Отбоя я ждала с нетерпением. Несмотря на поздний подъем, сил к вечеру уже просто не осталось. На ночь ушла к Лорору, хотя мне предложили подвесной гамак в общей комнате. Я предпочла запахи животных ароматам не слишком чистых тел матросов. У самой тоже все тело зудело от грязи, давно пора была вымыться, только вот где? Ладно, не беда! Потерплю до берега. Будем решать проблемы по мере их поступления. — С этими мыслями я и уснула.
На следующее утро проснулась от не самого бережного тычка по бокам.
— Вставай, малец! — надо мной склонился лер Дилас. Хитар выглядел бодрым, отдохнувшим, явно уже успевшим и умыться и делами с раннего утра заняться.
Здесь, в трюме, было совершенно непонятно, сколько сейчас времени. Выспавшейся я себя не ощущала, к тому же от сна в неудобной позе, на жестких досках затекло все тело, ломило спину. Поднялась кое-как, от неловкого движения что-то хрустнуло в шее, из глаз против воли брызнули слезы. Да что это со мной? — удивилась я. То гоняла по лесам, форсировала реку и ничего, не рассыпалась на ходу, а тут после сна на уютном теплом корабле, под шум волн, а еще и под боком друга, но самое главное подальше от лора Танаиса, совсем расклеилась.
— Доброе утро, лер. — Хмуро буркнула я. — Мне бы умыться. — Не подумав выдала то, о чем только что размышляла.
— О как? — отчего-то развеселился мужчина. — Так мне сходить водички тебе согреть, что ли? — издевательским тоном, перекатываясь с пятки на носок, поинтересовался он.
Резко вскинула голову, отчего шею снова заломило. Не так нужно общение начинать, ох не так! Пора бы тебе, Лессиль, уже и головой думать начать! — мысленно обругала себя.
— Что вы, лер Дилас? — заискивающе улыбнулась мужчине. — Я сам все организую, не маленький уже. Мне в камбуз, к дядьке Дишу? — поинтересовалась планами на сегодня.
— С утра поможешь парням палубу драить. Ночью дождь был сильный, грязи нанесло. Наш капитан шибко не любит грязь!
— Как скажете. — Я изо всех сил изображала дружелюбность.
— Кончай скалиться. Даю тебе две минуты, воды у Диша спроси, умоешься и живо наверх!
— Лорор, не скучай! — похлопала друга и понеслась в камбуз.
По оброненным фразам кока поняла, что я умудрилась проспать завтрак. Ладно, не беда, вчера сытно ела аж три раза! Похлебку, кашу и вечером тоже что-то типа каши из турнепа. Можно сказать, сыта воспоминаниями. Главное, чтобы Лорора Тимс покормил с остальными животными.
На палубе вовсю кипела работа. Небо оставалось все еще хмурым после дождя, но даже так, с низко нависшими тучами было очевидно, что время приближается к полудню. Сразу стала понятна недоброжелательность водника, будившего меня ботинком по бокам. При воспоминании об этом моменте, непроизвольно потерла правую почку. За совместной работой познакомилась с двумя парнишками, на совесть драившими палубу. Тимс у них был за старшего, сам тоже мыл, но больше командовал, а после и вовсе умчался поухаживать за скотиной в трюме. Тот бородатый мужик, что вчера тоже работал наравне с пацанами, на самом деле матрос. На берегу его загребли стражники за пьяный дебош, вот капитан и наказал, заставив выполнять самую грязную работу.
Хотя я мытье палубы не считала чем-то особенно унизительным. И мыть-то приходилось не руками, а деревянной палкой в букве Т. Накидываешь на нее объемную мокрую тряпку и елозишь по гладким доскам. Время от времени кто-то из мальчишек зачерпывал в море ведро соленой воды и выплескивал прямо на палубу. Для этого ведро привязывали крепкой веревкой, нужно было стать на самый край корабля и изо всех сил забросить ведро в море. Мальчишки считали именно эту обязанность самой почетной и едва ли не дрались за возможность забросить ведро. Поначалу они смотрели на меня настороженно, не начну ли и я претендовать? Но мне было откровенно страшно приближаться к краю корабля по мокрым доскам, а бросать за борт ведро, чтобы после тащить его, полное воды — вообще не считаю удовольствием. Как только парни перестали видеть во мне соперника, я поняла, что мы, возможно, даже подружимся.
