— Если хочешь помочь, то можно сейчас. У нас есть раненые, — поделился командор.
Я кивнула. Раз могу, то надо помочь. Все эти люди сражались с тварями, обеспечивая относительно мирную жизнь в Фанфире. И косвенно — в стране Люмины тоже.
Дальше все мои действия слились в одну серую полосу. Акорн быстро организовал лагерь. Часть воинов обстреливало из безопасной зоны тварей, чтобы сократить их число. Тобольд с помощниками усиливали защиту. А я в отведённом для лечения месте переходила от одного раненого к другому. Их оказалось не так уж и много.
Когда я закончила, Акорн уже стоял рядом.
— Ты же понимаешь, что идёшь со мной? После всего я просто тебя не отпущу.
Я посмотрела на лестницу, уходившую ввысь и вдаль на довольно приличное расстояние. Тяжко вздохнула и кивнула.
— Если устанешь, скажи, — Акорн заботливо коснулся моего плеча, а потом повернулся и приказал всем. — Взвод! Слушать Коруна. Со мной идут Росс, Грицеус и первый отряд. Поднимаемся.
— А я? — вперёд шагнул Тобольд.
— А ты остаёшься. Осмотри раненых, — приказал Акорн.
Взгляд Тобольда с удивлённого сменился на обижено-гневный.
— Их осматривать три минуты. Могу я узнать, почему вы на самом деле оставляете меня? — сдерживая эмоции, сказал он.
— Можешь. Ты ведёшь себя странно, — Акорн твёрдо смотрел в глаза Тобольду.
Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Наконец, Тобольд словно что-то для себя решил, посмотрел на меня, а потом опустил голову.
— Слушаюсь. Остаюсь здесь и осматриваю раненых.
Командор кивнул. Взяв меня за плечи, развернул и направил к ступенькам. Мы ушли, оставив одного из ближайших соратников позади.
Если подумать, то Тобольд действительно вёл себя странно. Предлагал сбежать, намекал на то, что мне надо держаться подальше от командора. Как будто я сама не знала! Но в чём была его выгода? Или парень, например, как я знал о каком-нибудь предсказании?
И тут меня как громом поразило. Предсказание. Или намёки, которые мне снились во снах. Если с Тобольдом происходит что-то подобное, то ему подсказывает… огненный бог? Тобольд же служит ему! А мне как раз нельзя доверять этому богу. Он же потребовал в жертву Люмину.
Я обернулась и посмотрела на фигуры воинов, оставшихся у начала лестницы, со страхом. Хорошо, что я ушла. Очень хорошо. И теперь я не буду искать помощи и защиты у Тобольда. Лучше к Гельвету обращусь, и то это безопасней будет!
— Что-то случилось? — сразу заметил изменение моего состояния Акорн.
Но я лишь помотала головой. Не время озвучивать пустые догадки. Да и вдруг Тобольд имел вполне земные мотивы вести себя так? Может, он как Сильва, решил к Гельвету переметнуться, вот и уговаривал меня сбежать. Я решила выкинуть эти рассуждения из головы — всё равно не узнаю.
Подъём занял много времени и сил. Мы не торопились, но и не останавливались. Просто упорно ползли как черепахи в гору. Тем величественней показался храм, когда мы наконец до него добрались.
Небольшой, одноэтажный, но с высокими стенами. Белоснежный храм, украшенный непонятными символами и цветочным орнаментом, а скорее, даже вылепленными ветками дерева. От взгляда на него снизу вверх захватывало дыхание. Вот я остановилась и “зависла”.
Акорн подхватил меня на руки и последние несколько ступенек пронёс так. Опустил только у самого порога. Мне сразу в голову пришла параллель со свадьбой в нашем мире. Храм, невеста на руках… Но я быстро отогнала эту мысль. Это то, чего я пытаюсь избежать.
Акорн приказал отряду оставаться снаружи и бдить. Он не считал это место полностью безопасным. Хотя мне казалось странным. Кто бы ещё забрался так далеко, как мы? И от тварей зона тут была безопасной.
Но к подозрительности командора я привыкла, так что не придала значение его действиям. В храм тоже вошёл он первым. Только убедившись, что там безопасно, позвал меня.
Вчетвером мы оказались внутри. Атмосфера места захватила меня мгновенно. Некоторое запустение даже придавало величественности убранству внутри. Интересно, сколько веков стоит это здание?
