— Да! Представь себе, я хочу домой! Хоть я и не нужна там ни родителям, ни парню… Уже бывшему… Но все равно там мой дом! Мне надо закрыть свои гештальты и расплатиться по счетам! К тому же, я просто скучаю по горячему душу, по универской библиотеке, по капучино, по ортопедическому матрасу, по Карлуше… Хотя ты вроде бы здесь, но ты ведь не он! Я хочу вернуть обратно свою жизнь! Как повернуть время вспять? Как не дотронуться до тех часов? Что мне делать, Нил? Что?!
Дослушав меня до конца с невозмутимым лицом, он неожиданно поднимается с каменного ложа и холодно-почтительно склоняет голову.
— Для тебя я Карниллиус. Как ты верно подметила, официальный тон будет уместнее. Если пожелаешь есть, приходи на кухню. На столе найдешь жаркое. Где тут источник воды, ты уже знаешь. Если предпочитаешь отдохнуть, я распоряжусь, чтобы тебе принесли одеяла и подушку, а заодно показали отхожее место. Доброй ночи!
На этих словах он уходит. Последняя фраза про отхожее место прозвучала почти оскорбительно. Как будто меня только что ткнули лицом в унитаз. Фу! Раздраженно откидываюсь на стену келии. Изо рта вырывается стон бессильного возмущения!
Чуть погодя, остываю. Ладно, признаю, мой косяк. Не удержалась, вспылила, повысила голос. Он — и альфа-то всего несколько дней, а мой тон сразу отмел, как неприемлемый. Тут же выставил границы вместе с шипами и обмотал их колючей проволокой. Может, он всегда таким гордецом был, просто его, бессловесного, я не понимала? Или его торкнуло, что я по Карлуше скучаю, а его нынешнюю ипостась вообще не ценю? Черт возьми! Как ни крути, общение с многоликими драконами — совсершенно не мой конек.
Глава 20
Ночь тянется бесконечно долго. И дело даже не в тонком одеяле вместо матраса, почти не добавляющем мягкости каменному ложу и не в отсутствии подушки, отчего шея затекает и жалобно стонет в любом положении, а в моем чрезмерно взбудораженном мозгу. Говорила мне мама: перевозбуждение на ночь — вредно для засыпания. И вот ведь досада, оказалась права… Что бы она не имела под этим в виду!
Несмотря на крайнюю усталость, сон обходит меня стороной. Зато разочарование, раздражение, ощущение недопонятости и непринятости — эти жалкие чувства посещают меня одно за другим, окрашивая происходящее во все более угрюмые тона. И чем дольше размышляю, тем сильнее мне хочется отсюда исчезнуть.
Я ведь, наивная, верила, что мы с Карлушей закадычные друзья-товарищи. Все-таки год под одной крышей жили, не ссорились, не ругались. Но посмотрим фактам в лицо! Он глядел на меня совсем не по-дружески! Жадно, ласково, нежно, страстно, сердито местами — дружбой в этом букете эмоций и не пахнет!
Как он взъелся на Ардо, тоже о многом говорит. Вспоминаю теперь, что он вечно моих ухажеров недолюбливал. То ботинки им метил, то клюнуть норовил побольнее. Когда в клетку сажала при гостях, каркал во все горло и мешал нам общаться. Уже тогда, получается, ревновал?
Вчера мы расстались на странной, официальной ноте, еще больше подчеркнувшей путаницу наших отношений. Дружба, в которую вплетена влюбленность, — уже не дружба совсем. Но и чужими нам никогда не стать, после того, как больше года прожили бок о бок.
Что мне теперь делать? Не оставаться же теперь среди оборотней, альфа которых положил на меня глаз? Слишком двусмысленно при живом-то женихе…
Нащупываю на шее свое колечко. Глажу его, указательным пальцем. В густом полумраке его не вижу, но чувствую исходящее от него ласковое тепло. Мне кажется, оно поступает напрямую от Ардо. Где он сейчас, интересно? Надеюсь, в безопасности. Может, зря я тогда отказалась к нему присоединиться? Может, я наивная дурочка, набитая бесполезными, психологическими знаниями?
Карниллиус говорил про магию, опутавшую меня с ног до головы. Я ее не чувствую, потому что она переплелась с фибрами души, затерялась где-то между чувствами и мыслями, но ее незримое присутствие против воли туманит мой мозг, не давая здраво мыслить. Как ее вытравить из себя? Как очиститься от магических токсинов в изначально-исходное состояние?
