— Нет, конечно, — та тут же пошла на попятную. — Я просто узнаю детали. Ты же с нами ничем не делишься.
— Чувствующая… это же здорово, — вдруг сказала Алена. — Ты правда видишь ауры?
— Да, — улыбнулась ей Ариана. — Но я только учусь пользоваться даром, поэтому редко получается.
— А можешь сказать, какая у меня? — проигнорировав слово «редко», попросила близняшка.
— Я попробую.
Лера подпортила ее имидж в глазах ребят, выставив выскочкой, перетянувшей внимание Стаса на себя. И это она еще про Авдеева не знает. Кому нужна девица с неразвитым даром и потенциальным конфликтом с Советом? Сейчас у нее появился шанс реабилитироваться. Ариана мысленно обратилась к дару за поддержкой. И он не подвел. Удивительно, но аура у близняшек была словно одна на двоих. Оранжевые всполохи появлялись то у одной девушки, то у другой, создавая причудливый танец. У Алены они были более яркие, а у Жени побледнее. Интересно, почему? Это связано с характером? Темпераментом?
— А у меня посмотришь? — спросил Матвей после того, как Ариана рассказала близняшкам, что увидела.
— И у меня, — присоединился Дима.
В результате Ариана проверила ауры у всех присутствующих. Даже у Леры, хотя та не просила и нарочито громко пожаловалась Наташе, что планировалось собрание, а не цирковое представление. Ее насыщенный темно-фиолетовый цвет был красивым, но холодным и неприветливым. А еще у всех ребят помимо основного цвета присутствовали темные вкрапления. Такое она уже наблюдала у Галины, а теперь разглядела даже у Лики. Сила внутри запротестовала, требуя убрать некрасивые пятна, и Ариана с трудом подавила желание немедленно приступить к работе. Сдерживала все та же мысль, что нехватка знаний может привести к печальным последствиям.
— Хватит, — вдруг раздался негромкий мелодичный голос Наташи.
Целительница подошла к ней и положила руку на лоб.
— Больше половины резерва потратила, — недовольно заметила она. — Щиты почему не поставила?
— Я не умею.
Наташа нахмурилась и почему-то бросила обвиняющий взгляд на Стаса.
— Ариане негде было научиться, но мы можем предоставить ей эту возможность, — сказал он. — Вы сами знаете, что чувствующие способны на большее, чем видеть ауры. Я уверен, что Ариана нас еще удивит. Так что давайте голосовать. Кто за?
Ариана не поверила своим глазам, когда увидела, что все ребята поднимают руки, единогласно принимая ее в клан. Даже Лера, пусть и со словами: «Фокусников у нас еще не было. Надеюсь, чувствующая в клане — это действительно так полезно, как все говорят». — И что теперь? — спросил Матвей, когда официальная часть закончилась.
— А теперь мы расскажем вам все, что успели узнать, — ответил Стас, выводя на экран проектора обложку альбома Mylo Xyloto.
***
Возвращаясь домой, Лика болтала без умолку:
— Ты могла себе представить, к чему приведет наше знакомство? А теперь мы и правда как сестры, даже круче. Ты рада? Теперь мы точно найдем книгу, вместе мы сила!
Ариана кивала и поддакивала. Более длинные фразы все равно бы потонули в неиссякаемом потоке Ликиного энтузиазма.
Остаток вечера ребята провели, обсуждая найденные зацепки. Все сошлись во мнении, что нужно разыскать остальные граффити. Стас разделил их на группы, чтобы сэкономить время и побыстрее осмотреть все. Ариане же было велено приходить в библиотеку на тренировку.
— Будем учиться ставить щиты, — сказал ее новый вожак, посоветовав прочитать о них в книгах, которые недавно привез.
Вечером Ариана открыла один из учебников. Из него следовало, что щит — это предупредительный блок на случай выгорания. Если уровень энергии падает до критической отметки, с активным щитом организм автоматически переходит в режим энергосбережения, расходуя силу в минимально необходимой для выживания степени. Дар эгоистичен: он берет и берет, не особо заботясь о жизненных ресурсах одаренного. Не сумел себя обезопасить — твои проблемы. Бывали случаи, когда одаренные игнорировали защиту, а потом уже было слишком поздно, и они погибали, полностью исчерпав свой резерв. А еще щит высокого уровня помогал закрываться от ментального воздействия, но таким приемом владели немногие.
