. Танаис соскочил с Рора — своего гирта и подбежал почти к самой воде. Она тут же стала замерзать, прямо на глазах. К нашему кораблю стремительно приближалась ледяная гладь. Все мое внимание было приковано к Танаису и воде, поэтому я не сразу поняла, что именно случилось. Что-то, что помешало продвижению льда, успешно сковавшего все корабли, пришвартованные у берега. Наш же корабль лед обогнул, но приблизиться не смог. И вскоре мы отдалились от берега на недоступное Танаису расстояние. Только сейчас я спустилась с Лорора, с вызовом глядя на окруживших меня матросов.
— Я отработаю проезд! — тут же громко сообщила я.
— Зачем нам преступники на борту? — вперед вышел хмурый бородатый мужик. — Выкинуть его за борт, и все тут! — Сплюнул он прямо на палубу.
— Тим, прекращай! — грозно одернул его хитар воздуха, что не сходил с палубы все это время. По правде говоря, скорее всего, это именно ему я обязана своим спасением. Промедли он хоть минуту, и Танаис бы меня схватил.
— Капитан пусть решает! — веско добавил еще один хитар, бывший на корабле. Воды, судя по цвету волос и чешуек.
— Отведите меня к нему, — попросила я. — Я буду полезен на корабле.
— Нечего больше капитану делать, как со всякими недоносками разговаривать! — пробурчал недовольно самый угрюмый мужик, тот самый, что предлагал выбросить меня за борт.
— Да ты, малец, хоть знаешь куда мы плывем? — махнул рукой самый молодой из присутствующих.
— Ладно б сам был, так и гирта приволок зачем-то. — Продолжалось обсуждение моей дальнейшей судьбы.
— А может капитан гирта в оплату проезда и потребует.
— Борода, чего ты несешь? Али не знаешь, что ящеры те разумны! Хозяина он признает токмо. А тебя пожует да выплюнет, нежели присвоить захочешь.
На палубе грянул смех, немного разрядивший обстановку. Все занялись своими делами, обо мне будто позабыв. Ну, раз выбрасывать за борт меня прямо сейчас не планируют, для начала решила перевести дух. Нашли с Лорором укромный уголок и устроились там рядышком. Сердце у меня, то, что слева, колотилось как бешеное. Волнение пережитого никак не отпускало. А то, что в районе солнечного сплетения поселилось, наливалось жаром, грозя снова подпалить меня, словно факел. Допустить такого никак нельзя, поэтому я принялась ровно дышать. На счет раз вдох, на два — выдох. И снова вдох-выдох, вдох-выдох.
Глава 14.
— Да отстаньте вы от него, пусть спит! Видно же, умаялся парнишка. Да и капитан сам лично распорядился не трогать его до времени.
— А справедливость где? Где справедливость, я спрашиваю? Мы значится трудимся на благо Схрона, а он зайцем проник, еще и на всем готовом?
— Борода, да утихни ты! Сразу же видно, парнишка одаренный. Капитан просто так не стал бы абы кого на корабле оставлять.
— Высадить его на Тунгушшьих и все тут! — продолжал возмущаться неизвестный. — А може, он какую заразу в Схрон принесет, кто его знает! Ишь как замотан! Вся морда укутана, токмо глазюки и торчат. Давайте хоть тряпку эту с него сорвем!
— Да чего ты загоношился-то? Ну парень, ну лицо прячет, нет тут ничего такого! Иди лучше палубу выдрай! Знаешь же, капитан дюже грязь не уважает.
— Вот этот пусть и идет палубу драить! Спит тут…
Голоса стали удаляться, и я решилась открыть глаза. Уже рассвело, мы находились далеко в море, а я благополучно проспала всю ночь. Значит, неизвестный капитан меня пожалел, решил оставить на корабле. Было о чем поразмышлять. Раз они будут проходить мимо Тунгушьих островов, где я, кстати, совсем не против сойти на берег, то направление движения корабля очевидно дальше. Единственное место, которое приходит мне на ум — Туманные острова. Ну, на самом деле, доподлинно неизвестно, острова там, за полосой тумана или крупный материк, вернувшихся оттуда нет. Схрон, что это? Неужели эти люди оттуда? Из-за тумана?
Я вспоминала все, что дон Радмир рассказывал мне о туманной завесе. Я помню совершенно точно, связи с той территорией нет, ни торговли, ни даже просто общения. Жители тех мест не привечают чужаков, никто так и не смог попасть за туманную завесу и вернуться обратно с новостями.
Хорошо, конечно, что неизвестный капитан распорядился меня не трогать, но не мешало бы поесть и накормить Лорора, а еду еще нужно заработать. То, что меня не выбросили за борт, еще не означает, что и кормить меня станут просто так, по доброте душевной. Поднялась, сладко потянувшись, потрепала гирта между ушами и решила пройтись по палубе, присмотреться. Я сразу же привлекла внимание. На палубе неподалеку трудились несколько человек. Пара мальчишек и тот самый бородач драили палубу. Хитар воздуха стоял на носу корабля, всматриваясь вдаль, двое мужиков что-то приколачивали под руководством еще одного, сурового вида, мужчины.
На меня обернулись все. И все также вернулись к своим делам, не сказав ни слова, кроме бородача, что пробормотал что-то себе под нос, явно грубое. Я растерялась. К кому мне обратиться?
— Лицо отчего прячешь? — со спины, немного напугав, подошел высокий плечистый хитар воды, еще один, не тот, кого я уже видела. Да сколько же их здесь? Честно говоря, я раньше и предположить не могла, что леры массово служат на кораблях, казалось, эта работа для простых мужиков.
— Оспины у меня. — Выдала заученную фразу.
— И что с того, что оспины? — удивился хитар. — У Тимса вон, — мужчина кивнул на подростка со шваброй, — все лицо ими испещрено, и ничего, не прячет. Зовут-то тебя как, малец?
Ой, об этом я позабыла, честно говоря. Имя придумать не успела еще. Пришлось импровизировать.
— Арчи, — представилась я, так звали поваренка в замке.
— Сколько ж тебе годков, Арчи? — усмехнулся хитар. — Щуплый ты больно, а голос вовсе будто девчачий. — И рассмеялся своей же шутке.
