Стас поднялся с пола, машинально подавая ей руку. Ариана приняла помощь и тут же отшатнулась из-за его шипящего присвиста. Не удержавшись, она по инерции начала откидываться назад, и Стас обхватил ее, не давая упасть.
— Я не специально!
— Я знаю.
В комнате воцарилась тишина. Прижавшись к его груди, Ариана чувствовала, как бешено стучит ее сердце. Ярко-синие глаза Стаса потемнели, напоминая море перед грозой. Он потянулся, чтобы смахнуть слезинку с ее щеки. Ариана подалась навстречу его руке и закрыла глаза, наслаждаясь теплом нежных пальцев. Это было настолько невероятно, что она боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть неожиданную близость. Внезапно перед глазами встала Кира, целующая Корнея в кафе. Ариана резко отпрянула от Стаса и шагнула назад. Он нахмурился, но не стал ее удерживать.
«Ты же встречаешься с другой!» — хотела объяснить она, но как назло у Стаса зазвонил телефон.
— Это Лера. Я должен ответить. Она с Ликой и Егором на одной из точек.
«Вселенная даже не намекает. Она кричит мне в лицо, — мрачно подумала Ариана. — О чем я только думаю? Почему рядом с ним все благоразумие отказывает напрочь?»
— Стас? — раздался по включенной громкой связи голос Леры. И почему он вечно звучит так, будто она чем-то недовольна?
— Вы что-то нашли?
— Да, думаю, тебе интересно будет взглянуть. Я сейчас включу видео.
Стас повернул телефон, чтобы Ариана тоже смогла посмотреть. Лера тут же вскинулась:
— А что она там делает?
— У нас тренировка по щитам.
Невозмутимости Стаса можно было позавидовать.
— Снова вернулся к наставничеству или у чувствующих особый статус?
— Вернулся. Мне жаль, если просьба подменить меня оказалась для тебя такой обременительной, — его голос стал ощутимо суше.
Лера тоже это почувствовала и сразу дала задний ход:
— Я не это имела в виду.
Стас издевательски приподнял одну бровь, но развивать тему не стал.
— Так что вы нашли?
Лера направилась к тоннелю, в котором стояли Лика и Егор и с разных ракурсов фотографировали что-то на стене.
— Это же ArtPlay, — узнала место Ариана. Однажды они ходили туда с Корнеем на мультимедийную выставку картин импрессионистов.
Тоннель был разрисован многочисленными граффити, плавно перетекающими одно в другое. На правой стене между двумя абстрактными сюжетами были нарисованы знакомые цветные буквы M и X, в этот раз объемные. Они органично вписывались в соседские рисунки, и нужно было сильно постараться, чтобы их заметить. А рядом стояли цифры «1 2 1 7», выполненные в том же стиле.
— Мы не знаем, что это значит, — сказала Лика.
Стас вопросительно посмотрел на Ариану, но она мотнула головой.
— Больше ничего необычного?
— Нет, мы все осмотрели несколько раз, — отчиталась ищейка.
— Спасибо за работу! Фотографии скиньте на почту. Лика, Егор, вечером жду в спортзале. Лера, не забудь про документы по новому контракту. Встретимся в офисе через час.
Ребята синхронно кивнули, и Лера отключилась. Стас повернулся к Ариане:
— Я вижу, что Корней оставляет подсказки, связанные с тобой. Если кто-то и поймет, что значат эти цифры, то только ты. И еще, как член клана, ты должна посещать все общие тренировки. Я не предупредил заранее, так что сегодня можешь не приходить, но в дальнейшем…
— Я приду, — перебила его Ариана.
— Отлично. Начало в восемь. Лика расскажет, что с собой взять. Мне сейчас нужно на работу. Могу подвезти тебя куда скажешь.
— Домой. Но если это сильно не по пути, то я сама…
— Поехали.
Глава 14
Из-за тебя Я изо всех сил стараюсь обо всем забыть.
Из-за тебя Я не знаю,
Как впустить кого-то еще в свое сердце.
— Понятно. Плавать ты тоже не умеешь.
От неожиданности Ариана соскользнула с выступа на стене бассейна и вынужденно нырнула. Вода забилась в носоглотку, и она закашлялась.