— Стас умеет, — рассказала Лика за ужином, — но он менталист, у них предрасположенность. У остальных плохо получается, хотя мы постоянно тренируемся. Ищейкам и охотникам щиты вообще трудно даются.
На следующий день Ариана вернулась в библиотеку. Сначала Стас показал ей помещение, состоявшее из трех комнат: общий зал, архив и кабинет кланлидера. Именно в нем проходила их первая беседа о даре. Ариана усмехнулась. Кто бы мог подумать, что всего лишь через полтора месяца она вернется сюда с диаметрально противоположными взглядами? После короткой экскурсии Стас в общих чертах описал ей работу клана. В основном они занимались поисками артефактов. Это было интересно и безопасно.
— Безопасно? — уточнила Ариана.
— Относительно. Понятно, что иногда сами артефакты представляют опасность, но совсем без рисков никак. Вообще, к кланам часто обращаются с заказами. Одаренные, кстати, сотрудничают и с обычными людьми, просто такое не афишируется. Чаще всего они богатые и влиятельные, и им требуются не самые приятные услуги.
— А как к этому относится Совет?
— Совет получает за это деньги. Очень большие деньги. Совсем дикие запросы они, конечно, отклоняют, но, к примеру, в проверке артефакта на проклятие нет ничего криминального. Из охотников получаются отличные телохранители. Хуже, если приходит запрос о внушении, поиске компромата или стирании памяти.
— Ваш клан в таком не участвует?
— Нет. Не хочу, чтобы мои люди влезали в эту грязь.
«Вот и еще одна причина, почему в Совете его недолюбливают, — подумала Ариана. — Авдеев говорил, что Стас собрал сильную команду. Наверняка Совет был бы не прочь использовать их таланты в своих интересах».
— А насколько часто требуется мое присутствие? Я смогу совмещать тренировки с работой? Учти, я не могу ее бросить. Мне нужно платить за квартиру, что-то есть, и вообще я ее люблю.
— Да, конечно. Как ты знаешь, Лика учится, Матвей с Димой тоже. У остальных ребят есть работа, хобби и своя жизнь.
— Правда?
Слова Стаса не вписывались в ее представление о мире магии.
— Конечно. Что тут странного? Мы живем обычной жизнью. Обладание даром не делает нас выше или лучше неодаренных. Поиск артефактов приносит определенный доход, но это скорее увлекательный способ проводить время. Не все кланы разделяют мою точку зрения. Охотники за наживой существовали во все времена, как и те, кто считает себя избранными.
— А чем ты занимаешься? — полюбопытствовала Ариана. Мысль о том, что Стас каждое утро надевает белую рубашку и едет в офис, вызывала улыбку.
— У меня свое агентство по подбору персонала. Занимаемся поиском кандидатов на топовые должности. Сила помогает мне понять истинные мотивы соискателя. Если он врет в резюме, я об этом узнаю.
— Звучит здорово. И твой дар к месту, — искренне восхитилась Ариана. — А большой у тебя штат?
— Не очень. И кстати, ты их всех знаешь. Алена с Женей оценивают портфолио и собирают дополнительную информацию о кандидате. Егор — хороший программист. Денис занимается финансами, а Лера — административными делами. Очень удобно, можно в любое время обсудить клановые вопросы.
— А Наташа?
— Она работает по специальности.
— Врачом в поликлинике?
— Почти. У нее своя клиника, но да, она ведет прием как обычный врач. Наташа очень талантливая, — улыбнулся Стас. — Уверен, она бы и без инициации творила чудеса.
— Наверное, у нее запись на месяцы вперед?
— Ага. Нам повезло, что она с нами.
Ариане нравилось, что Стас так тепло отзывается о членах своего клана. Чем больше она узнавала о Фениксе, тем больше радовалась, что ее приняли.
— Кстати, а почему Феникс? — задала она давно интересующий ее вопрос.
— А почему нет? Красивое название.