Я разглядывала надписи, лепнину, камни. Пять небольших колонн, высотой по пояс человеку, стояло у дальней стены храма. Одна, центральная, пустовала. На остальных лежали камни, исчерченные знаками. Один из них был расколот, и было видно, что внутри он чёрный, хотя снаружи светло-серый.
Мы подошли ближе. Росс и Грицеус принялись обсуждать, какой именно из камней — огненный, и как нам его дотащить. А меня почему-то привлёк другой камень. Стоящий с краю, он вроде бы как ничем не отличался от остальных. Но взгляд то и дело возвращался к нему.
Повинуясь интуиции, я коснулась исчерченной шершавой поверхности камня. Немного вложила силу ветра, и он словно загудел изнутри. Я вздрогнула, но не убрала руку. Получается, это тоже реликвия? Как огненный камень, только ветра?
В следующий миг большая тёплая ладонь накрыла мою. Акорн положил свою руку сверху. В груди потеплело от его неожиданно приятного действия. Я повернула голову и увидела, что Акорн так же, как и я только что, завороженно смотрит на камень и о чём-то думает. Заметив мой взгляд, он слегка улыбнулся.
Я уже хотела убирать руку, как в лицо ударил поток тёплого воздуха, а следом… От запястья до сгиба локтя растеклось что-то горячее.
Я высвободила и перевернула руку, чтобы посмотреть. На тонкой коже красовался коричневый, словно вытатуированный узор.
Глава 49. Приветствие
— Что это? — я в панике посмотрела на командора.
Я уже знала ответ. Но пока не услышала его вслух не могла поверить и принять.
— Метка. Теперь ты моя невеста. А перед богами уже жена, — Акорн сказал это с непривычной теплотой.
— Но ритуал же был прерван! Почему оно появилось сейчас? — в моём голосе проскальзывало отчаяние.
И видимо, не только в голосе. Командор взял меня за плечи, чтобы успокоить, погладил и заглянул в глаза.
— Нам оставалось только коснуться камня. Ритуал можно прервать, но нельзя отменить. Мы начали его тогда, а завершили только что, — медленно и спокойно объяснил он. А потом, словно не выдержав, обнял и крепко прижал к себе и прошептал. — Люмина. Я люблю тебя.
Я замерла, совершенно запутавшись в мыслях и чувствах. Слова Акорна отзывались горячим теплом в груди. Меня тянуло к нему и так и хотелось прошептать “я тоже”.
Глаза защипало. Ну почему мы не можем быть обычной простой парой? Я всхлипнула и обняла Акорна в ответ. Но промолчала. Мы постояли, погружённый каждый в свои мысли. Несмотря на сомнения, мне было хорошо вот так быть в его объятиях. И хотелось продлить этот миг в вечность.
Акорн разомкнул объятия и высоко поднял мою руку.
— Слушайте все! Боги свидетели истинной связи наших душ. Клянусь оберегать эту девушку Люмину. Отныне она моя.
Свидетелями клятвы были только Росс и Грицеус, которые стояли возле другого камня и до этого тактично делали вид, что очень заняты разглядыванием рун. Теперь же оба искренне улыбнулись. Росс захлопал в ладоши, а Грицеус подошёл и радостно хлопнул по плечу командора.
— Ну наконец-то, а то я переживал!
— Сомневался, выходит? — Акорн с напускной строгостью посмотрел на соратника.
— Да кто же бы не засомневался! — вмешался Росс. — Особенно когда ты от невесты отказался. Но эта лучше, согласен.
И он подмигнул мне.
Я решила плыть по течению. А что теперь сделаешь? Поздно. Чуть сжала ладонь Акорна и улыбнулась ему. И эта слабая улыбка словно сняла все его опасения, дала разрешение. Акорн притянул меня к себе и поцеловал. Требовательно, горячо, сладко, как в последний раз. И я растворялась в этом поцелуе.
Нас прервало покашливание. Акорн отстранился и с сожалением признал:
— Давайте отнесём, наконец, этот камень. А потом сыграем свадьбу.
Весело переговариваясь, мужчины занялись реликвией. Расстелили на полу ткань, перетащили с пьедестала камень, положили на неё. Хитро замотав, сделали подобие рюкзака или сумки. Теперь удобно было его переносить.