— Я Дьюк, — первым представился белобрысый вихрастый паренек лет тринадцати.
— Герг, — не отставал второй.
— Арчи, — протянула свою руку. Мне было немного неловко обманывать столько народу, да только ничего не поделаешь. Открывать, что я девушка — глупо, как минимум. Еще и на корабле, где полно мужчин разного возраста. Я видела в этом не только опасность, что меня вернут на материк Танаису, но и прочие, угрожающие мне как красивой молодой девушке.
— А гирт у тебя откуда? — бесхитростно поинтересовался Дьюк. — Из богатеньких что ли?
— Украл, — хмуро буркнула я. Парни в ответ разразились хохотом.
— Во заливает! — восхитился Герг. — Всем известно, что гирта не своруешь, он хозяину предан!
— Только если на мясо. — Поддержал товарища Дьюк.
Я им устрою на мясо! — мысленно пыхтела я, однако добавлять ничего не стала. Пусть сами додумывают как хотят.
Время на корабле текло будто бы быстрее обычного. На обед сегодня дядька Диш повторил вчерашнюю похлебку, каждому еще выдали по два сухаря, размером с ладошку. После я помогала мыть посуду, а потом перебирала мелкие бобовые. От стручков их уже почистили, но в мешке был сор разный — камни, палочки, веточки, жучки засушенные. Работы не на один час. Спать сегодня снова отправилась к Лорору в трюм. У него было прибрано, стояла миска с холодной водой и пустая из-под каши. Не поленилась, вычистила миску, а то неизвестно, может Тимс прямо в грязную завтра наложит! Твердый дощатый пол и зуд по всему телу не помешали заснуть моментально, успев только улечься под бочок к гирту.
Следующий день ничем толком не отличался от предыдущего. Разве что я услышала разговоры, что завтра к полудню подойдем к Тунгушшьим островам. Что ж, отлично. На них я планировала сойти на берег и там уже стараться устроить свою жизнь дальше. Таинственного капитана корабля, которого все то ли уважали, то ли боялись, увидеть еще не довелось. Ну и Бог с ним! Мне хватало лера Диласа, все время ошивающегося на палубе. От мальчишек узнала, что он старший помощник капитана.
Я решила заранее договориться с Тимсом, чтобы помог поднять Лорора из трюма, когда корабль подойдет к Тунгушшьим островам. Парень странно на меня покосился, не став обещать ничего конкретного. И уже тогда я что-то заподозрила, но пока причин для паники вроде не было, только легкое волнение в груди.
Этой ночью мне не спалось. Мысли разные лезли в голову, решила выбраться на свежий воздух, ночью на палубе должно быть безлюдно. Хоть балаклаву свою сниму, наконец! Устала я уже неимоверно ходить все время в шапке на пол лица.
Поднялась на палубу и присела в уголок, за бочками. С другой стороны меня прикрывала мачта, если не знаешь, что я здесь, то и не заметишь никогда. Стащила с головы ненавистный атрибут и встряхнула засаленными слежавшимися волосами. Как же хочется искупаться! Одежда давно уже задубела от морской соли, въевшейся, кажется, даже в кожу. Тело зудело, но осталось потерпеть недолго, уже сегодня сойду на берег, а там что-нибудь придумаю!
Незаметно задремала, а проснулась от голосов, раздававшихся неподалеку.
— Через несколько часов подойдем к Тунгушшьим. Воды набрать нужно, у Диша бочка прохудилась, половина пресной воды утекла. — Слышался спокойный голос Диласа.
— Мы не станем подходить к островам в этот раз. — Возразил ему второй, твердый, уверенный и смутно знакомый голос.
— Не понял, — удивился водник. — Как это? У нас же груз для Жаркаха.
— На обратном пути выгрузишь. — Снова жесткие интонации.
— Льюс, что-то я не понимаю, — осторожно закинул удочку Дилас. — То ты затягиваешь отплытие, хотя на борту скоропортящийся груз. Потом вроде все готово, но мы продолжаем копаться в порту, чтобы в последний момент сорваться с места, приняв на борт какого-то мальца. Что происходит? Есть информация, о которой я не знаю?
— Есть кое-что. — Согласился его собеседник. — Никому пока знать не нужно. Курс на Схрон, нам нужно прибыть туда как можно скорее.