— Как это? Я только что проплыла кролем и брассом.
Стоящий у бортика Стас покачал головой:
— Это ты так думаешь. То, что я увидел, лишь отдаленно их напоминает.
Ариана возмущенно ударила ладонью по воде.
— Тебе все не так! Бегать я не умею, отжиматься тоже. Даже приседаю неправильно! Что это вообще значит? Приседать разве что совсем маленький ребенок не умеет!
Стас ухмыльнулся.
— Хочешь сказать, что я как ребенок?
Ариана направила волну брызг в его сторону, но он вовремя считал ее маневр и отпрыгнул в сторону.
— Нет, конечно, ты очень взрослая.
Стас откровенно забавлялся, глядя на ее обиженное лицо.
— Тебе легко говорить, с силой охотника.
— Конечно, у охотников есть преимущество в «физике», но без постоянных тренировок ничего не получится. Ты неплохо держишься на воде, но — без обид — техники никакой.
Как ни хотелось соглашаться, Стас был прав. Ариана часто ходила в бассейн, но либо плавала самостоятельно, либо попадала на аквааэробику.
— Без хорошей формы на выездах никак. От этого может зависеть твоя жизнь, — добил он.
Ариана подняла руки вверх, признавая поражение:
— Научишь меня?
«Наверное, я тогда нахлебалась хлорки и потеряла возможность соображать», — думала Ариана две недели спустя.
О своей просьбе она пожалела в ту же секунду, увидев, как глаза Стаса загорелись опасным энтузиазмом. Теперь он заставлял ее тренироваться практически каждый день. Растяжка с Ликой по утрам, бассейн и зал вечером. Фитнес-клуб, куда они ходили, принадлежал одному охотнику, по возрасту отошедшему от дел. Расписание тренировок составлялось так, что члены разных кланов не пересекались между собой. Это было очень кстати, учитывая, что Ариана хотела, чтобы как можно меньше одаренных знали о ее существовании.
— Гребок, вдох, толчок! Гребок, вдох, толчок! Сила толчка влияет на скольжение и скорость. Активнее, Ариана, что ты там барахтаешься?
Стиснув зубы, она старалась следовать инструкциям, но если с брассом дела обстояли более-менее сносно, то кроль не давался категорически.
— Половину гребка проводишь взглядом руку и дальше не смотришь на нее. На потолок тоже. И работай активней ногами. Ты из-за этого тонешь, когда выныриваешь.
— Я стараюсь! — попыталась оправдаться Ариана, но Стас пропустил ее слова мимо ушей:
— При вдохе ухо лежит на руке. Ты слишком сильно разворачиваешься всем корпусом и теряешь равновесие.
— Я делаю, как ты говоришь!
— Нет, не делаешь, раз я не вижу результата. Еще восемь бассейнов.
— Я устала.
— Тогда десять.
Ариана со свистом втянула воздух, но поплыла. Однако через четыре подхода ее остановило очередное замечание. Отсутствие прогресса и критика Стаса давно выводили ее из себя, но сегодняшняя тренировка переполнила чашу терпения. Она демонстративно поплыла к бортику, чтобы выйти из воды.
— И куда ты собралась? — поинтересовался Стас, перекрыв доступ к ступенькам.
— Дай мне пройти.
— Тренировка не закончена.
— Закончена.
— Это решаю я.
Ариана с вызовом уставилась на Стаса:
— Серьезно? Будешь силой удерживать меня в воде?
Она сверлила его взглядом, ожидая услышать что-нибудь о воле вожака, но Стас ее удивил.
— Хорошо, — сказал он, отходя от поручней, — можешь идти.
И, не добавив ни слова, ушел в тренерскую.
Это было настолько неожиданно, что Ариана растерялась. Разрыв шаблона ее отрезвил. И почему она так вспылила? В конце концов, это ее вина, что не получается плыть правильно.
«Что ж, просить у него прощения мне не привыкать», — вздохнула она и вернулась в воду.
Следующие полчаса Ариана старалась держать в голове все указания Стаса. И почувствовала первые улучшения: при вдохе вода больше не забивалась в нос, и ноги не тонули. Она подозревала, что не все получается идеально, но все равно радовалась первой победе над злосчастным кролем.