Пока сбивчиво, невпопад думаю, в мою темно-серую комнатку, едва освещаемую неярким факелом, осторожно, тихонечко, чтоб меня не спугнуть, вползает туман. Касается кожи сырыми, полупрозрачнами ладонями, обволакивает своей умиротворяющей тишиной, и вскоре рассеивается, оставляя вместо себя гостью — бодрую, морщинистую старушку в помятом, аккуратно залатанном сарафане.
Проникаюсь к ней доверием с первого взгляда и сама себя тут же одергиваю. Вспоминаю ту старую каргу, что отправила меня сюда, поначалу втершись в душу. Настораживаюсь, внутренне группируюсь. Но как только моя гостья начинает говорить, все опасения снова уходят. От тихих звуков ее голоса на душе становится тепло и уютно. Старушка усаживается в изголовье моей кровати и гладит лоб прохладными пальцами, как мама когда-то перед сном. Успокаивающе и ласково.
— Меня Ирга зовут, миленькая. Ведунья я.
— А я Лия.
— Знаю, знаю, доченька. На то я и ведунья, чтобы ведать все: и явное, и сокрытое.
— Хорошо как с тобой, бабушка. Не знала, что у драконов есть своя ведунья.
— Я ничейная, миленькая, не драконовская. Пришла вот к тебе на помощь, когда ты позвала.
— Но я никого не звала… Кажется.
— То-то и оно, что кажется, — она с доброй улыбкой проводит пальцем по кончику моего носа. — Твои вопросы меня притянули, как малого кутенка за шкирку.
— Прости, бабушка. За шкирку тебя точно не хотела…
Она скрипуче смеется.
— Всякое бывает, всякое. Коли своей силы не знаешь, то и рассчитать не можешь. И колечко ты тоже носишь непростое. Раз жених дал тебе свой родовой перстень, значит твое благо выше своего поставил. Ох, миленькая, магия забвения — сильное заклятье. То мастер своего дела работал, коли сумел выдернуть из цельного узора всего одну ниточку, да еще из такой, как ты. Небось умаялся, пока колдовал.
— Из такой, как я?
— Из светлой ведьмы. Я тебе вот что скажу. Чужую магию из себя непросто вытравить. Когда окажешься со своим суженым рядом, заглянешь к нему в глаза, тогда все к началу и вернется.
— Ардо мой суженый?
— Поди знай! Полотно твоей судьбы все еще плетется, девонька. Потому и сомневаешься, и ошибку сделать боишься. Не бойся, миленькая. Слушай себя внимательно. Сердце подскажет, кто твой избранник.
— Бабушка, научи, как мне рядом с Ардо оказаться!
Старушка улыбается ласково, молча встает, покачав головой, исчезает в каменном проеме. Тем самым давая понять: вопросы логистики вне ее компетенции. Сорян, как говорится, но дальше сама…
Встрепенувшись от видения, вскакиваю с ложа, твердо намереваясь попасть во Фрию. Раз Ардо идет в ту сторону, то и мне туда дорога! Встречусь с ним, расколдуюсь, если получится, — а дальше… Не знаю, что будет дальше, но буду действовать по обстоятельствам!
По старой привычке складываю постельное белье, аккуратно устраиваю его в изголовье кровати. Взяв со стены факел, иду умываться на шум воды. Ополоснув лицо ледяными брызгами, делаю пару глотков, и в мозгу от холодного шока сразу проступает кристальная ясность.
Попрошу Карниллиуса отвезти меня во Фрию. Если откажется, вернусь в Храм. Покажу кольцо Кривой Амалии и она, надеюсь, подскажет, как добраться до Ардо. План гениален и прост.
Спешу со всех ног в полое пространство, заменяющее местным жителям и кухню, и гостиную, и столовую. Факелы все еще горят, освещая помещение. Через верхнее жерло горы вижу яркие звезды на фоне черного неба. Представляю на минутку, что одна этих сияющих точек — Земля, с которой я родом, что сейчас где-то там, за холодным, оконным стеклом застыли мамины глаза. Что так же, как и я, она смотрит на звезды, вспоминая обо мне и тоскуя.
Сажусь на неудобный каменный стул, ежась от прохлады, потираю руки, впитываю в себя умиротворяющую тишину. Как только проснется Карниллиус, попрошу отвезти меня во Фрию. Извинюсь за причиняемые неудобства, за то, что использую его как такси. Или не надо лучше про такси? Я ведь себя тащить сюда не заставляла — он сам груздем вызвался!
