class="p1">– Нет. Ты видела длину очереди? – хмыкнула в ответ. – Если встать в ее конец, то только утром можно дойти до жреца.
Айла нетерпеливо повела плечами.
– Я что-нибудь придумаю, обещаю. – Кузина воодушевленно предложила: – Так ты со мной?
– Нет, спасибо.
– Ну и ладно. – Обидевшись, Айла распрямила спину и вскинула голову.
Глядя, как упрямая девушка исчезает в толпе, я закусила губу. Может, зря отпускаю ее одну? Как бы в очередную историю не угодила.
Дорван коснулся моего плеча.
– Я пригляжу за ней, – тихо пообещал он и поспешил за Айлой.
Ничего себе! С чего вдруг он проникся симпатией к Айле, раз беспокоится о ее безопасности?
Впрочем, не стоит фантазировать о внезапно вспыхнувшей любви с первого взгляда. Нет ее. У Дорвана с Айлой антисимпатия с первого слова девушки.
Мои руки покрылись гусиной кожей. Я поежилась и обхватила себя за плечи. Внезапно стало холодно и неуютно.
Затылок потяжелел, и ощущение, что позади опасность…
Резко обернулась.
Худощавый жгучий брюнет с острым носом и желтыми глазами стоял в шести-восьми метрах. Холодный взгляд затаившейся змеи встретился с моим.
Некромант… Динаэрий Флардо!
Миг. Всего один миг он смотрел, словно пытаясь прочитать мою душу.
Мое сердце остановилось, замерев в ужасе.
Некромант отвернулся и направился прочь, куда-то в сторону алтаря.
Сердце возобновило свой бег. Я смогла нормально дышать.
Почему Флардо был здесь? Почему пялился мне в спину? И как долго это делал? Случайно нашел или целенаправленно?
Видел ли он Айлу, которая гуляет по площади без маски? Меня и Намию сложно узнать в ярких образах, а вот кузину… Ай! Это же надо, пришла на маскарад и ходит без маски!
И так, не со зла, случайно, она могла нас всех подставить…
Оранжевая вспышка озарила все небо.
В животе скрутился ледяной узел. Дернувшись назад, я чуть не упала.
Над Алой площадью расцвел золотой цветок, похожий на лилию.
Ох, да это же магическая иллюзия!
– Приветствуем первую кандидатку в хаисы в первый день Маскарада изумрудной волны! – прогремел мужской голос над площадью.
Зеленая вспышка прокатилась над нашими головами плавно, имитируя морскую волну.
Алый с золотым сноп искр. Белые косые молнии. И горящий дождь, который не коснулся земли… Сверкающие диковинные животные на полнеба. И распускающиеся на глазах гигантские цветы, которых не существует в природе.
Так это магический салют в честь потенциальной хаисы? Всего лишь салют, а я испугалась до трясущихся поджилок!
Дикий рев. В небе распахнули крылья драконы. В ореоле из огня три черных ящера выполняли под рев толпы фигуры высшего пилотажа.
Это было… страшно. Нет, величественно и мощно. И прекрасно.
На какой-то миг я забыла обо всем на свете. Кто я, где я… Как и сотни людей на Алой площади, я смотрела в небо разинув рот.
Как же красиво… Сколько грации, какая скорость… Первозданная мощь огня, и воздуха, и ее проводников – парящих драконов.
Разве я могла представить в прошлой жизни, что существует такая красота? Красота, которую не описать словами, а нужно только видеть…
– Дети, тихо! Это дракониды, наши друзья! Успокойтесь!
– Янир, девочки, сюда!
Что?.. Что происходит?!
Крики виконтессы и Намии вырвали меня из медитативного состояния.
То, что воспринималось как крики восторга, оказалось таковым лишь частично.
Кроме Намии и виконтессы кричали еще люди. Рыдали и метались возле фонтана дети. Они пытались спрятаться, но натыкались на шокированных шаадорцев и, ничего не видя в панике, голосили сильнее.
Да это же маленькие переселенцы из Тафрии… Дети, видевшие, как некроманты на диких драконах сжигали их дома, сейчас испугались.
И переполошили родителей.
Всеобщая паника нарастала. Стоит лишь одному поддаться ей, как она охватывает всю толпу.
Какой-то непреходящий, нереальный кошмар наяву!
Что делать? Как остановить их?
– Намия, заклинание успокоения! – Я попыталась перекричать детский плач и вопли взрослых.
Кастовав заклинание, действующее мгновенно, как добрая порция пустырника, направила его на ближайших людей. Оглядевшись, отметила, что Намия меня услышала и тоже действует.
Это заклинание из арсенала целителей я на всякий случай выучила для работы, а она – за компанию.
К нам присоединился еще один мужчина, судя по скорости отсылаемых им заклинаний наверняка практикующий целитель.
– Янир, девочки! – Успокаивая чужих детей, Намия попутно искала своих.
Прошла бездна времени, прежде чем мне повезло: я поймала за руку скачущую зайчишкой Мариан. А где одна близняшка, там и вторая.
– Дариан, Мариан! – Крепко удерживая пойманных девочек за руки, сердито потребовала ответа: – Вы почему убежали?!
– Все побежали, и мы тоже, – пропищала белая, как молоко, Дариан.
– А где ваш брат?
Девочки испуганно переглянулись.
– Янир был с Ильхой Улиис… кормили булкой рыб в фонтане, когда… когда все начали кричать, – запинаясь, рассказала бледная Мариан.
Постепенно паника затихла. Дети сонно зевали, не понимая, почему испугались драконидов в небе, которых они уже видели в Шаадоре не раз. Серьезную роль в наведении порядка сыграли гвардейцы императора.
Мы с Намией, Мидаром, виконтессой и ее семейством облазили все кусты вокруг фонтана Согласия, заглянули под массивные лавки из мрамора и… никого не нашли.
Детей не было.
Ильха и Янир исчезли.
Виконт, Вильма и гвардейцы отправились на поиски дальше, наказав нам оставаться на месте, ведь дети должны были вернуться именно к фонтану.
У Намии дрожали руки и побелели губы от страха за младшего ребенка.
– Ваш сын вскоре прибежит, – пытался внушить оптимизм Мидар, нежно беря ее за руку. – Поймет, что повода для страха нет, и вернется.
Мужчина заметно переживал за Намию, приняв несчастье близко к сердцу.
– Моя Ильха – негодница, спряталась где-то и твоего подбила сидеть тихо, – сердилась виконтесса Улиис. – Я что, свою дочь не знаю?
– Даже если Янир поддался панике, он уже должен был вернуться к фонтану! – в отчаянии воскликнула Намия.
Я понимала ее опасения. Десять лет парню, умом не обделен, уже должен понять, что паника стихла, никаких некромантов нет, можно идти назад. И раз не вернулся, поневоле в голову лезут страшные мысли.
– Да сидят они где-то, затаились как мыши, – возразила виконтесса Улиис.
Намия, женщина с невероятным самообладанием, помотала головой.
– Мы их найдем! – твердо пообещал Мидар. – Я отойду ненадолго, вернусь с магпатрулем.
И он исчез в толпе горожан, которые в угаре праздничного веселья не замечали чужого горя у них под носом. Гвардейцы, сопровождавшие старшую дочь четы Улиис, помогали в поисках младшей, не забывая охранять при этом объект, но этого было недостаточно. Поэтому решение Мидара привлечь полисмагов было очень кстати.
– Хорош брюнет и весьма очарован тобой, несмотря на твой выводок, – обронила Мидару вдогонку виконтесса. – Аристократ и сильный маг?
