- Но, если они все такие замечательные, то, что тогда сегодня было?
- Ветран, ты из какого музея к нам приехал, раз такие вопросы задаешь? - не на шутку заинтересовалась я.
- Ильин день - православный праздник, начиная с которого нельзя купаться в реках, озерах и... прудах, потому что в них возвращается гуляющая до этого по земле нечисть. Это я знаю. Но, никак не ожидал, что существующий запрет действует уже среди бела дня.
- Потому что русалки - мерзкие бродячие упокойники и должны быть активны только по ночам?
- В общем... да.
- Так из какого ты музея - 'Черное и белое'? 'Плохое и хорошее'?
- Анастэйс, а если без иронии?
- А если без иронии, то, я и сама толком не знаю. Знаю только, что все они - либо умершие просватанные невесты, либо девушки, утонувшие в русальную неделю(9). А то, что было сегодня - это тоже часть их природы, о которой меня Бухлюй честно предупреждал еще много лет назад. Ты разве не заметил, что русалки себя совсем не контролировали?.. Хотя, с чем тебе сравнивать?.. Я вот только думаю, если бы мне пришлось стать русалкой, то меня бы, наверное, все время тянуло туда, откуда я родом. Вот и они до Ильина дня следят за полями, караулят детей, оставленных на меже, пока их матери работают. Да много еще чем занимаются, а потом... - остановилась я и, задумавшись, прищурила глаза.
- Что потом? - прямо в затылок тихо спросил меня нагнавший мужчина.
- А потом им приходится возвращаться сюда. И они опять становятся коварными русалками, - вновь зашагала я по тропке.
- Понятно... Анастэйс.
- Да.
- А я ведь тебя еще не поблагодарил... опять.
- О-о, как бы это не вошло в привычку.
- Что именно?
- Сначала таскать тебя мокрого на себе, а потом получать за это благодарности. Нет, вторая часть меня, вполне устраивает, а вот первая... Уж больно ты тяже... - повернула я голову назад, но, в следующий момент, беспомощно взмахнула руками и начала падать спиной вперед. - А-а-а!.. - и это был тот самый, торчащий из земли корень каштана...
- Ты как?
- Нормально...
Ветран, нависший сверху большой тенью, подал мне руку:
- Прости, не успел сообразить, что ты падаешь.
- Ага, обычно я именно так... летаю, - ухватилась я за его крепкую ладонь и рывком подскочила вверх, сообразив через несколько мгновений, что от одной из своих привычек мужчина уже избавился - он больше не вздрагивал при каждом моем прикосновении... Что тут же вызвало внутри меня ответную реакцию - непонятную злость на себя, его и вообще, выброшенную в, бывший еще совсем недавно разноцветным мир вокруг. - Спасибо. Дальше я сама, - выдернула я руку и зашарила глазами по сторонам в поисках отлетевшей в полете сандалии.
- Вот она, - внимательно посмотрел на меня мужчина, протягивая находку. - Пошли?
- Пошли... Кстати, раз у вас в вашем замшелом музее с жалованием, совсем, туго, и ты ночуешь под нашим забором, то возвращайся-ка обратно в дом. А то от соседей стыдно.
- К вам обратно? - нисколько не смутившись, уточнил Ветран. - Хорошо, но, только с условием, - нагнал он меня и зашагал рядом по расширившейся вдоль огородов дорожке.
- Даже так? - удивилась я небывалой наглости гостя. - Если ты еще не заметил, у нас не постоялый двор, чтобы условиям клиентов соответствовать... О чем речь?
- Ты разрешишь мне вам помогать. Точнее, тебе. Зигмунд ведь, насколько я понял, домашним хозяйством не утруждается?
- Ах, вон оно что... И в чем будет заключаться твоя помощь?
- Обычная мужская работа, - беспечно пожал музейщик плечами. - Разве ты - против?
- Ну-у, если ты не будешь совать свой нос в мою лабораторную избушку и приставать с готовкой по рецептам твоей бабушки, то, я - не против.
- Понятно, - просиял победно мужчина, будто нашел только что клад, а потом неожиданно добавил. - Хотя, ты знаешь, ее пирожки со щавелем...
- Что?!
- Анастэйс, я понял, - засмеялся Ветран. - А если, вдруг, забуду, то опять окажусь 'Бобиком в дозоре'...
- ... под нашим задним забором, - неожиданно для себя расплылась я в ответ...
Зеня встретил нас настороженно. Ревностно осмотрел с ног до головы и показательно дернул хвостом:
- Без четверти десять на часах. Опаздываете, коллега... И где вы вообще были, да еще без меня?
- В Чилимском пруду купались. Ильин день отмечали, - ответила я за обоих и пошлепала к себе наверх переодеваться.
- Да неужели? - проводил меня изумленным взглядом умник. - И много вас там было? Или вы... вдвоем? - развернулся уже к смущенному мужчине:
- Нет. С двумя русалками, женой водяного и им самим.
- Стася!!! Это что же такое?! Сегодня ведь туда нельзя! - благим матом заорал кот. - Какой хоб вас туда понес, в это неспокойное место?!
- Это ты у своего великомудрого коллеги спроси, какой... его туда понес, - с обидой возразила я из своей занавешенной плательни(10). - И вообще, чтобы его в будущем в такие места не носило, он теперь будет жить у нас - под присмотром. Так что, покажи ему наш гостевой угол... Что-то не слышу радостного мяуканья?!
- Мяу-у-у! - восторженно взвыл кот, а потом вспомнил о своем ученом статусе. - То есть, совершенно правильное решение. Полностью его поддерживаю... В карты играешь?
Вот так у нас обычно все и начинается. Осталось только ближе к ночи Груше свой утиный нос высунуть с целью более близкого знакомства. Хотя, в этот раз умнику совсем не повезло, потому что Ветран в карты играть категорически отказался. Ну что ж, будет больше времени для умных бесед, а значит, и закончат быстрее...
__________________________________________
1 - Кусап - деревенский хам.
2 - Цветы клопогона источают устойчивый запах свежих фекалий, чтобы привлечь тех же насекомых, что и барбарис.
3 - Мифический остров дохристианских блаженных, некое подобие рая на земле.
4 - Одна унция равна 28,4 грамма.
5 - Окрошка.
6 - Оно же томленое молоко - молочный продукт, который готовится из молока путём его кипячения и последующего длительного равномерного нагревания в печи.
7 - Традиционный церковный праздник в честь святого Илии. В этот день категорически запрещалось купаться в водоемах и настоятельно рекомендовалось: ломать дубовые веники, окуривать дом дымом трав (хотя лучше дубовой головней) или просто посидеть под дубом в состоянии созерцательной задумчивости.
8 - Сленговое название заклятия парения или левитации. В данном случае имеется в виду лишение чужого тела его веса.
9 - Она же - троицкая неделя, неделя празднования одного из четырех главных христианских праздников - Троицы.
